— Чу Фэн, дело не в том, что я не хочу тебе рассказывать — я сам мало что знаю о том Старшем.
— Он когда-то оказал услугу нашему Союзу Мастеров Духовного Мира, а мне в особенности спас жизнь. Поэтому, когда он доверил мне Сяо Мэй, я, разумеется, обязан был о ней позаботиться.
— Что касается его точной личности — честно говоря, я ничего не знаю. Я даже не представляю, как его зовут.
— Но лично я полагаю, что он — один из самых могущественных существ на Священной Земле Боевых Искусств.
— А раз Сяо Мэй — его ученица, вряд ли кто-нибудь посмеет её тронуть. А если кто-то всё-таки осмелится — натворит для себя немало бед. Так что за безопасность Сяо Мэй можешь не переживать, — сказал Левый Небесный Владыка.
— Благодарю вас, Старший, — Чу Фэн кивнул, однако любопытство относительно личности слепого старца ещё больше разгорелось в его сердце. Он и представить не мог, что старец, которого на Восточном Морском Регионе считали безумцем, окажется столь грозной фигурой на Священной Земле Боевых Искусств.
Затем Чу Фэн, сославшись на дела, покинул Союз, а Мастера Духовного Мира, едва он скрылся из виду, немедленно активировали Великий Оборонительный Формационный Массив. С тех пор все члены Союза Мастеров Духовного Мира жили исключительно на его территории.
Однако Союз не забыл, что сегодня, не появись Чу Фэн, их организация была бы полностью уничтожена. Так что Чу Фэн стал для Союза великим благодетелем — его спасителем.
Но если большинство было искренне признательно Чу Фэну, то нашлись и те, кого терзала вина, стыд и ужас от осознания того, что было.
Это были те, кто при появлении Чу Фэна в Союзе причинял ему неприятности, чинил препятствия и придирался.
Среди них были и старейшины, и ученики — когда-то они не принимали Чу Фэна всерьёз и потому позволяли себе его обижать.
Теперь они были всё теми же: старейшины по-прежнему старейшины, ученики по-прежнему ученики, а вот Чу Фэн стал великим благодетелем Союза, чья сила не только превосходила силу Главы Союза, но и превосходила силу Бессмертного Духовного Мира. Боюсь, даже собрав все силы организации, Союз не смог бы тягаться с Чу Фэном в одиночку.
Они глубоко раскаивались и стыдились — жалели о том, что тогда поступали с Чу Фэном так, и чувствовали, что оказались слепы к его истинному величию.
Они также испытывали страх — страх перед тем, что когда-то осмелились поднять на Чу Фэна руку. Ведь с нынешними его способностями, если бы он пожелал отнять у них жизнь, даже Бессмертный Духовного Мира не смог бы их защитить. Тем более что, учитывая положение Чу Фэна сегодня, Бессмертный Духовного Мира и не стал бы вмешиваться.
Они прекрасно понимали: между такими ничтожествами, как они, и Чу Фэном Бессмертный Духовного Мира определённо выберет Чу Фэна.
Тем не менее они радовались тому, что Чу Фэн — не мелочный человек. Иначе они вряд ли ещё были бы живы. И потому, наряду с раскаянием, в их сердцах зародилось искреннее восхищение Чу Фэном.
О том, что думали члены Союза, Чу Фэн и не подозревал. Дела Союза Мастеров Духовного Мира не заставили его забыть о главной цели своего визита.
И вот, преодолев немалое расстояние, Чу Фэн прибыл в Бамбуковую Рощу Опадающих Листьев. Роща осталась прежней — существенных перемен в ней не произошло.
Чу Фэн никого не беспокоил — при его нынешнем положении лучше было минимизировать контакты с окружающими, чтобы не навлечь на них неприятности в будущем.
И так, незаметно для кого бы то ни было, он очутился в каменной пещере, где стоял хрустальный гроб.
Тот хрустальный гроб был тогда скрыт Хун Цяном с помощью искусства барьеров — без ключа открыть его было крайне затруднительно.
Но теперь Чу Фэн стоял перед ним и лишь слегка взмахнул широким рукавом. Пустое пространство перед его глазами заколыхалось, словно поверхность озера, и вскоре хрустальный гроб и каменная стела вновь предстали перед ним.
Чу Фэн даже не воспользовался ключом, который когда-то дал ему Хун Цян — он разрушил барьер собственными силами. Ведь теперь Чу Фэн был Мастером Духовного Мира уровня Драконьего Узора, и приёмы Хун Цяна были уже не в состоянии его остановить.
Глядя на хрустальный гроб и на женщину внутри — всё такую же, как фея, — Чу Фэн почувствовал, как его сердце наполнилось волнением.
В тот раз, когда он впервые увидел эту женщину, Чу Фэн был ещё слаб и беспомощен. Тогда Боевой Император казался ему невообразимо могущественным.
А ныне Чу Фэн уже обладал силой, достаточной, чтобы убить Боевого Императора второго ранга, и к тому же узнал имя этой женщины — Дуань Цижоу.