Едва Чу Фэн успел присесть, как старец принёс ароматную тарелку с супом и, вежливо налив гостю чашку вина, спросил:
— Как зовут моего молодого друга?
— Младший — Чу Фэн. А как мне называть старшего? — почтительно ответил он.
— Меня зовут Ло. Молодой друг Чу Фэн, Чжао Шаоцю говорил, что ты хотел задать мне кое-какой вопрос. Какой именно? — старец улыбнулся.
— Старший, вы слышали когда-нибудь о Бамбуковом лесу Падающих Листьев? — спросил Чу Фэн, не скрывая ничего.
— О Бамбуковом лесу Падающих Листьев? — старец слегка замер, погрузившись в размышления, а затем рассмеялся. — Бамбуковый лес Падающих Листьев… Да, я там был. Прекрасная земля с удивительными пейзажами. Ты собираешься туда, молодой друг Чу Фэн?
— Да. — Чу Фэн кивнул.
— Раз ты хочешь туда отправиться, я могу рассказать. Только путь туда очень дальний — будь готов. — Говоря это, старец достал карту и начал тщательно прочерчивать на ней маршрут. Рисовал он долго и старательно, прежде чем передать карту Чу Фэну.
Когда Чу Фэн взглянул на неё, даже он был поражён. Карта оказалась громадной — это был мир, превосходящий всё, что Чу Фэн мог вообразить, такой бескрайний, что дух захватывало.
Важнее всего было то, что Бамбуковый лес Падающих Листьев находился невероятно далеко от текущего местоположения Чу Фэна. Увидев это расстояние, любой человек невольно задумался бы о том, стоит ли вообще туда отправляться.
Однако сейчас Чу Фэна больше всего поразило то, что помимо названий регионов Святой Земли, на карте было отмечено ещё четыре места — четыре выхода Небесной Тропы: Южного Моря, Северного Моря, Восточного Моря и Западного Моря. А он сам находился у выхода Южного Моря.
Теперь Чу Фэн понял, почему все считали, что он из Южного Моря, — хотя на самом деле он прибыл из Восточного.
— Неужели старый Обезьяна как-то подсуетился и направил меня из Небесной Тропы Восточного Моря в Небесную Тропу Южного Моря?
— Да, скорее всего так и есть. Ведь я провёл в Небесной Тропе столько времени, а проходы в начале и в конце пути были совершенно разными. — Поразмыслив, Чу Фэн пришёл к такому выводу.
— Старший Ло, я только что прибыл сюда. Не могли бы вы рассказать мне о силах, действующих на Святой Земле? — внезапно спросил Чу Фэн.
Он заметил, что карта старца была поистине исчерпывающей: на ней отмечены не только различные регионы, но и бесчисленные силы. При этом названия сил были подписаны разными цветами, а несколько из них выделялись золотом, что придавало им нечто священное.
И среди этих золотых названий Чу Фэн обнаружил Врата Проклятой Земли. Более того, он заметил, что хотя от него до Врат Проклятой Земли было очень далеко, от Восточного Моря до выхода Небесной Тропы они находились совсем близко.
Вспомнив о своей вражде с Вратами Проклятой Земли и подумав о Дантай Сюэ, которая, скорее всего, уже вернулась на Святую Землю через выход Небесной Тропы Восточного Моря, Чу Фэн очень хотел узнать побольше.
— Безусловно, могу. Святая Земля — это священная земля культивации боевых мастерств. Здесь сильнейших мастеров не счесть, а людей, владеющих небывалыми способностями, ещё больше. Силы, расквартированные повсюду, — их больше, чем звёзд на небе.
— Сил слишком много, перечислить все не получится. Расскажу тебе о сильнейших из них.
— Их называют Три Управления, Четыре Рода и Девять Сил.
— Три Управления — это Управление Небесного Пути, Управление Ада и Управление Царя Людей.