Terminada a conversa em particular, Klein fez «O Mundo« Gehrman Sparrow virar-se para «A Eremita«
Que assuntos? «A Eremita« Cattleya franziu ligeiramente as sobrancelhas, com leve cautela: «Vou transmitir o recado, mas não posso garantir se ela aceitará.« «Hum.« «O Mundo« Gehrman Sparrow acenou brevemente com a cabeça, dando a entender que estava tudo bem.
Nesse momento, «O Sol« Derrick finalmente encontrou uma brecha e perguntou: «Pessoal...« Após relancear o olhar para o senhor «Enforcado« e para o senhor «Mundo«, prosseguiu: «O ritual para a minha promoção a «Sacerdote da Luz« consiste em enterrar todo o meu corpo, em escuridão pura, dentro de blocos de gelo que, em condições normais, não derretem. Sim, na Cidade de Prata um gelo assim não é difícil de obter, mas como criar uma escuridão que seja ao mesmo tempo pura e segura?« Então é assim o ritual do «Sacerdote da Luz«; o pequeno «Sol« é mesmo honesto e simples... «A Justiça« Audrey, limitada pela experiência e pelos conhecimentos, não conseguia dar conselho útil e só pôde dirigir o olhar a quem julgava capaz de resolver: o senhor «Mundo« Gehrman Sparrow.
Nesse exacto instante, «O Mundo« levava a mão à têmpora a massajá-la, enquanto «O Tolo« Klein, na sua mente, percorria depressa as possíveis soluções: Ah, no mundo exterior, escuridão pura é facílima de obter; o gelo que não derrete em condições normais é que é complicado — e na Cidade de Prata dá-se exactamente o inverso... Só que a escuridão de lá é perigosa demais: meter-se nela é ou desaparecer no nada ou ser atacado por criaturas estranhas...
Eu poderia pedir a Leonard alguns talismãs do domínio da Noite, mobilizar o poder do espaço místico Acima da Névoa Cinza e, por meio da prece do pequeno «Sol«, criar-lhe uma escuridão artificial. O senão é que não se pode confirmar de antemão se isso arrastaria os mesmos perigos típicos da Cidade de Prata. A adivinhação não resolve isto: quando não me envolve a mim, só consigo dizer se a coisa é perigosa e em que janela tentar, mas num ambiente desses, com tantos factores misturados, as fontes de risco são demasiadas...
Bem, mais logo invoco o «Espelho Mágico« Arrods e pergunto-lhe...
— Klein já tinha pensado antes no ritual de ascensão do pequeno «Sol«, mas nunca encontrara resposta.
Vendo «O Mundo« em silêncio, Leonard — que se preparava para dizer «escuridão pura faz-se sem dificuldade« — fechou discretamente a boca e voltou a remoer as palavras do «Sol«, captando uma palavra que antes ignorara: segura!
Na «Terra Abandonada por Deus«, na Cidade de Prata, escuridão é sinónimo de perigo? «A Estrela« Leonard apanhou no essencial o âmago da coisa, mas, sem conhecimento suficiente, não podia opinar.
Por fim, «O Enforcado« Alger falou.
Olhou para «O Sol« Derrick e disse: «Vou ajudar-te a reunir informação e a procurar uma forma, mas durante o processo talvez precises de colaborar, para confirmar se é viável.« «Sem problemas!« — respondeu Derrick sem hesitar.
E acrescentou logo: «Não precisa de ter pressa: ainda me falta mais de um mês para digerir a poção de «Notário«.« «O Enforcado« Alger acenou de leve com a cabeça, indicando que não era preciso lembrar-lho.
Nesse momento, «A Eremita« Cattleya ponderou um pouco e, virando-se para «O Sol« Derrick, disse: «Talvez se possa olhar para isto por outro ângulo. O teu ritual de ascensão não tem de durar muito tempo, portanto pode-se resolver alongando o tempo durante o qual sobrevives em segurança na escuridão pura.
«Lembro-me de teres dito que, uma vez em plena escuridão sem luz, enfrentas dois perigos: um são ataques de criaturas estranhas surgidas sabe-se lá de onde, e o outro é desapareceres inexplicavelmente, como se evaporasses.
«O primeiro é fácil de tratar: podes pedir ao Decano alguns objectos selados ou pedir-lhe directamente que faça a guarda. Quanto ao segundo, não conheço o suficiente — experimenta perguntar ao Decano.« ...«O Sol« Derrick pensou bem e, de súbito, sentiu que era de facto uma boa abordagem, com bastantes hipóteses de êxito.
Em seguida, respondeu, contente: «Obrigado, senhora «Eremita«.« A troca e o estudo prosseguiram, e a reunião foi-se aproximando, aos poucos, do fim. Vendo que estava quase tudo tratado, «O Tolo« Klein bateu de leve na borda da mesa: «Por hoje fica.« «A vossa vontade é a nossa vontade!« — «A Justiça« Audrey e os restantes levantaram-se ao mesmo tempo e fizeram uma vénia respeitosa.
Quando as suas silhuetas se dissiparam Acima da Névoa Cinza, Klein também saiu dali e regressou ao mundo real.
Primeiro tirou a carteira, retirou o grou de papel que
No nevoeiro do sonho viu de novo aquela planície vasta e ermada e a torre alta e pontiaguda.
Atravessando o ermo, passando por porta de madeira após porta de madeira, Klein chegou ao canto familiar.
De entre as sombras densas saiu, a rolar, um carrinho de bebé preto; Will Auceptin, envolto em seda prateada e chuchando o polegar direito, acusou com mau humor: «Estás cada vez mais malcriado!«