Capítulo 966. A Crise Passageira

No topo de um edifício modesto, um homem de cabelos escuros e olhos castanhos, vestido com roupas escuras, com aparência de vinte e sete ou oito anos, observou por um bom momento a transação de armas que ocorria não muito longe dali e não conseguiu se conter:

— Ele foi procurar Methsangues? Oh, pelas tempestades, Alfred, se soubéssemos que era assim, teríamos feito a missão nós mesmos! Mesmo descontando todas as despesas, ainda ganharíamos pelo menos vinte mil libras!

Ao lado dele estava um jovem de casaco preto, com uns vinte e três ou quatro anos, cabelos loiros brilhantes, olhos azuis como um lago, de aparência bastante atraente.

O chamado Alfred balançou a cabeça e disse:

— Não, seria muito chamativo. A posição de Methsangues sempre foi ambígua. Antes de esclarecer a atitude dele, procurá-lo para negociar armas seria algo extremamente perigoso. Dwayne Dantes consegue ganhar essas vinte mil libras justamente porque ousa correr riscos.

O homem de cabelos escuros e olhos castanhos soltou um "ah":

— O Alfred Hall, que liderou algumas dezenas de pessoas para atacar um exército de mais de mil homens, ousa dizer que não gosta de correr riscos!

Alfred lançou um olhar de relance e disse:

— Pagni, não é a mesma coisa. Naquela vez eu tinha certeza de que poderia destruir o quartel-general deles. Sem organização, mil soldados em fuga talvez não fossem mais perigosos que mil porcos. Além disso, esta transação em si é uma tentativa, parte do processo de estabelecer contatos e criar "canais". Se nós a completarmos, a quem recorreremos na próxima vez? E na próxima? Se continuarmos fazendo isso, acabaremos expondo nossa identidade. Nesse caso, a diplomacia ficaria em desvantagem. E, à medida que as transações se aprofundam e se expandem, podem chamar a atenção de algum semideus de alguma força. Aí sim seria perigoso.

— Haha — Pagni riu. — Um semideus não tem tanto tempo livre a ponto de se interessar por uma transação de armas tão pequena? Cada força só tem alguns poucos semideus, e há tantas coisas esperando por eles!

— Eu sei, estou só dando um exemplo — Alfred respondeu calmamente.

Pagni não insistiu nesse assunto e redirecionou seu olhar para Dwayne Dantes, do lado de fora do armazém:

— Dizem que esse senhor é muito generoso. Logo após chegar a Backlund, doou ações no valor de mais de dez mil libras para a Igreja da Deusa da Noite. Isso é o que você costuma chamar de investimento inicial? E, pelo que parece, ele trabalha na mesma fundação de caridade da sua irmã. Tsk, esse tipo de homem é muito popular entre as moças. Bonito, de porte distinto, inteligente, experiente, hábil — já conheceu mais mulheres do que se pode contar e, ainda assim, chegou à idade em que deveria se estabelecer. Alfred, você deveria repetir mais vezes para Audrey que um galã sempre será um galã, que má conduta é um defeito que não se corrige ao longo da vida. Não pode deixar a joia mais brilhante de Backlund ser roubada por um sujeito desses.

Alfred inclinou a cabeça e lançou um olhar de reprovação a Pagni:

— Isso não é da minha conta. Audrey não é uma garota jovem e ingênua. O entendimento dela sobre o mundo é muito mais maduro do que você imagina. E, além disso, meu pai e minha mãe estão em Backlund, com capacidade suficiente para impedir que coisas ruins aconteçam.

Ao dizer isso, Alfred olhou para o depósito de armas não muito distante, fez uma pausa e disse:

— O que Methsangues enviou foi Hagis. Vou cumprimentá-lo.

— Não é muito apropriado para uma reunião agora... — Pagni estava prestes a dizer algo quando Alfred já havia se virado e descido a escada.

…………

Klein, disfarçado de Dwayne Dantes, não levou servos. Segurando sua bengala cravejada de ouro, ficou ao lado do representante de Methsangues, Hagis, à frente do armazém, assistindo caixa após caixa de armas serem retiradas e carregadas nas carruagens.

Nesse momento, como se tivesse percebido algo, ele se virou pela metade e lançou o olhar para outro lado.

O que entrou em seu campo de visão era um jovem sem chapéu, envolto em um casaco, cabelos loiros penteados para trás de forma oblíqua, olhos azuis como um lago sob um céu limpo, porte esguio e proporcional. A cada movimento, emanava uma autoridade difícil de descrever. Mesmo sem soldados ao redor, sua presença transmitia, de forma inequívoca, a essência da autoridade.

— Alfred! — Hagis também notou a presença do jovem e exclamou com uma leve surpresa e alegria.

Alfred... o segundo irmão da Senhorita Justiça... essa sensação é muito parecida com a do Caminho do Árbitro...

Klein ergueu a mão direita, retirou o chapéu de sua cabeça e o pressionou contra o peito em sinal de cumprimento.

Após cumprimentar Hagis, Alfred Hall se voltou para Dwayne Dantes:

— Seu caráter é amplamente elogiado em Backlund. Até eu, que estou em Balam Oriental, ouvi falar.

Caráter? Caráter de traficante de armas? Klein fez uma observação em silêncio, mas riu e disse:

— Apenas fiz o que achei que deveria ser feito.

Alfred assentiu:

— Acho que não preciso me apresentar. Hagis provavelmente já falou de mim.

— Sim, Coronel Hall — Klein sorriu em resposta. — Foi só depois de vir para cá que descobri que a Senhorita Audrey tinha um irmão no Continente do Sul, servindo no exército e acumulando muitos feitos.

O olhar de Alfred percorreu o rosto de Dwayne Dantes e ele mudou de assunto:

— Eu pensava que você aproveitaria a oportunidade para trabalhar no Fundo de Caridade e Bolsas de Estudo de Loen, mas não esperava que tivesse escolhido vir ao Continente do Sul.

Klein manteve o sorriso e disse:

— Para um forasteiro, é muito difícil entrar de verdade no círculo original apenas com doações, caridade, festas e dança.

Alfred fez um "hm":

— Muito racional.

Depois de mais algumas cortesias, ele perguntou a Hagis:

— O que aconteceu há pouco tempo na cidade de Kukua? Parece ter sido algo grave.

Hagis formou um sorriso e disse:

— Não sei ao certo. Na época, todos nós nos refugiamos nos subterrâneos da mansão do general. Só ouvi depois dizer que houve uma tempestade elétrica na área da Praça da Ressurreição.

— Tempestade elétrica? — O olhar de Alfred se voltou novamente para Dwayne Dantes.

Klein assentiu e disse: