Depois de sair do posto local dos Falcões Noturnos, disfarçado de agência de detetives particulares, Leonard olhou para Daly Simone, que se oferecera para trabalhar com ele, e perguntou: —Por onde começamos? Alguma sugestão?
Daly, cuja vestimenta exalava uma beleza estranha e um charme maduro, puxou o capuz de sua túnica preta de médium espiritual e lançou um olhar para
Leonard olhou para a luva vermelha em sua mão esquerda, ponderou por um momento e disse:
—Vamos começar como o Capitão Suster planejou. Talvez encontremos algumas pistas, mas provavelmente não serão úteis. Suspeito que a Senhora «Olho da Deusa» também sabe disso e só nos deu algo para fazer para confundir
—Por que você diz isso? —perguntou Daly, sem brincadeira, com uma expressão seriamente incomum.
Leonard olhou ao redor e sua voz se tornou involuntariamente grave: —Pelo que sei, o «0-08» tem a propriedade de «se você o conhece, ele conhece você». Embora não saibamos seu verdadeiro nome ou habilidades e usemos apenas um codinome inventado por nós, o que, em teoria, deveria nos manter à margem de sua influência, como um esquadrão de «Luvas Vermelhas» investigando a Igreja Espiritualista e discutindo repetidamente os problemas de Ince Zangwill, acho que nossa situação já pode ser conhecida pelo «0-08». Se for esse o caso, Ince Zangwill saberá que seu estado anormal foi exposto e começará a criar coincidências e a tomar medidas evasivas conscientemente.
Daly recordou as informações relacionadas a Ince Zangwill e assentiu. —O Suster também mencionou esse problema no início, mas não tão clara e distintamente quanto você. Ele ainda estava na fase de deduzir possíveis causas a partir de resultados falhos. —Então, a Senhora «Olho da Deusa», por um lado, nos fez investigar a situação dos Transcendentes e materiais do Caminho do «Caçador» na área circundante, fingindo que as coisas ainda não estavam decididas, e por outro, já está se preparando para usar itens específicos, montar uma armadilha e esperar que Ince Zangwill, quando o espírito maligno estiver dominante, apareça voluntariamente.
Leonard se virou e disse enquanto caminhava: —É provavelmente isso. Mas temo que isso não conseguirá enganar o «0-08»…
Daly, que o seguia um pouco atrás e ao lado, disse pensativamente: —Acho que ainda há esperança de sucesso. Não se esqueça, um dos títulos da Deusa é Mãe do Ocultamento.
—Isso pode conter o «0-08»? A Igreja tem alguém no alto escalão ou um artefato selado que possa conter o «0-08»? Não é de admirar que o «0-08» tenha sido uma vez obtido pela Igreja e selado no fundo da catedral! —os olhos verdes de Leonard brilharam, seu espírito se reanimou.
Daly assentiu levemente e sua expressão se suavizou.
Alguns segundos depois, seus olhos se estreitaram repentinamente e ela exclamou: —Será que o «0-08» poderia saber da nossa discussão agora há pouco?
Leonard ficou paralisado. Ele não ousava confirmar nem negar. Eles se olharam e, por um breve momento, ninguém falou.
........
Em alguma sala, uma mão ligeiramente pálida virou o caderno sobre a escrivaninha para o início e começou a folheá-lo página após página:
«…Depois de deixar o Porto de Bansy,
«Para um espírito maligno do Caminho do «Sacerdote Vermelho», tal promessa não tem garantia de ser cumprida, mas Ince Zangwill não tinha outra escolha.
«A seu ver, havia muitas coincidências nesta série de eventos, mas em essência, era uma inevitabilidade. Pelo menos, a capacidade de Sauron Einhorn Medici de construir histórias era várias vezes superior à sua.
«…Após confirmar que o destino era Dong Bailang, no Continente do Sul, Ince Zangwill navegou para o Mar Furioso… Cada vez, ele entrava nas ilhas coloniais de Intis, provocava irracionalmente as forças oficiais, caçava Transcendentes do Caminho do «Caçador» e, antes que o perigo chegasse, recuperava a sanidade a tempo, cobria seus rastros e fugia para longe.
«Isso parece uma coincidência, mas o problema é que era a mesma coincidência toda vez. Não era coincidência demais?
«De um ponto de vista lógico e racional, coincidências demais implicam a existência oculta de algum fator ou regra. A razão pela qual Ince conseguia isso era porque ele havia escrito o parágrafo anterior, usando o poder da «Pena de
«…Ince Zangwill comprou adicionalmente materiais de Transcendente dos Caminhos do «Louvador» e do «Guerreiro». Isso é muito razoável, pois ele precisa encobrir os vestígios de que o espírito maligno o está usando para coletar vários itens do Caminho do «Caçador», evitando que outros descubram que tudo está acontecendo com seu consentimento tácito e sem tentativa de resistência. Além disso, ambos os Caminhos têm a capacidade de resistir aos mortos e exorcizar espíritos malignos. Qualquer pessoa inteligente, pensando cuidadosamente, descobriria isso sem dúvida e, assim, confirmaria seu julgamento sobre a possessão de Ince Zangwill por um espírito maligno.
«…Após múltiplas provocações, Tony Down da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue finalmente localizou Ince Zangwill e começou a persegui-lo. Nesse processo, este «Bispo da Guerra», determinado a se tornar um «Conquistador», não escondeu nem conteve suas habilidades de forma alguma. Especialmente quando uma tempestade interrompeu sua perseguição, ele fez uma aparição grandiosa diante de um navio cheio de pessoas comuns e arrastou para fora a pessoa que se passava por Ince Zangwill.
«Isso foi uma coincidência um tanto estranha, mas não surpreendente. A ideologia da Ordem da Cruz de Ferro e Sangue é que o sobrenatural deve se manifestar e governar sobre as pessoas comuns. E Tony Down, sendo arrogante e dominador, sempre usava seu próprio poder para quebrar as dúvidas dos outros e possuía uma autoconfiança inabalável. Portanto, seu comportamento não tinha nada de errado.
«Da mesma forma, ele era tão confiante que ignorou a possibilidade de Ince Zangwill também estar naquele navio. Isso não combinava totalmente com seu instinto de caçador, mas todo mundo comete erros neste mundo!
«Quando Ince Zangwill desembarcou na Ilha Intermediária, ele sentiu um olhar vindo da primeira classe, mas não se importou. Esse era exatamente o efeito que ele queria alcançar! O melhor seria se entre os passageiros houvesse alguém que o reconhecesse por acaso! Hmm, por acaso…
«…Nem cedo demais, nem tarde demais, pouco antes do esquadrão de «Luvas Vermelhas» de Suster agir, Ince Zangwill se encontrou com Pallenk Tassib da Mão Pálida, a facção do Deus da Morte Artificial dentro da Igreja Espiritualista, esperando obter ajuda para exorcizar o espírito maligno…
(Riscos de raspagem) «…O desenvolvimento da situação foi bastante estranho. Daly Simone e Leonard Mitchell do esquadrão de «Luvas Vermelhas» de Suster não tinham pistas suficientes para deduzir, mas pareciam ter chegado a uma conclusão. Isso veio de uma carta enviada por Reinette Tinecker…
«O que exatamente deu errado? Ince Zangwill estava bastante perplexo. Em sua opinião, a menos que pudessem capturar diretamente Pallenk Tassib ou outras figuras-chave da Igreja Espiritualista, ninguém poderia ter chegado a uma conclusão tão rapidamente.
«Isso tornou seus preparativos um pouco apressados, mas, felizmente, esse resultado era o que ele queria.
«…O esquadrão de «Luvas Vermelhas» liderado por Suster descobriu a anomalia de Ince Zangwill a partir de telegramas recebidos de vários locais. Daly Simone aproveitou isso para propor a hipótese de possessão por um espírito maligno, que foi geralmente aceita.»