Anderson olhou para a expressão de Danitz e continuou como se não tivesse notado nada:
— No entanto, parece que os cérebros deles foram comidos por cadáveres vivos; eles são fanáticos a ponto de serem estúpidos, não são exatamente do meu agrado. Eu enganei algumas coisas deles e saí.
— Ei, por que você está tão pálido e com tanto suor no rosto? Pegou insolação? Adaptar-se ao ambiente não deveria ser instinto para um Caçador?
Danitz levantou a mão direita, enxugou o suor, amaldiçoou interiormente e forçou um sorriso.
— Já ouvi alguém dizer que, uma vez que você acredita em um deus maligno, é quase impossível se livrar dele — disse ele.
Enquanto falava, ergueu o queixo com um ar de quem espera ver como Anderson vai morrer, ignorando completamente o fato de que Gehrman Sparrow tinha acabado de ofender a Ordem da Aurora e agora era caçado pelos seguidores do Verdadeiro Criador, nem pensava na possibilidade de que ele mesmo estava adorando algo suspeito de ser um deus maligno — o Tolo.
— Muito verdade — respondeu Anderson com um sorriso sem sombra alguma. — Mas eu nunca acreditei de verdade. As frases que eu recitava eram todas adaptadas dos títulos do Deus do Conhecimento e da Sabedoria. De qualquer forma, eles não gostam de usar o cérebro, ou melhor, não têm um. Basta aparentar devoção para enganá-los com qualquer desculpa.
Antes que Danitz pudesse discutir, ele mudou de assunto:
— Por que você falou de repente sobre a Ordem da Aurora?
Danitz deu uma mordida feroz na carne assada, mastigou devagar e engoliu, esperando deliberadamente vinte ou trinta segundos antes de dizer:
— Porque me lembrei de uma coisa. Gehrman Sparrow fez algo que fez a Ordem da Aurora o listar como alvo prioritário a ser eliminado. Ah, e também a Igreja do Espírito. E tanto você quanto eu somos conhecidos por ter uma ligação com ele.
— Me dizendo para ter cuidado com a Ordem da Aurora e a Igreja do Espírito? — Anderson assentiu compreensivamente e soltou uma risada. — Você já disse algo parecido recentemente: a Escola da Rosa, a Igreja do Senhor das Tempestades, os militares de Loen... Nossa, às vezes acho que Gehrman Sparrow é mais adequado para ser Caçador do que eu.
Danitz, raramente, não contestou e concordou com um pesado aceno de cabeça.
Anderson pensou um pouco e, de repente, sem qualquer aviso, mudou de assunto:
— O que você está realmente fazendo aqui em Balam Ocidental? Ajudando Gehrman Sparrow?
Ao ouvir a pergunta, Danitz silenciou por um segundo, guardou o que estava segurando e ajeitou a roupa lentamente.
— Uma pesquisa sobre as crenças religiosas dos cidadãos de todos os níveis em Balam Ocidental.
Esse era o propósito de sua viagem, confirmado após discussão com o Vice-almirante Iceberg, Edwina. Em termos mais simples: investigar o desenvolvimento e as áreas de influência de várias organizações secretas em Balam Ocidental.
Claro, isso também envolveria um contato preliminar com as forças governantes locais para ver se elas tinham necessidade de comprar armas de fogo e munição.
— Uma pesquisa sobre as crenças religiosas dos cidadãos de todos os níveis em Balam Ocidental... — Anderson repetiu as palavras de Danitz e levou a mão direita à têmpora, como se estivesse com dor de cabeça.
...
Depois de encerrar a reunião do Clube do Tarô e avisar o Almirante Estelar sobre a "pesquisa" da Ordem da Aurora e da Igreja do Espírito, recomendando-lhe que procurasse a ajuda da Ordem Ascética de Moss, Klein se ocupou em completar uma transação tripla entre O Mundo, A Lua e O Sol, recebendo 5000 libras em dinheiro.
Após o jantar, ele colocou um cachimbo decorativo apagado na boca e leu o jornal. Nesse momento, sua mensageira saiu do vácuo e entregou-lhe uma carta.
— De Leonard... — Klein a pegou, notando que Reinette Tynicole não demorou e rapidamente retornou ao Mundo Espiritual.
Isso confirmou que Leonard Mitchell já havia pago o porte, então ele tirou a outra mão do bolso e desdobrou a carta:
"Ince Zangwill apareceu em Balam Oriental, suspeito de ter se encontrado com Palenc Tacis da facção da Morte Artificial da Igreja do Espírito..."
Ince Zangwill... Klein saboreou o nome enquanto se recostava lentamente na poltrona.
Na carta, Leonard esperava que ele também fizesse algumas investigações secretas para descobrir os propósitos de Ince Zangwill.
"Mas o problema é que da última vez mencionamos que '0-08' tem uma propriedade semelhante a 'dito, então sabe'; saber sobre ele significa ser conhecido por ele. Além disso, ele é excelente em arranjar coincidências, fazendo as pessoas inconscientemente seguirem sua batuta... Nessas circunstâncias, investigar Ince Zangwill será difícil sem que '0-08' perceba. Não há muita chance de sucesso e é fácil se expor..." pensou Klein enquanto permitia que o "Vencedor" Enzo ficasse atrás dele e massageasse seus ombros.
Ele leu a carta de Leonard Mitchell novamente do início ao fim, esperando encontrar nessas poucas palavras mais pistas e ângulos de investigação úteis:
"Balam Oriental... Igreja do Espírito... facção da Morte Artificial... Palenc Tacis... O que Ince Zangwill quer deles? Está procurando aliados para a facção real por trás do verdadeiro assassino do incidente do Grande Nevoeiro de Backlund?
Facção da Morte Artificial... Facção da Morte Artificial..."
Enquanto pensava, ele de repente se lembrou de algo que quase ninguém sabia, exceto ele e o Senhor Azik:
A Deusa da Noite assumiu o controle preliminar da "singularidade" do Caminho da Morte, ou seja, a "Morte Artificial", e atualmente está usurpando, digerindo e dominando a Autoridade correspondente.