A anomalia no Mundo Espiritual correspondente ao Mar Furioso foi causada pela queda de A Morte... A lenda diz que os restos mortais e pertences dessa divindade estão escondidos em algum lugar neste mar, esperando que alguém com uma chave específica os abra... Este apito de cobre veio do Senhor Aziz, e o Senhor Aziz é confirmado como descendente direto de A Morte, pertencendo às primeiras gerações... Portanto, este apito de cobre acabou de detectar algo, ou foi influenciado por algo? Informações cruzaram a mente de Klein em rápida sucessão, e ao combiná-las, chegou a uma suposição inicial.
Ele pretendia arranjar um hotel em Porto de Boto, alugar um quarto, subir acima da Névoa Cinzenta e usar a "adivinhação onírica" para ver que revelações poderia obter. Só depois consideraria o tempo e a maneira de retornar a Porto de Escosen, evitando imprevistos que poderiam ser prevenidos no caminho.
Antes disso, precisava encontrar comida para a "Fome Revirante".
Descendo o penhasco costeiro, Klein entrou em Porto de Boto.
As construções aqui pareciam ter sido erguidas onde quer que viesse à mente, sem qualquer planejamento, de modo que algumas ruas eram amplas, outras tão estreitas que só comportavam pedestres, e ao erguer a cabeça não se via o céu — apenas grandes quantidades de roupas estendidas para secar.
Com sua nova aparência, Klein caminhava por esse ambiente, entre muitos transeuntes vestidos de piratas, com o hábito de ir a tavernas e outros locais em busca de presas.
Foi então que viu várias pessoas reunidas ao redor de um quadro de avisos na pequena praça à frente.
O que era isso? Klein aproximou-se com curiosidade e, usando o equilíbrio e a agilidade do "Palhaço", atravessou as frestas entre a multidão, conseguindo mal chegar a um ponto onde podia ver o quadro.
No quadro, havia um papel especialmente proeminente, cobrindo todos os outros por baixo, visível de relance.
Seu cabeçalho dizia:
"O 'Imperador Negro' recruta tripulantes."
O "Imperador Negro"? Não era aquele navio do "Rei dos Cinco Mares", Nast, que podia viajar pelo Mundo Espiritual? Esse rei dos piratas em certo sentido estaria recrutando tripulantes abertamente? Klein, surpreso, murmurou deliberadamente:
"Como pode ser?"
"Por que não pode?" Um homem robusto ao seu lado, com as mangas arregaçadas e os ombros nus, soltou uma gargalhada. "Antes era impossível, mas agora pode!"
"Por quê?" Klein, que esperava que alguém respondesse, virou a cabeça imediatamente para perguntar.
O homem robusto tinha tatuagens azul-escuras nos braços, nos antebraços e nas bochechas, parecendo bastante feroz. Ao ouvir a pergunta, apontou na direção da via principal e disse:
"Uma semana atrás, o 'Imperador Negro' encontrou o encouraçado a vapor que Loen estava promovendo tanto, o 'Príncipe', e uma batalha naval eclodiu. O 'Imperador Negro' perdeu muita gente e precisa urgentemente de reforços!"
Ah? A primeira reação de Klein foi que isso não fazia sentido místico algum.
De acordo com o conteúdo dos jornais e os diversos rumores que ouviu no mar, ele sabia que o "Príncipe" era um encouraçado gigante no sentido convencional, sem fatores transcendentes. Talvez em termos de poder destrutivo físico, fosse superior ao "Imperador Negro", mas este podia usar "pulos" pelo Mundo Espiritual, como um "Viajante" em escala ampliada — algo que armas convencionais não conseguiam ferir.
Além disso, o "Rei dos Cinco Mares", Nast, devia ser um semideus da Sequência 3 do Caminho do Imperador Negro, o mais célebre dos poderosos no mar, capaz de distorcer diretamente a trajetória de projéteis de artilharia. Quando enfrentava frotas num nível não místico, praticamente estava em posição invencível.
Na visão de Klein, os dois não eram inimigos do mesmo nível, mas o resultado final não foi como ele imaginou.
Ele não disfarçou sua surpresa e perguntou de improviso:
"E o 'Príncipe'?"
O homem robusto e feroz balançou a cabeça e respondeu:
"Não sei ao certo, mas dizem que não sofreu muitos danos — apenas dois navios de escolta foram afundados."
Isso... Klein ficou momentaneamente atordoado, mas logo mais ou menos entendeu o que acontecera.
Ele recordou o episódio do roubo da múmia de Tutânsis II — o semideus das forças armadas usara um "decreto" de "mística reduzida, realidade reforçada." Quando isso entra em vigor, o "Imperador Negro" passa a ser apenas uma fragata de velas um pouco especial e um pouco convencional. Enfrentando um navio blindado, ele não conseguia causar danos, não conseguia resistir e não conseguia fugir.
Do ponto de vista místico, isso também significava que havia um semideus militar a bordo do "Príncipe" — sem isso, tal "decreto" não poderia ter entrado em vigor.
Conseguir escapar nessa situação — a força do "Rei dos Cinco Mares", Nast, pode ser considerada extremamente poderosa. Abaixo dos Anjos, ele certamente estaria entre os primeiros... Parece que é precisamente por causa da existência do Caminho do Árbitro que a trajetória de desenvolvimento militar deste mundo se aproxima da da Terra, sem ser incapaz de lidar com níveis místicos mais elevados... Klein assentiu com uma certa compreensão e não perguntou mais nada.
Quanto a Transcendentes abaixo da Sequência 4, em grandes batalhas convencionais, além de algumas profissões que podiam assumir funções de ataque poderoso e defesa eficaz, todos os demais tinham que evitar a linha de frente, atuando como algo semelhante a "esquadrões de decapitação", ou simplesmente fornecendo suporte — como o "Mestre dos Bonecos". Se os bonecos estivessem totalmente equipados, um Transcendente de média sequência em combate individual não temia ninguém, mas assim que entrava em campo de batalha, sob o bombardeio de projéteis e a rajada de metralhadoras, o problema da fragilidade do corpo ficava exposto. Mesmo com "substitutos de papel", muitas vezes não era possível escapar da zona de fogo, tendo que suportar danos secundários — naquelas circunstâncias, talvez não houvesse tempo para usar os substitutos de papel novamente.
Nesse tipo de guerra convencional, a classe mística mais útil seria o "Espectro Rancoroso", praticamente imune ao fogo de artilharia e balas, indetectável pelo inimigo, e ainda capaz de usar "gritos" para afetar diretamente amplas áreas de alvos... Enquanto os pensamentos de Klein divagavam, o homem robusto que havia falado antes abriu espontaneamente a boca:
"Você também quer se juntar ao 'Imperador Negro'?"
"...Ainda estou hesitando." Klein respondeu casualmente.
O homem robusto, coberto de tatuagens azul-escuras nos braços, disse animado:
"Enfim, eu pretendo ir tentar."