Por um instante, o olhar casual de Klein se deteve, fixando-se na figura familiar.
Ele imediatamente percebeu que havia mostrado um pouco de anormalidade, e na percepção espiritual de um semideus, isso era um problema impossível de ignorar.
Os músculos das costas se contraíram, e os pensamentos em sua mente giravam e colidiam, produzindo faíscas.
Ele não desviou o olhar reflexivamente, mas continuou a olhar para lá, para o semideus suspeito da via do Imperador Negro, e disse sorrindo ao Conselheiro Macht: — Os que vêm aqui realmente não são apenas oficiais aposentados.
Era uma observação inútil que parecia atenta, mas não tinha significado real.
O Conselheiro Macht riu baixinho: — Qualquer clube, quando se desenvolve, acaba ultrapassando seus limites originais.
Sua resposta parecia não dizer nada, mas, se examinada com cuidado, dava a impressão de que algo estava sendo dito, ou exatamente o contrário.
Nesse momento, o cavalheiro de ombros largos e braços ligeiramente longos, vestindo um terno preto, virou a cabeça naturalmente e olhou para onde os dois estavam. Viu que um certo rico que doara quinze mil libras estava olhando para eles com curiosidade e conversando em voz baixa com o Conselheiro Macht.
Isso o fez achar que o olhar surpreso do outro era mais uma reação normal após saber de seu cargo.
Então, ele desviou o olhar e continuou o tópico que ainda não havia terminado.
E nesse momento, as costas de Klein já estavam cobertas de suor frio, e ele sentiu as pernas fracas.
Embora já tivesse enfrentado semideuses diretamente e até lutado contra eles, era a primeira vez que se via em uma situação tão pequena, de contato próximo, com o perigo pairando sobre um pensamento. E o mais importante, ele estava longe de estar preparado para enfrentar um semideus. Não tinha nenhuma marionete e só trouxera o revólver Réquiem, o apito de cobre de Azik e a gaita de aventureiro.
— O Cetro do Deus do Mar não podia ser transportado fisicamente e exigia condições rigorosas de uso; caso contrário, causaria inúmeras baixas. As Viagens de
Se aquele semideus suspeito da via do Imperador Negro realmente descobrisse o problema, a única solução que ele conseguia pensar era: tocar a gaita, convocar a senhorita mensageira e pedir que ela o levasse para fora de
Ele não pensou em deixar Reinette Tineikor lutar diretamente contra o oponente enquanto ele próprio, com o revólver Réquiem, esperava uma chance para atirar de surpresa, porque este era Backlund, o território dos Transcendentes oficiais. Com a aparência peculiar da senhorita mensageira, o cavalheiro poderia facilmente inventar uma acusação, e o que esperaria Klein seria um cerco, mais e mais semideuses e artefatos selados poderosos.
Que perigo... Klein desviou o olhar logicamente, usou a habilidade de palhaço para controlar as pernas e, sem demonstrar qualquer anormalidade, dirigiu-se para a porta.
Ele não perguntou ao Conselheiro Macht ao lado quem eram aqueles homens, mostrando-se completamente desinteressado, provando assim que realmente tinha apenas olhado de forma casual.
No entanto, o olhar de volta do outro expôs seu rosto aos olhos de Klein: Sobrancelhas negras grossas, mas não desgrenhadas, cabelo curto e duro da mesma cor, olhos azuis escuros quase pretos, nariz alto como uma montanha, barba extensa crescendo dos cantos da boca, traços profundos, rosto mais alongado e linhas severas.
Era um homem com aparência de durão, que poderia ter trinta e poucos ou quarenta e poucos anos, difícil de determinar com precisão.
Apenas pela aparência, Klein achou que ele parecia mais um semideus da via do Árbitro do que da via do Imperador Negro.
Claro, o temperamento desse semideus era mais próximo de um Guerreiro, mas ele era baixo demais.
Com essa imagem nítida, Klein não precisava mais perguntar; podia ir diretamente a
— Acreditava que, por mais que um semideus se escondesse, seu cargo não seria muito baixo e seria facilmente descoberto.
Um passo, dois passos, três passos, Klein deixou o Clube dos Oficiais Veteranos do Leste de Balam com comportamento normal.
Ao entrar na carruagem, ele se apoiou na parede, fechou os olhos e ficou em silêncio por alguns segundos, soltando um longo suspiro interior: — As pistas perdidas do Incidente do Grande Nevoeiro de Backlund finalmente se reconectaram...
Ele não abriu os olhos por um longo tempo, não falou, como se ainda estivesse saboreando as questões de negócios discutidas anteriormente, mas na verdade estava mais ocupado em acalmar as emoções que havia suprimido à força.
Durante esse processo, Klein percebeu que seu criado particular,
No final, ele não disse nada e se concentrou em preparar o chá preto Marquês para o empregador.
Klein, por causa do ocorrido, não estava com disposição para se preocupar com seu problema no momento e fingiu não notar nada.
No silêncio e no som das rodas, eles voltaram para a Rua Berkland, número 160.
Ao subir para o terceiro andar, Klein estava prestes a ir para a banheira onde a criada principal já havia ajustado a temperatura da água, quando Richardson, segurando sua cartola e bengala, adiantou-se dois passos e perguntou respeitosamente: — Senhor, o senhor vai para o Continente do Sul em breve?
— Sim. — respondeu Klein calmamente. Ele já havia se preparado para dar mais 500 libras em dinheiro à governanta Taneia para as despesas diárias da mansão de Dwayne Dantès enquanto ele estivesse no Continente do Sul.