No distrito de Cherwood, dentro de uma casa.
Xio tinha acabado de abrir a porta e entrar quando sentiu o cheiro de comida frita. Não conseguiu evitar fungar, olhou para a cozinha e disse: —Fors?
—Quem mais seria? —Fors espreitou da cozinha e respondeu sorrindo.
Xio largou o jornal que segurava e respondeu, meio surpresa, meio resmungando: —Você se lembra de quanto tempo faz que você não entra na cozinha? Bem, fazer torrada de manhã não conta.
Fors voltou para a cozinha, e apenas sua voz se fez ouvir: —Eu escolho comida de fora porque é melhor, e agora, nas ruas ao redor não há frango frito bom.
—De repente fiquei com vontade disso; entre todos os alimentos que vieram de Intis, este é o meu favorito!
Xio foi até a cozinha, encostou-se no batente da porta, observou Fors ocupada preparando o jantar, pensou por um momento e disse: —Aceitei uma encomenda, 100 libras por dia, de 3 a 5 dias, mas preciso de mais uma pessoa para ajudar.
—Você estava precisando de dinheiro antes, não estava? Quer se juntar?
*Minha situação financeira na verdade melhorou... mas um trabalho de 50 libras por dia também é bom, posso economizar um pouco mais, haverá muitos gastos depois...* Fors, olhando para a panela cheia de óleo, perguntou: —Que tipo de encomenda?
Ela já tinha calculado mentalmente sua própria recompensa.
Xio ajeitou seu cabelo loiro um pouco desgrenhado e disse: —Proteger secretamente um rico chamado Dwayne Dantès.
—O que aconteceu com ele? É perigoso? —perguntou Fors cautelosamente.
Xio lembrou por um momento e disse: —Parece que é uma disputa de negócios, concorrentes o ameaçaram.
—Não é algo perigoso, você sabe, os Trascendentes poderosos em
—Talvez seja um louco? Não se pode descartar essa possibilidade —retrucou Fors, enquanto pensava naturalmente em "O Mundo", Gehrman Sparrow, aquele cavalheiro era um louco que ousava fazer grandes coisas em Backlund!
Ela fez uma pausa, pegou um pedaço de frango frito e disse: —Já que você aceitou o trabalho, e eu não tenho nada para fazer ultimamente, vou junto.
—Ainda bem que é proteção secreta, não vão me ver trabalhando como guarda-costas, senão eu não poderia participar daqueles salões literários da alta sociedade. Ha, na verdade, posso dizer a eles que estou experimentando a vida, coletando material, meu próximo romance será sobre uma guarda-costas e seu empregador!
Xio já estava acostumada com o hábito de Fors de divagar, e fungou novamente enquanto dizia: —Depois do jantar, vamos.
……
160 Birkeland Street. Klein estava no banheiro do quarto principal, preparando um ritual para ascender à Névoa Cinzenta.
Ele planejava cuidar de alguns assuntos antes que o guarda-costas contratado pelo mordomo
Entre esses assuntos, o mais importante era verificar a situação de "Fome Rastejante."
Depois de se sentar no lugar pertencente a "O Tolo", Klein fez aquela luva de pele humana voar do monte de tralhas.
Após uma verificação com adivinhação, ele descobriu que "Fome Rastejante" estava bastante teimosa desta vez, e seu efeito negativo não havia mudado.
—Foi infectada pelo senhor A, e não vai desistir de louvar o "Verdadeiro Criador"? —Klein torceu o lábio e pensou seriamente em como resolver esse problema.
Encontrar outra maneira de intimidá-la? Não, como se pode chamar de intimidação? Antes, comunicação amigável mantendo a iniciativa... Klein bateu levemente na borda da mesa longa e gasta e murmurou para si: —De qualquer forma, vou ter que escrever para o senhor Azik em breve, então posso mencionar de passagem que o selo em "Fome Rastejante" falhou.
—Também posso levar alguns cogumelos, não, não funciona, embora isso faça "Fome Rastejante" parar de louvar o "Verdadeiro Criador", também a tornará inútil. Hmm... pedir ao Frank alguns cogumelos mutados originais a mais, para ver se têm um efeito diferente...
Depois de decidir o plano, Klein jogou o apito de cobre de Azik e a gaita de aventureiro na "Porta do Sacrifício e da Doação", então retornou ao mundo real, guardou os itens e apagou os vestígios.
Ao sair do banheiro, Klein foi até a escrivaninha, pegou papel e caneta-tinteiro e escreveu com cuidado: "Prezado senhor Azik... Há muito tempo que não lhe escrevo, não sei como tem passado...
"...Devido a alguns contratempos, o selo que colocou em 'Fome Rastejante' falhou. Poderia me dar o método correspondente? Quero fazer um novo tratamento...
"...Já ouviu falar de uma criatura chamada o Saqueador do Mundo Espiritual? Em que nível está? Quais são suas características? Em quais áreas costuma aparecer?
"...Posso ir em breve ao Continente do Sul. Se obtiver novas informações sobre a Morte, escreverei prontamente."
Deixando a caneta e lendo a carta duas vezes, Klein dobrou o papel, pegou o apito de cobre, levou-o aos lábios e soprou.
Silenciosamente, ossos começaram a emergir do chão, jorrando como uma fonte para o ar, formando um esqueleto gigante de quase quatro metros de altura.
O esqueleto olhou para baixo para Dwayne Dantès por um segundo, então se inclinou ativamente, baixou o braço direito e abriu a palma.
*Este mensageiro está cada vez mais educado...* Klein acenou com a cabeça satisfeito e entregou a carta recém-escrita.
O mensageiro de ossos não demorou, desintegrou-se instantaneamente, caiu no chão como uma cascata e desapareceu rapidamente.