— Sequência 0: O Tolo!
Ao distinguir as palavras naquela carta do Tarô, Klein sentiu novamente a mesma sensação de quando ouviu
Naquele momento, um forte senso de fatalismo surgiu dentro dele. Ele sentiu que tudo havia sido arranjado desde o início, como o que o "0-08" fazia.
Ele começou a duvidar de seu julgamento inicial, suspeitando que a domadora de animais do circo itinerante na Cidade de Tingen que lhe fizera a adivinhação do Tarô não era uma pessoa comum.
Enquanto seus pensamentos corriam, Klein abordou o problema de outro ângulo, obtendo uma nova perspectiva. Ele gradualmente deixou de sentir tanto terror, medo e abatimento:
"Talvez não tenha sido um arranjo, mas uma mudança provocada por mim mesmo.
"Por causa do ritual que causou minha transmigração, estabeleci uma conexão com o espaço misterioso acima da Névoa Cinzenta. Meu destino foi naturalmente afetado. Mais precisamente, como um visitante de outro mundo, eu originalmente não tinha 'destino' aqui. A trajetória atual é forjada pela minha própria personalidade, pelas experiências do dono original, pela influência da Névoa Cinzenta e pelo ambiente circundante.
"Aquele espaço misterioso acima da Névoa Cinzenta está claramente fortemente relacionado ao Caminho do Vidente, e a Sequência 0 deste caminho é chamada de 'O Tolo'. Refletido na realidade, se eu adivinhasse o presente, inevitavelmente viraria a carta do 'Tolo'!
"Da mesma forma, isso me levou a usar 'O Tolo' como meu título posteriormente."
O humor de Klein gradualmente se acalmou. Ele acreditava que esta era a razão mais provável.
"Se remover todos os fatores atualmente desconhecidos com a navalha de Occam e ainda assim obter uma explicação razoável, significa que a probabilidade não é baixa..." Klein forçou-se a parar de pensar em perguntas para as quais ainda não podia encontrar respostas definitivas, voltando seu foco para o que havia acabado de acontecer:
"Aquele assento enorme, aquelas larvas transparentes—são as coisas que vi ao adivinhar acima da Névoa Cinzenta.
"A julgar pelas várias pistas que arrepiam a espinha quando pensadas cuidadosamente, esta é muito provavelmente um Anjo do Caminho do Vidente, um Anjo que perdeu o controle e se transformou em um monstro!
"O próprio Zaratul?
"Ou o membro mais poderoso da família Antígono da Quarta Época?
"Se for o primeiro, tanto o 'Espelho Mágico'
"Mas o problema é que o ambiente que Arrodes mostrou para Zaratul não era semelhante àquele palácio antigo no pico da montanha. Caso contrário, eu o teria reconhecido imediatamente.
"Se for o Anjo sobrevivente da família Antígono, aquele que fez Zaratul—que obteve as notas durante a era de Roselle e veio para as Montanhas Hornacis caçar tesouros—sofrer, dividindo secretamente uma parte de si mesmo sem que ele percebesse, fazendo-o enlouquecer durante seu avanço, então esse cara deveria ser pelo menos um 'Servo do Oculto' de Sequência 1. Afinal, Zaratul já era um 'Invocador de Milagres' naquela época...
"Desta perspectiva, o objetivo de Zaratul provavelmente ainda é abrir a porta, permitindo que a história e o destino da Cidade Enevoada se conectem com o mundo exterior, resolvendo sua própria natureza dividida...
"De qualquer forma, aquela larva transparente é, muito provavelmente, uma Sequência 1 que perdeu o controle. Não é à toa que a 'Bruxa do Desespero' quase foi levada ao colapso apenas por vê-lo. Com o mínimo de luta, ela foi içada, tornando-se uma marionete esperando para ser seca. Ainda bem que eu não tinha muitas pistas naquela época, e a imagem que vi através da adivinhação não era clara o suficiente. Caso contrário, eu também teria sofrido um duro golpe ao testemunhar uma Criatura Mítica completa e enlouquecida, perdendo o controle e mutando...
"Espere, por mais forte que Ele seja, pode ser mais forte que o 'Sol Ardente Eterno' ou o 'Verdadeiro Criador'? Mesmo considerando o efeito de supressão do Caminho do Vidente sobre o espaço misterioso da Névoa Cinzenta, Ele está no máximo no mesmo nível que eles. Em outras palavras, desde que eu possa suportar a dor e os pré-requisitos sejam atendidos, tenho uma chance de espiar. E a forma completa de uma Criatura Mítica é entrelaçada com o conhecimento correspondente.
"Posso até conseguir uma ou duas fórmulas de Alta Sequência disso, como quando consegui a fórmula do 'Suplicante da Luz' do 'Sol Ardente Eterno' naquela época!"
Pensando nisso, uma imagem surgiu involuntariamente na mente de Klein:
"O Tolo" acima da Névoa Cinzenta havia estendido silenciosamente sua mão negra novamente.
Enquanto a alegria surgia dentro dele, Klein também sentiu uma forte pontada de pesar. Com seu nível, força e posses atuais, não havia absolutamente nenhuma maneira de ele se aproximar do assento antigo ocupado por aquela larva transparente e pegar a carta do "Tolo".
Ver o item mais desejado, mas ser incapaz de obtê-lo, é sempre doloroso.
Ufa... Pelo menos já tenho a fórmula da poção para "Sem Rosto". Também tenho uma chance de espiar no futuro. Esse risco não foi em vão. As libras de ouro que gastei e as marionetes que perdi também não foram em vão... Hmm, Zaratul provavelmente não daria uma fórmula falsa. Para Ele, é abaixo de sua dignidade enganar uma Sequência 5 que não tem esperança de sair viva dessa forma. Além disso, se Ele estivesse mentindo, teria que se preocupar que eu já soubesse a fórmula da poção "Sem Rosto" e estivesse apenas perguntando para confirmar se Ele era confiável... Voltarei e adivinharei acima da Névoa Cinzenta... Klein soltou um suspiro. Vendo que não havia havido mudanças anormais lá fora por um longo tempo, ele decidiu se aproximar imediatamente da igreja escura e observar no que ela havia se transformado por dentro.
Para ele, todas as perguntas em que acabara de pensar não eram a coisa mais importante no momento. A coisa mais importante agora era sair deste mundo oculto, sair desta Cidade Enevoada!
Saindo da casa, Klein, usando um chapéu de três pontas velho e um casaco vermelho escuro, aproximou-se com extrema cautela da entrada da antiga igreja. Ele passou cuidadosamente pela porta entreaberta, entrando passo a passo.
Os cadáveres com várias vestimentas e rostos diferentes ainda estavam pendurados no ar como antes, balançando ocasionalmente e emitindo os murmúrios de "Hornacis... Flegra..."
Klein passou por baixo "deles". Seus olhos gradualmente se adaptaram ao ambiente escuro, permitindo-lhe ver cada vez mais.
A estátua meio lobo demoníaco, meio humanoide ainda estava de pé, completamente ilesa. A laje de obsidiana e a urna de cinzas de estanho haviam caído atrás da estátua em um ângulo, sem rachar.
Klein primeiro suspirou aliviado, então varreu o olhar ao redor e congelou abruptamente.
Naquele canto escuro, erguia-se um cogumelo gigante, mais alto que ele mesmo.
O topo deste cogumelo era vermelho-sangue com veios brancos. Seu corpo era composto por muitos cogumelos pequenos semelhantes, e seus padrões juntos formavam um rosto—o rosto do Sr. A!
No entanto, a "expressão" do Sr. A era completamente inexpressiva, desprovida de qualquer vestígio de vida humana. Em ambos os lados, cogumelos cresciam, formando braços longos. Na palma esquerda ainda havia uma luva fina de pele humana, os dois aparentemente fundidos em um só.
… Que tipo de monstro é este… Klein involuntariamente deu um passo para trás, sentindo que seu conhecimento de ocultismo era totalmente insuficiente naquele momento.
Sem nunca ter fechado sua visão mística correspondente e realizando continuamente ações protetoras, ele também descobriu que este cogumelo aterrorizante não tinha "Fios do Corpo Espiritual". Parecia que já havia morrido há muito tempo, e sua atividade atual era apenas a resposta residual de seus nervos corporais.
Num instante, Klein teve um palpite súbito:
O Sr. A, que havia sido implantado com cogumelos, não teve tempo de escapar. Ele testemunhou aquela larva transparente, testemunhou a Criatura Mítica completa. Seu espírito morreu na hora, seu corpo colapsou completamente, sofrendo uma mutação terrível. Então, o próximo "Espectro" amaldiçoado e em desintegração, Seniol, fundiu-se a ele, transformando-o em um monstro em forma de cogumelo nunca antes visto!