Ao passar pela porta e entrar na área subterrânea, Klein e Alger não tinham mais nenhuma luz natural diante deles. O teto estava bastante intacto, sem aberturas, de modo que a luz lunar carmesim que penetrava a névoa não conseguia entrar.
Alger ergueu um pouco sua lamparina, tingindo o amplo túnel, que se estendia sem fim, com um tom amarelado e indistinto.
Klein olhou em volta e viu pelo menos seis estátuas — masculinas e femininas, todas cinzentas, com roupas que pareciam esculpidas em pedra.
Entre essas estátuas, havia elfos, gigantes e humanos de estilo antigo. Além das expressões congeladas de dor e desespero, elas não tinham nada em comum.
Fitando-as sem piscar e pensando que um dia poderiam ter sido seres vivos, Klein sentiu um arrepio na espinha. Parecia que, nas profundezas do túnel, onde a escuridão reinava, um monstro terrível abria a boca, esperando que os dois entrassem em sua barriga.
Contendo suas emoções, Klein e Alger caminharam em silêncio entre as estátuas cinzentas de rostos distorcidos, movendo-se passo a passo.
Depois de uma dúzia de segundos, graças à luz da lamparina, Klein pôde ver, sem precisar da visão noturna de Senior, «o Espectro», os afrescos desgastados e escuros nas paredes laterais.
Vários desses afrescos estavam relativamente intactos, permitindo distinguir o que representavam: sem dúvida, o tema principal era a enorme cruz envolta em camadas de resplendor e a figura imponente diante dela.
Essa figura borrada, porém solene, enfrentava uma inundação que havia submergido a cidade até a encosta da montanha, ou pisava a terra partida em blocos, ou erguia o olhar para o céu estrelado, encontrando-se com olhos malignos e loucos que emergiam da escuridão profunda.
Cenas do antigo deus do sol salvando o mundo durante o apocalipse? É semelhante aos afrescos que o pequeno Sol e os outros encontraram no templo do Criador Verdadeiro… Ou talvez seja uma cópia mútua, em que ninguém abandonou os esforços nesse sentido, insistindo que eles foram o salvador e a divindade mais digna de culto… O olhar de Klein percorreu rapidamente a parede enquanto ele lentamente se adentrava no túnel.
Alger também observava os afrescos deteriorados. De repente, falou em voz baixa:
— Suspeito que o «Criador Verdadeiro» e o «Criador Caído» se basearam nesses conteúdos para se descreverem.
De fato, concordamos um com o outro… Klein deixou o revólver «Sino da Morte» pendurado obliquamente e disse com um sorriso:
— Não me surpreenderia ver algo relacionado com o «Criador Verdadeiro» mais à frente.
— É provável que haja alguma ligação entre Ele e o Criador adorado pela Cidade de Prata — concordou Alger com o julgamento de Gehrman Sparrow.
Eles continuaram avançando, esforçando-se para pisar com leveza, mas ainda assim alguns ecos se ouviam e, no silêncio extremo, propagavam-se ao longe.
Naquele momento, a espiritualidade de Klein se agitou. Imediatamente, ele deu dois passos à frente, bloqueando Alger e cobrindo a maior parte da luz da lamparina.
Menos de dois segundos depois, ouviu um som surdo se aproximando de longe.
Tum! Tum! Tum!
O chão tremeu ligeiramente, cada vez mais perceptível, e então Klein viu uma figura de quase quatro metros de altura surgir à frente.
Era também cinzenta, com padrões como placas de armadura entalhados na superfície, chifres de cabra na cabeça e uma boca semelhante à de um cão de caça, entreaberta mostrando presas.
Mas o que mais chamava a atenção eram seus olhos vermelhos ardentes e seis pares de asas membranosas cinzentas.
Tum! Tum! Tum!
O monstro carregava uma alabarda de pedra de sete ou oito metros e entrou lentamente no túnel. Cada passo fazia tremer a terra, transmitindo uma sensação de peso ao redor.
Embora Klein nunca tivesse visto um exemplar real, reconheceu-o imediatamente.
Era uma gárgula de pedra de seis asas!
Seu cristal central era um dos ingredientes principais para o Mestre dos Bonecos, e o poder de Transcendente que possuía devia ser extremamente peculiar e difícil de antecipar.
Pela sua aparência, tamanho e material, sua capacidade de combate certamente era alta e resistente à maioria dos danos… Bastaria um deslize para colidir com eles e desferir um golpe com sua pesada alabarda para causar danos terríveis… Klein relaxou a mão esquerda, mas não reagiu imediatamente.
Ele e Alger ficaram parados, um com o corpo, outro com a roupa, bloqueando a luz da lamparina até que ela se tornou muito fraca.
Tum! Tum! Tum!
A gárgula de pedra de seis asas não olhou para onde estavam, cruzou o túnel horizontalmente e os sons dos passos foram se distanciando.
De fato, seus sentidos não eram aguçados… Não é de admirar que Zilinksi tenha conseguido ir fundo no subterrâneo e voltar são e salvo… Apenas quando os passos se tornaram quase imperceptíveis é que Klein retomou a marcha, passando pela interseção.
Na verdade, com sua força e equipamento atuais, e seu conhecimento do alvo, matar uma gárgula de pedra de seis asas não era muito perigoso, e ainda contava com a ajuda do Enforcado. A razão pela qual desistiu de atacar era que não sabia quantas dessas criaturas havia na área subterrânea. Se uma luta começasse e fizesse muito barulho, poderiam ser cercados. Nesse caso, só poderiam escapar à força usando «Viagem», e se alarmassem algo que fizesse as criaturas sobrenaturais próximas não ousarem se aproximar dessas ruínas, os problemas cresceriam exponencialmente.
Controlar a ganância é um dos pré-requisitos para a exploração aventureira.
Alger ficou bastante satisfeito ao ver uma atuação tão calma e racional do aventureiro louco, e começou a suspeitar ainda mais que ele carregava algumas ordens do Sr. Tolo, razão pela qual reprimiu o impulso de atacar a gárgula de pedra de seis asas.