Na villa da família Odra, Emlyn encontrou um colega barão, Kasimi.
Aquele vampiro em sua "maturidade" era o representante de Nibais Odra.
"Também sou barão, e acabei de atingir a maioridade..." resmungou Emlyn consigo mesmo, levantando-se do sofá da sala de estar e fazendo uma reverência ao outro.
— Boa noite, Senhor Barão.
Kasimi estava prestes a falar quando suas narinas se contraíram e seu olhar se voltou para a caixa de madeira aos pés de Emlyn.
— Cheiro de sangue?
Enquanto expressava sua suspeita, pareceu lembrar de algo e, após um momento de reflexão, acrescentou:
— Caçou outro alvo?
Emlyn esboçou um sorriso e balançou a cabeça.
— Não.
Então, antes que Kasimi pudesse perguntar, seu sorriso se alargou.
— Não um, mas dois.
Dois? Kasimi, com aparência de cavalheiro de meia-idade, ficou atônito. Observou Emlyn se abaixar, levantar a caixa de madeira e abrir a tampa.
Durante esse processo, os músculos faciais de Emlyn se contraíram e torceram ligeiramente, pois esses movimentos irritaram um ferimento em sua mão direita.
Suprimindo qualquer mudança em sua expressão, Emlyn abaixou o braço e inclinou a caixa para a frente, expondo seu conteúdo completamente à vista do outro barão vampiro.
Duas cabeças carbonizadas e manchadas de sangue estavam lado a lado entre jornais velhos, ladeadas por dois objetos translúcidos em forma de coração: um vermelho vivo e vibrante, o outro vermelho escuro quase preto.
Essa imagem de forte impacto visual atingiu os olhos de Kasimi, que ergueu a cabeça surpreso, olhou para Emlyn com espanto e exclamou:
— Você fez isso?
Embora ele só pudesse identificar imediatamente uma das cabeças como pertencente a
Emlyn colocou a caixa no chão, deixou a mão direita cair naturalmente, sacudiu-a sutilmente uma vez ao lado do corpo e, em seguida, respondeu com um sorriso.
— Claro.
— Foi assim: depois de receber a recompensa de 7.000 libras da última vez, em uma reunião de Transcendentes, comprei a "herança" de certo barão e, com ela, avancei de Sequência.
— Não queria satisfazer financeiramente o assassino que caça nossos vampiros, mas também não queria que essa "herança" caísse nas mãos de outros. Além disso, o vendedor não era necessariamente o caçador.
Aproveitando a oportunidade, Emlyn revelou que já havia se tornado "barão", e cada palavra que disse era verdade.
Essa era uma técnica que ele havia aprendido no Clube do Tarô.
Eu já sabia que você era barão. Achava que suas compras frequentes de vários materiais espirituais e o estudo de livros de poções poderiam escapar da nossa atenção? Se não fosse por certos fatores, já o teria chamado para interrogá-lo. O que me surpreende é que, dado seu nível de combate, seu estado de não possuir nenhum item mágico e seu desejo de apenas comprar bonecos, mesmo sendo barão, é impossível que tenha caçado facilmente dois vampiros artificiais sem causar um grande alvoroço. Até eu teria que fazer preparativos completos e reunir informações detalhadas para ter uma chance. Quando nenhum de nós estava prestando atenção, Emlyn se tornou tão poderoso? — Kasimi Odra resmungou para si mesmo antes de forçar um sorriso e dizer:
— Então era assim.
— Emlyn, por que você escondeu isso antes? Não quer que os outros vampiros o chamem de Senhor Barão?
Emlyn olhou para a expressão do outro vampiro, ergueu ligeiramente o queixo e disse:
— Eu estava prestes a contar a todos quando essa competição de caça surgiu, então pensei em dar-lhes uma surpresa.
— Kasimi, eu caçei com sucesso três seguidores da "Lua Primordial", e você só me definiu cinco alvos. Isso significa que eu venci?
Ele mudou ansiosamente o tratamento de "Senhor Barão" para "Kasimi".
A pálpebra de Kasimi tremeu, e ele deu uma risadinha:
— Sim, é isso mesmo. Você não precisa se preocupar com os dois alvos restantes; deixe que Ruth Bathory e os outros cuidem deles. Assim, eles ainda podem ganhar alguns prêmios de consolação.
Dito isso, Kasimi sentiu que havia sido muito frio, então apressou-se em perguntar com preocupação:
— Você se feriu?
— Apenas um arranhão. Emlyn levantou o braço direito e esticou os dedos.
Para ser honesto, na operação de caça desta noite, o pior ferimento que ele sofreu foi o que ele mesmo infligiu após se teletransportar para fora do Distrito Leste: rasgar a pele e os vasos sanguíneos para untar sangue na capa das "Notas de Viagem de Lehmanno".
Kasimi não conseguiu continuar com esse assunto, então, após alguns segundos de silêncio, disse:
— Parabéns por vencer esta competição de caça. Você receberá dois prêmios.
— Primeiro, se no futuro surgir uma oportunidade de se tornar visconde dentro do clã, você passará diretamente para a lista final e receberá assistência gratuita para a cerimônia.
— Segundo, você receberá um objeto mágico. É um anel criado pessoalmente pelo Antepassado nos tempos antigos. Embora não contenha divindade, possui habilidades muito poderosas e misteriosas. Como o Antepassado não lhe deu um nome, todos o chamamos de "Anel de