Depois do jantar, cheio e satisfeito, Klein sentou-se calmamente no sofá da sala e usou um pequeno canivete para abrir a carta enviada por seu mentor.
Nesse momento, Melissa estava sentada à mesa de jantar, resolvendo diligentemente problemas de seu livro sob a luz do lampião a gás, enquanto Benson estava encolhido em um sofá individual lendo "Curso Elementar de Contabilidade".
Espalhando a carta de três páginas, Klein olhou para ela com alguma expectativa e algum medo:
"...Estou muito feliz em receber sua carta, que me lembra dos últimos anos de vida. Infelizmente, Welch e
"Eu compareci aos funerais deles respectivamente e senti a grande tristeza de seus pais. Eram dois jovens que deveriam ter um futuro brilhante e bonito..."
"O destino é sempre imprevisível. Ninguém pode saber o que nos acontecerá no próximo momento. Quanto mais velho fico e mais vejo, mais sinto a fragilidade e a impotência de ser humano."
"...Quanto aos materiais históricos do pico principal de Hornachis que você mencionou, lembro que o arqueólogo Sr. John Joseph publicou uma vez uma monografia, que descrevia em detalhes suas experiências no pico principal das Montanhas Hornachis. Ele descobriu várias construções antigas com mais de mil anos."
"O que envergonha todo historiador e arqueólogo é que não temos métodos para datação precisa, e só podemos fazer julgamentos aproximados com base em estilos arquitetônicos, características de murais e uma pequena quantidade de texto identificável."
"É difícil acreditar que haveria assentamentos humanos em uma montanha tão alta. O Sr. Joseph tem evidências suficientes para mostrar que esses humanos desenvolveram sua própria civilização, uma civilização única. A situação específica é difícil de descrever em uma carta. Sugiro que você tente pegar a monografia emprestada da Biblioteca Deville. Acredite em mim, a biblioteca doada por Sir Deville tem mais coleções do que a estabelecida pelo governo da cidade."
"O nome dessa monografia é 'Pesquisa sobre as Ruínas Antigas do Pico Principal de Hornachis', publicada pela Editora Povo Ruen."
"Além disso, há alguns artigos que mencionam situações relacionadas, que são publicados em revistas como 'Nova Arqueologia' e 'Revisão de Arqueologia'. Os nomes específicos e números das edições são..."
...
Klein leu palavra por palavra e recitou silenciosamente os nomes da monografia e dos artigos mencionados por seu mentor várias vezes.
Em seguida, ele pegou uma folha de papel, encontrou uma caneta e expressou sua gratidão em linguagem escrita.
—Melissa, ajude-me a enviar esta carta amanhã. Aqui estão os custos de postagem. —Klein colocou a carta selada e o porte extra ao lado do livro de sua irmã.
Melissa olhou e franziu os lábios:
—Klein, o porte não precisa ser tanto.
—Sim, o porte não precisa ser tanto, mas uma garota precisa de algum dinheiro de bolso. —Klein respondeu com um sorriso. —Acho que
Vendo que Melissa ainda hesitava, ele rapidamente acrescentou:
—Pode ajudá-la a comprar os materiais que você quer, as ferramentas que você quer.
—Ferramentas... —Melissa repetiu em voz baixa, seu olhar se deslocou para o livro, e ela assentiu quase imperceptivelmente: —Está bem.
O canto dos lábios de Klein se curvou imediatamente. Ele andou de volta ao sofá com passos leves.
—Persuasão muito boa. Você encontrou com precisão a fraqueza da Melissa. —Benson levantou o polegar e baixou a voz com um sorriso.
Klein limpou a garganta e respondeu seriamente:
—Então, como devo persuadir você? Seu foco de autoestudo deve ser em gramática e literatura clássica. Claro, matemática básica e lógica são igualmente importantes.
Com base no currículo das escolas públicas e escolas de gramática, e com base no conteúdo dos exames de admissão à universidade, Klein quase conseguia captar a direção geral do ainda não nascido "exame de serviço público".
Benson tocou sua linha capilar e riu autocrítico:
—Na frente desses livros, me sinto como um babuíno de cabelo crespo.
—Mas eles são realmente úteis. —Klein disse com um sorriso firme.
Naquele momento, Melissa largou a caneta, levantou-se, caminhou até o sofá e disse:
—Benson, Klein, neste domingo é o aniversário da Selena. Ela e os pais dela querem convidar nossa família para um jantar. Vocês estão livres?
—Eu não devo ter problema. —Klein pensou por um momento.
Também é uma boa oportunidade para conhecer os amigos da minha irmã, para que se algo acontecer com Melissa no futuro, eu tenha a quem perguntar!
—Eu também. —Benson passou os dedos pelo cabelo. —Parece que precisamos considerar um presente de aniversário para a senhorita Selena.
Klein sorriu e disse:
—Deixe esse assunto com a Melissa. Ela conhece a senhorita Selena melhor do que nós, e tudo o que precisamos fazer é o que um cavalheiro deve fazer: pagar.
—Esta é a primeira vez que ouço alguém descrever a preguiça de forma tão bonita. —Benson balançou a cabeça e riu baixinho.
Klein devolveu o sorriso:
—Este é o uso da gramática e da literatura clássica.
—... —Benson não esperava que o tópico voltasse e ficou sem palavras por um momento.
...
No dia seguinte, Klein com seu mesmo terno barato, segurando uma bengala preta com incrustações de prata, subiu as escadas passo a passo até a porta da Companhia de Segurança Blackthorn — seu fraque havia sido enviado para a loja de roupas para conserto.
Klein estava prestes a cumprimentar