— Quem é? — Soou a voz de Dwayne Dantès, um pouco fraca e rouca.
Walter girou a maçaneta e abriu a porta uma fresta: — Senhor, o bispo Elektra veio visitá-lo.
— O senhor prefere vê-lo na sala de visitas ou na sala de estar, ou prefere que ele se dirija diretamente ao quarto?
Normalmente, não se permite que visitantes entrem no quarto do anfitrião, o que é uma conduta bastante rude, mas exceções são feitas para visitas de doentes.
Após um breve silêncio, Dwayne Dantès respondeu: — Peça que venha ao quarto.
— Sim, senhor. — Walter fez sinal para
Logo, Elektra entrou no quarto e viu Dwayne Dantès reclinado na cama, parecendo um pouco abatido.
— Richardson, dê uma cadeira ao bispo. — Dwayne Dantès disse sorrindo, com o rosto levemente pálido.
Richardson já estava preparado e imediatamente trouxe uma cadeira de encosto alto para um local não muito distante da cama.
Elektra deu alguns passos à frente, observou o rosto do novo rico e perguntou com preocupação: — Dwayne, como está se sentindo? Chamou um clínico?
Sua espiritualidade não foi tocada, então não tentou nada diferente; era apenas uma visita normal de preocupação com um crente devoto.
Dwayne Dantès tossiu levemente duas vezes e sorriu: — Na verdade, já estou quase bom. Acho que amanhã, ou depois, poderei voltar à igreja para ouvir seu sermão.
— Que bom. Estava pensando em pedir à Deusa que lhe concedesse proteção. — Elektra riu, deu um passo para o lado e sentou-se na cadeira trazida por Richardson.
Então, Dwayne Dantès olhou para o bispo e deu uma risadinha: — Na verdade, sempre tive uma dúvida: o clero da igreja da Deusa pode se casar?
Elektra, que estava dois anos longe de completar quarenta, suspirou e sorriu: — Essa questão nos incomoda há muito tempo.
— Em muitos concílios teológicos da antiguidade, os arcebispos tiveram acaloradas discussões sobre isso.
— Um lado acreditava que os servos da Deusa devem permanecer santos, independentemente do gênero, caso contrário seria blasfêmia; o outro lado encontrou palavras da Deusa nas escrituras como as "Revelações da Noite", acreditando que a Deusa encoraja o casamento, encoraja interações igualitárias e normais entre os sexos, e que o clero deve ser um exemplo, não um contraexemplo; isso seria o maior respeito à Deusa.
— Na era moderna, essa questão foi basicamente arquivada; a igreja nem proíbe nem incentiva. O único requisito é que, depois de casados, os clérigos não podem permitir que suas famílias residam dentro da igreja.
Dwayne Dantès ouviu, assentiu lentamente e disse com um sorriso no canto dos lábios: — Bispo, o senhor tem esposa?
O bispo, de rosto magro, não muito bonito, mas curiosamente agradável, suspirou e não conteve o sorriso ao dizer: — Há dois anos, sob o testemunho da Deusa, entrei no matrimônio e este ano tive um filho.
— Originalmente, pretendia permanecer solteiro para servir à Deusa, mas...
Enquanto falava, sorriu com autodepreciação e balançou a cabeça.
Antes que Dwayne Dantès pudesse aprofundar o assunto, o bispo Elektra perguntou por sua vez: — Você também parece ser solteiro. Está pensando em casamento?
Ele parecia supor que Dwayne Dantès tinha essa intenção, já considerando a resposta à pergunta anterior como confirmada, e então perguntou: — Que tipo de senhora você gosta? Talvez eu possa ajudar a encontrar uma candidata adequada.
Dwayne Dantès tossiu levemente novamente e disse sorrindo: — No passado, para acumular riqueza, sempre escolhi arriscar, então não queria me casar, com medo de sobrecarregar a outra pessoa. Ha, gosto de muitos tipos, não sou exigente.
— Mulheres um pouco mais velhas que eu, que me dêem carinho e me façam sentir seguro — eu gosto...
Antes que ele terminasse, o criado pessoal Richardson ao lado de repente congelou a expressão, depois desviou o olhar para o lado e, em seguida, baixou a cabeça desconfortável, com o rosto estranhamente ardendo de dor.
Dwayne Dantès pareceu não notar e continuou: — Mulheres muito mais jovens que eu, inocentes, animadas, que fazem a pessoa sentir como se estivesse vendo o amanhecer, transbordando vitalidade inconscientemente — também gosto...