Ao atravessar a sala de estar, a espiritualidade de Klein foi afetada: sentiu que olhares invisíveis caíam sobre ele de algum lugar, percorrendo-o.
Fingiu não ter notado nada, entrou na sala de estar da frente, examinou o ambiente e encontrou um assento nem muito longe nem muito perto do lugar principal.
E no instante em que passou pela porta, todos os olhares desapareceram, sumiram.
Se não fosse pelo «Espectro» isolado por três selos, provavelmente teria sido detectado agora... O Sr. X não é tão ousado e louco quanto parece... Klein sentou-se, ajustou o capuz e escondeu o rosto mais profundamente nas sombras.
Após cerca de dez minutos, quando os membros da reunião quase todos haviam chegado, o Sr. X, com uma máscara de bronze, apareceu silenciosamente na porta e entrou passo a passo, dirigindo-se ao assento principal.
Ele usava uma túnica preta clássica e um chapéu de mago pontiagudo; ao caminhar, sua aura estava contida, mas fazia todos os presentes baixarem a cabeça involuntariamente.
Depois de se virar e sentar lentamente, o Sr. X olhou ao redor e disse em voz baixa: — Comecemos.
A menos de quatro metros... Klein não se apressou em agir; desviou o olhar e observou pacientemente enquanto alguns membros da reunião trocavam informações sobre pessoas com sorte anormal por libras de ouro, ouvindo o Sr. X responder ocasionalmente.
O tempo passava minuto a minuto. O foco da reunião começou a mudar das recompensas do Sr. X para as transações entre eles. Klein não hesitou mais: com o polegar esquerdo pressionou duas vezes a primeira articulação do dedo indicador e ativou sua visão de «fios do corpo espiritual».
Finas linhas pretas ilusórias apareceram imediatamente diante de seus olhos; elas emergiam de diferentes pessoas e se estendiam até o infinito.
Após uma breve discriminação, Klein manipulou ocultamente os «fios do corpo espiritual» do Sr. X.
Em seu plano, havia duas dificuldades principais. Uma era que o Sr. X, cuja sequência precedente incluía a profissão de «Astrólogo», e um santo da Ordem da Aurora possivelmente escondido nas sombras, poderiam ter um pressentimento perigoso quando ele começasse a manipular os correspondentes «fios do corpo espiritual» e detectar agudamente anomalias.
Quanto à intuição espiritual do Sr. X, Klein estava bastante confiante, porque quando a senhorita
Outros «Mestres dos Bonecos» provavelmente seriam impotentes neste ponto, mas Klein era diferente: ele também tinha a identidade de «O Tolo» e podia tomar emprestado o poder do misterioso espaço acima da Névoa Cinzenta, confiando na interferência do «Anjo de Papel» com antecedência para eliminar o perigo oculto.
A reunião prosseguiu sem nenhuma anomalia; uma dúzia de segundos passou num instante. Klein estava a apenas três segundos de controlar inicialmente o Sr. X. E este emissário divino da Ordem da Aurora, completamente inconsciente, olhava profundamente para uma transação que estava sendo realizada, perdido em pensamentos.
No momento crítico, Klein parou ativamente!
Ele mal manteve o progresso, tirou uma mão, colocou-a no bolso oculto de sua túnica com capuz e tocou a cigarreira de ferro selada por um «Muro Espiritual».
Klein moveu o dedo e tocou levemente, dissipando o «Muro Espiritual», transformando-o em uma brisa dentro do bolso.
Ele retirou a mão e esperou mais alguns segundos até que o olhar do Sr. X se voltasse para o outro lado, então continuou manipulando os «fios do corpo espiritual».
Dois segundos, um segundo, zero segundos!
Os pensamentos do Sr. X de repente se tornaram lentos, como se alguém tivesse derramado cimento recém-misturado nele.
Inimigo... perigo... Seus pensamentos lentos giraram, e ele rapidamente tomou uma decisão, preparando-se para avisar e pedir ajuda a seus subordinados e àquele que espreitava nas sombras, enquanto oferecia resistência efetiva.
Naquele momento, uma massa fria entrou em seu corpo, fazendo com que suas mãos e boca não lhe pertencessem mais.
«O Capitão Sangrento» Senyor!
Possessão de espectro!
A manipulação dos «fios do corpo espiritual» por um «Mestre dos Bonecos» tem muitos defeitos. O maior problema é que, uma vez que se entra no estado de controle preliminar, o alvo descobre imediatamente o problema e é capaz de adotar várias contramedidas.
Se fosse um contra um, sem ninguém por perto, Klein poderia naturalmente usar o crescente «estado de atraso» do alvo para interferir e interromper a resistência de forma eficaz. Mas se o alvo ainda tiver outros ajudantes, a operação do «Mestre dos Bonecos» seria difícil de ocultar dos outros; exigiria a ajuda do ambiente ou de um companheiro para realizá-la de forma encoberta e sem deixar vestígios.
E nesse aspecto, o «Espectro», que pode possuir o alvo e controlar forçosamente suas ações, é praticamente o melhor assistente para um «Mestre dos Bonecos».
A razão pela qual Klein não havia entrado diretamente no estado de controle preliminar era para ter a oportunidade de liberar o «Espectro».
Depois de passar pela verificação de entrada, a vigilância dentro da sala de estar onde a reunião era realizada era definitivamente relativamente baixa.
Os olhos do Sr. X se arregalaram ligeiramente, seus pensamentos gradualmente diminuíram. As palavras que ele queria gritar foram firmemente bloqueadas por sua própria garganta, seladas por sua própria boca, desaparecendo completamente.
E suas mãos, que ele pretendia levantar diretamente, também diminuíram a velocidade e alcançaram a xícara de chá de porcelana próxima.
Isso ia completamente contra sua vontade; tudo era feito pela aura fria que preenchia cada canto de seu corpo!
Espectro... Mestre dos Bonecos... Não... assim... morrerá silenciosamente... O Sr. X imediatamente controlou sua própria espiritualidade e traçou símbolos e marcas complexos em sua mente.