Chegando à porta,
Por um instante, Walter duvidou se não tinha ouvido mal. Não tinha tocado campainha alguma!
Ele se recompôs e rapidamente se dirigiu às acomodações dos empregados nos fundos da casa. Acordou alguns deles e ordenou-lhes que pegassem suas espingardas de cano duplo e patrulhassem o perímetro da casa principal para impedir a entrada de ladrões ou assaltantes.
Walter não chamou a polícia imediatamente porque nada tinha acontecido ainda. Talvez o toque da campainha não tivesse passado de uma brincadeira de algum mendigo.
Enquanto isso, dentro do bueiro mais próximo, o intruso anterior segurava os corrimões de metal e descia camada por camada até chegar a uma área escura e sem luz.
Ele logo parou, encostou as costas na parede coberta de musgo e deslizou lentamente para se sentar no chão imundo.
Seus olhos se fecharam novamente, como se ainda estivesse inconsciente. À sua frente, um homem de meia-idade com um chapéu de três pontas surrado e um casaco vermelho escuro materializou-se do nada. Era a marionete de Klein, o Espectro,
Senor se inclinou e tirou dos bolsos internos das roupas do intruso 7 solis e 11 pence em moedas, além de pequenas bolsas de pano contendo diferentes pós.
Klein, em seu quarto, controlava remotamente a marionete a dezenas de metros de distância. Ele identificou os pós um por um e descobriu que, como suspeitava, eram todos ervas do mundo dos mortos. Alguns deles podiam ser usados para "comunhão espiritual"!
— Era muito provável que o Transcendente de Balam pertencesse ao Caminho do Coletor de Corpos. Mesmo que ele não tivesse alcançado a Sequência 7, Necromante, era normal que carregasse os pós de ervas e óleos essenciais correspondentes, já que esses materiais tinham usos além da "comunhão espiritual".
Logo em seguida, Klein manipulou a marionete Senor para preparar rapidamente um ritual e orar ao Sr. Tolo.
Então, ele foi acima da Névoa Cinzenta para responder, permitindo que a outra parte completasse o que aconteceria em seguida.
Feito tudo isso, ele retornou ao mundo real e continuou a manipular o "Espectro" Senor para realmente começar a "comunhão espiritual".
Atravessando a tempestade de luz tênue, Klein viu o espírito do intruso. Ele estava atordoado, borrado e transparente.
— Qual é o seu nome? A qual facção você pertence? — perguntou Senor em voz baixa.
O intruso respondeu de forma rígida: — Godopos... Eu pertenço ao "Bando do Crânio Negro".
O Bando do Crânio Negro era uma gangue perto dos docas no limite do Distrito Leste e da área da Ponte de
Godopos disse atordoado: — Lutamos por um deus... Originalmente, éramos membros do Comitê de Restauração de Balam Oriental. Fundamos o Bando do Crânio Negro para obter inteligência e angariar fundos. Além disso, temos outra missão: coletar todos os itens relacionados ao deus da Morte e enviá-los de volta ao Continente do Sul.
— Desta vez, temos informações confiáveis. Na coleção do Conde Wolf, há uma máscara retirada do mausoléu da família Eggers. Diz-se que esta família é descendente de um deus.
— Para obter essa máscara, precisamos que alguém trabalhe na casa do Conde Wolf ou se infiltre nos banquetes e bailes que ele realiza. Richardson é um candidato perfeito. Ele não tem histórico de filiação a nenhuma organização e tem vasta experiência como servo.
Os servos dos nobres costumam ser "hereditários". Não é tão fácil se infiltrar... A menos que precisem temporariamente de um grande número de pessoas para uma contratação de curto prazo...
Falando nisso, esse tipo de coisa realmente acontece. No baile desta noite, uma senhora mencionou que alguns nobres em dificuldades financeiras venderam suas terras e propriedades, demitiram quase todos os seus servos, mantendo menos de dez para servi-los, mal conseguindo manter uma vida digna. Quando precisavam realizar um grande banquete ou baile, contratavam um lote de trabalhadores temporários de organizações como a "Sociedade de Apoio aos Servos Domésticos" para manter as aparências...
Além disso, o Conde Wolf possui uma máscara da família descendente do deus da Morte. Lembro que o sobrenome do Sr. Azik é Eggers... Que pena. Não quero interrupções inesperadas agora, senão talvez tivesse encontrado um jeito de conseguir esta máscara para o Sr. Azik... — Klein murmurou silenciosamente algumas palavras e fez Senor continuar perguntando: — Como você conheceu o Richardson?
Godopos disse monotonamente: — Nos conhecemos em uma propriedade em Balam Oriental. Naquela época, nós dois éramos escravos.
Entre os escravos, alguém estava espalhando silenciosamente a fé no deus da Morte. Eu, Richardson e sua mãe, naquele tipo de vida, inevitavelmente nos tornamos seguidores do deus da Morte e nos juntamos secretamente àquela organização muito influente entre os escravos.
Mais tarde, a mãe de Richardson adoeceu e morreu. Ele foi levado para Backlund, enquanto eu fiquei em Balam Oriental e encontrei uma chance de escapar da propriedade.
Anos depois, fui enviado para Backlund. Por um golpe de sorte, encontrei Richardson novamente. Ele... ele tinha realmente esquecido a morte de sua mãe, esquecido os abusos que sofreu, esquecido sua fé no deus. A tal vida pacífica tinha corroído sua vontade!
— Para me evitar, ele cometia erros de propósito e mudou de empregadores três vezes seguidas. Mas como poderia ele saber que seu antigo companheiro não era mais uma pessoa comum!
Todos têm o direito de escolher, desde que não prejudique os outros. Ainda assim, Richardson e eu somos dois tipos diferentes de pessoas... — No quarto, Klein fechou os olhos por um momento antes de fazer Senor perguntar em voz baixa: — Qual é o nome daquela organização influente entre os escravos?
Godopos hesitou por um momento e disse: — A Sociedade da Vida Eterna. Aqueles que acreditam no deus da Morte alcançarão a vida eterna no além após deixar este doloroso mundo real.
A Sociedade da Vida Eterna... Eu conheço isso. É um ramo da Igreja dos Mortos... Klein, por ser um antigo Falcão Noturno, estava bastante familiarizado com isso.