O Sonho Dourado estava fora da tempestade; a luz escarlate da lua atravessava as nuvens finas e entrava no quarto escuro onde não havia velas.
Danitz permanecia imóvel ao lado da cama, como se tivesse sofrido o olhar da Medusa ou um poder de Transcendente do tipo petrificante. Seus dentes batiam incontrolavelmente, suas pernas tremiam quase imperceptível mas incontrolavelmente, e sua mente estava cheia apenas da interminável névoa cinzenta, da figura indistinta que se erguia sobre todas as coisas e da voz grave e majestosa: "Aquele que pronunciar meu nome, que o guarde em seu coração."
"Isso… realmente obteve resposta… realmente obteve resposta!" Danitz moveu os lábios silenciosamente, sentindo as panturrilhas ficarem fracas.
Era a primeira vez que uma oração era respondida! Isso quase o fez pular de susto!
Embora soubesse há muito tempo que o Sr. Tolo era uma existência desconhecida, o objeto de adoração da organização secreta por trás de Gehrman Sparrow, e que por ter recitado seu nome honorífico já tinha uma ligação, e que qualquer desrespeito ou traição resultaria em morte súbita e inexplicável, tudo isso era apenas conhecimento teórico ensinado pela vice-almirante Iceberg Edwina. Ele nunca tinha experimentado algo assim, nem imaginado que uma existência desconhecida lhe responderia.
Quando a névoa, a figura e a voz surgiram repentinamente diante de seus olhos e ouvidos, ele entendeu pela primeira vez que uma grande existência poderia responder diretamente a um crente.
Sim, Danitz inconscientemente mudou "existência desconhecida" para "grande existência" em sua mente.
Quando o choque inicial passou, ele respirou fundo e tentou andar para dissipar o medo restante. Mas assim que deu um passo, percebeu que suas pernas estavam realmente fracas, e só conseguiu se deixar cair na borda da cama e sentar.
"É uma grande existência de verdade, de verdade…" Danitz murmurou, percebendo claramente que tinha se metido em uma enrascada.
Quando estava no mundo dos livros, apenas recitar o nome honorífico não causava anomalias, então ele só temia as consequências conhecidas. Agora, ele enfrentava os contornos de um perigo oculto que finalmente emergiam, junto com muitas incógnitas. Como não cair em medo extremo?
Não se sabe quanto tempo depois, Danitz suspirou e se consolou mentalmente:
"Isso não é necessariamente ruim. Pelo menos Gehrman Sparrow não só está vivo, mas está bem."
Ao pensar nisso, ele forçou um sorriso e disse silenciosamente:
"Agora também sou membro de uma organização secreta, uma pessoa sob a proteção de uma grande existência."
Refletindo, Danitz decidiu rezar todas as manhãs ao acordar. Ele acreditava que nenhuma existência desgostaria de um fiel devoto. Claro, ele lembraria da ordem divina: no dia a dia, rezar apenas mentalmente.
…………
Na manhã seguinte, Klein, que havia gasto bastante energia, acordou naturalmente.
Ele se levantou devagar, olhando pela janela: o céu azul claro, o chão úmido, as casas com marcas d'água. O mundo parecia lavado, extraordinariamente fresco, mas as folhas espalhadas, galhos quebrados e vários detritos mostravam que a noite não tinha sido tranquila.
Após se lavar, Klein, com um rosto loen perfeitamente comum, pediu um copo de "seiva de árvore Gulu" da ilha de Simim e uma porção relativamente substanciosa de "Tyativa" para compensar o gasto da noite anterior.
Bebendo algo com gosto de limonada com leite, e comendo uma carne deliciosa e aromática com um toque agridoce de fruta, Klein pegou vários jornais fornecidos pela pousada, começando pelo Sōnya Morning Post e o Notícias, folheando página por página.
No final do café da manhã, ele abriu o último jornal, bastante popular entre os aventureiros, o Relato Maravilhoso, e viu uma reportagem chamativa:
"Confusão sangrenta na tempestade:
Segundo fontes confiáveis, na noite passada no Caveira Torta, o navio do 'Capitão Louco' Connas Victor, irrompeu uma violenta confusão entre os piratas. O Capitão Louco foi executado, os piratas se massacraram e parece que não houve sobreviventes.
Todo esse mal foi ocultado pela terrível tempestade; ninguém soube a verdade até que o Caveira Torta chegou ao cais de Simim."
A reportagem vinha acompanhada de uma foto borrada, aparentemente tirada escondida do cais. Nela, o Caveira Torta era claramente reconhecível: muito danificado, cheio de fuligem, com apenas um mastro intacto, no meio do qual estava pregada uma figura com um chapéu de três pontas.
"É o Connas Victor… ele morreu assim?" Klein estreitou os olhos, pensando sombriamente. "Agora é quase certo que havia um semideus no navio… Quando viu que o Capitão Louco já era um alvo, ou que o Rei do Mar o perseguia e não podia levar Connas, ele simplesmente o silenciou e destruiu todas as evidências."
Klein, que planejava continuar seguindo o Capitão Louco, sentiu-se desanimado. As pistas não estavam totalmente perdidas, mas restavam poucas.
A única coisa que ele sabia com certeza: aquele semideus provavelmente pertencia ao Caminho do Imperador Negro.
"Dada a intensidade da tempestade de ontem, o Caveira Torta deve ter sido levado ao cais pelo Rei do Mar Yann Kotman para investigação. Será que encontraram algo extra? Hum, posso pedir ao senhor Enforcado para investigar dentro da Igreja das Tempestades. Não preciso transmitir — à tarde é a reunião do Clube do Tarô, e o Mundo pode encomendar diretamente." Klein tomou uma decisão rapidamente e terminou o último gole de seiva de árvore Gulu.
Então voltou ao seu quarto, pretendendo pegar o radiotransmissor que estava há muito tempo sobre a Névoa Cinzenta, para contatar o Espelho Mágico
Depois de deixar as águas a leste de Olavi, onde foi alvo de um semideus da Ordem da Aurora, Klein passou a ousar usar objetos com a aura da Névoa Cinzenta, mas sabia muito bem que não podia fazer isso com muita frequência ou por muito tempo, ou o Criador Verdadeiro poderia detectá-lo.
Por essa razão, e por sua desconfiança do Espelho Mágico