Virando o corpo para desviar de um bêbado que vinha em sua direção, Emlyn franziu a testa, limpou a roupa e continuou forçando passagem até o balcão.
Durante este processo, ele aparentemente não fazia nada, mas sempre conseguia evitar que os fregueses ao redor o tocassem. Sua velocidade, agilidade e o equilíbrio e coordenação de seu corpo haviam alcançado um nível assustador.
Finalmente, Emlyn chegou ao balcão. Ele bateu os nós dos dedos na madeira: "Onde está Ian?"
O barman olhou para ele, não disse uma palavra e continuou limpando um copo de vidro.
"..." Emlyn ficou atônito. Ele sentiu que devia ter feito algo errado, já que não obteve a resposta esperada. Isso o deixou um pouco envergonhado e irritado. Ele queria esticar o braço e puxar o barman para fora.
No entanto, ele considerou isso abaixo da dignidade de um cavalheiro. Suprimindo suas emoções com dificuldade, ele olhou em volta e viu que todos estavam bebendo.
Depois de pensar um pouco, Emlyn disse hesitantemente: "Uma taça de vinho tinto Olmir."
O barman parou de limpar o copo, levantou a cabeça e olhou estranhamente para o belo homem de cabelo preto e olhos vermelhos: "Não temos."
Este era o melhor vinho tinto do mundo, incrivelmente caro!
Emlyn não era estúpido. Pelo olhar do outro, percebeu que tinha pedido algo que não devia. Ele se lembrou cuidadosamente e disse: "Uma caneca de cerveja Southwell."
"Cinco pence." O barman finalmente largou o copo e o pano.
Emlyn tirou diretamente uma nota de um sule: "Fique com o troco."
"Obrigado." O barman apontou para a esquerda. "O Ian está na Sala de Cartas Número 1."
Emlyn imediatamente esboçou um sorriso, feliz e orgulhoso por ter resolvido um problema prático. Ele nem tocou na cerveja. Em vez disso, virou-se e foi direto para a Sala de Cartas Número 1.
Toc, toc, toc! Ele bateu na porta educadamente.
"Entre." Uma voz um pouco jovem respondeu.
Emlyn ajeitou a gola e abriu a porta, apenas para descobrir que a cena lá dentro era diferente do que esperava.
Ele pensou que uma sala de cartas teria um monte de pessoas reunidas em volta de uma mesa comprida jogando Texas Hold'em, mas para sua surpresa, havia sete ou oito pessoas sem uma única carta à vista. Uma folha de papel em branco estava diante de cada participante, rabiscada com anotações desconhecidas. Além do papel, sobre a mesa havia apenas canetas e dados de várias faces.
Emlyn instintivamente olhou para a pessoa mais jovem presente, um belo rapagão com os mesmos olhos vermelhos brilhantes, aparentando ter apenas quinze ou dezesseis anos. "Ian?" Emlyn perguntou para confirmar.
Ian sorriu e acenou com a cabeça: "Sim, senhor. O que houve? Ou quer se juntar ao nosso jogo?"
"Jogo?" Emlyn repetiu instintivamente.
Ian riu baixinho: "Sim, um jogo. Não gosto de jogar cartas, nem de sinuca. Mas tenho que ficar aqui todos os dias, então preciso encontrar algo para fazer. A ideia veio de uma biografia do Imperador Roselle. Reunir algumas pessoas, sentar e tentar uma aventura de papel. "Neste jogo, contanto que você siga as regras, pode ser qualquer um. Um médico, um aventureiro que adora vegetais, um detetive particular que sempre carrega uma chave inglesa e um cachimbo, ou um arqueólogo que gosta de ter ideias repentinas. Então vocês vão todos para algum castelo antigo, procurando uma história escondida no passado, lutando contra todo tipo de monstros."
"Parece bem interessante." Emlyn inexplicavelmente sentiu que este tipo de jogo combinava com ele.
"Haha, quer participar? Desta vez, nos envolvemos em uma conspiração e teremos que enfrentar um poderoso vampiro antigo. Ele aparenta ter um rosto bonito, mas sob sua pele há pústulas queimadas por seu sangue fervente." Ian convidou entusiasticamente.
*Um vampiro, obrigado!* O rosto de Emlyn se contraiu quase imperceptivelmente. Ele disse diretamente: "Tenho algo para lhe confiar."
"Tudo bem... vamos para a sala ao lado." Ian se levantou, pegando seu chapéu-coco e sua bolsa velha a tiracolo.
A sala ao lado era uma sala de sinuca, estava vazia. O rapagão, com movimentos hábeis e experientes, fechou a porta, inspecionou o local e então olhou para Emlyn: "Senhor, não o conheço. Quem o enviou aqui?"
Emlyn ergueu ligeiramente o queixo e disse com um sorriso: "Sherlock Moriarty."
Assim que disse isso, ele de repente olhou em volta e apertou o nariz.
"Ah, o grande detetive Moriarty!" Ian não escondeu seu suspiro de alívio. "Então estou tranquilo. A propósito, ele não foi de férias para a Baía dos Dados? Quando ele voltou?"
Emlyn abaixou a mão, sua expressão inalterada: "Ele não voltou. Fui procurá-lo em sua casa alugada. "Francamente, umas férias normais deveriam ter terminado em meados ou final de janeiro. E agora já é abril."
"Será que... aconteceu algo com ele?" Ian perguntou um pouco preocupado.
Emlyn pensou nas habilidades e na natureza misteriosa que Sherlock Moriarty havia demonstrado, e balançou a cabeça: