Sumiu?
Escuridão total?
Diante da mudança repentina, a primeira reação de Derrick não foi pânico, mas juntar as mãos e pressioná-las contra os lábios.
Ondas de luz bastante clara irromperam de seu corpo, dissipando a escuridão profunda ao seu redor e iluminando cada canto do porão.
No ambiente em que Derrick vivia, a noite era a existência mais aterrorizante. Sempre que deixavam a Cidade de Prata, precisavam manter um estado de iluminação constante. Mesmo que a luz se perdesse brevemente, o intervalo não podia exceder cinco segundos.
Quando Derrick entrou pela primeira vez na equipe de exploração e não tinha experiência, ele quase cometeu um erro fatal por causa disso. Felizmente, o "Chefe" estava parado não muito longe.
A luz pulsava lenta e continuamente. Derrick ergueu a mão direita, que empunhava o "Machado do Furacão", e examinou cautelosamente os arredores.
Ele notou que, além do desaparecimento de Heim e Joshua, que deveriam tê-lo seguido até o porão, as grandes manchas escuras nas lajes de pedra e nas paredes haviam se tornado inexplicavelmente vermelho-sangue e pareciam encharcadas, como se tivessem sido respingadas recentemente.
Isso fez Derrick, que havia lido atentamente o manual de exploração e se acalmado, pensar em uma possibilidade: o problema não era com Joshua e Heim, mas com ele mesmo!
"Eu apenas me aproximei daquele altar e recitei silenciosamente aqueles três nomes... Normalmente, mesmo anjos precisam do formato completo e preciso de seus nomes honoríficos para receber as 'orações' de outros que os recitam ou copiam. Além disso, dizem que há restrições de alcance... Será que os Reis dos Anjos também precisam disso?
"Hum, um desses três nomes é a chave para destravar o poder oculto do altar. Será que recitá-lo silenciosamente na Língua dos Gigantes, que pode influenciar a natureza, desencadeou o problema? Não, isso está errado. Tem que ser falado em voz alta para ser eficaz. Mesmo que esses sejam os nomes verdadeiros dos Reis dos Anjos, não houve problemas antes..." Derrick estava confuso e um pouco inquieto. Ele se virou e voltou para o altar, de volta à mesa de pedra.
Ele ficou espantado ao ver que os textos e símbolos na mesa de pedra estavam muito mais claros e completos do que antes, como se o oficiante do ritual tivesse acabado de gravá-los.
Havia três tipos de texto. Um era a Língua dos Gigantes, outro era a Língua dos Dragões, e um que Derrick não reconhecia. No entanto, ele suspeitava que fosse o Antigo
O conteúdo expresso pela Língua dos Gigantes e pela Língua dos Dragões era altamente consistente. Ambos repetiam aqueles três nomes e seus títulos correspondentes:
"Anjo do Destino",
Atrás dos títulos e nomes vinha uma frase muito familiar para Derrick: "Rosa da Redenção"!
Salsilier era realmente um Rei dos Anjos chamado Anjo Negro, e Ele junto com o Anjo do Destino e o Anjo Vermelho foram os fundadores da Rosa da Redenção? Será que o Senhor Louco sabe algo sobre Ele... Ele com certeza sabe muito... O Antigo Hermes provavelmente significa a mesma coisa... Na Cidade da Tarde, cujos moradores já haviam se convertido à fé no "Senhor de Toda a Criação", alguns adoravam secretamente os três Reis dos Anjos próximos ao Senhor... Ao pensar nisso, Derrick de repente sentiu um arrepio na espinha, como se tivesse tocado a borda da verdade sobre por que o Criador abandonou esta terra.
Ele ergueu a cabeça novamente. As paredes e o chão ainda estavam vermelho-sangue, e Heim e Joshua continuavam sem aparecer.
"Recitar em silêncio de novo não vai funcionar. Talvez nunca tenha funcionado..." Derrick respirou fundo, empunhou o "Machado do Furacão" e moveu-se cautelosamente em direção à entrada do porão, esperando encontrar a raiz do problema e confirmar qual lado estava com defeito.
Um passo, dois passos, três passos. Como uma vela gigante, ele deslizou de volta para o salão superior.
Aqui as sombras eram espessas, a atmosfera sombria e silenciosa. As cadeiras podres e as mesas de pedra restantes jaziam silenciosamente, inalteradas desde antes.
Derrick ainda não encontrava Joshua ou Heim, então ele andou nervosamente em direção à janela, para ver se encontrava outros membros da equipe de exploração.
Pat, pat... Em meio aos passos leves, ele se aproximou do buraco onde a moldura da janela deveria estar, inclinou-se para a frente e olhou para fora.
Inúmeros edifícios cinzentos estavam amontoados, alguns altos, outros baixos, escalonando-se para cima.
Os relâmpagos no céu eram pouco frequentes. A luz de velas bruxuleava em muitas janelas, amarela e oscilante, ardendo sem se apagar.
Isso... Derrick não conseguiu evitar engolir a saliva. Ele sentiu como se a Cidade da Tarde nunca tivesse sofrido uma grande catástrofe, e seus moradores ainda estivessem vivendo pacificamente.
....
Carregando uma lanterna de pele de fera, Heim passou facilmente pela entrada do porão sem se curvar. Ele disse divertido a Joshua ao seu lado: —Esta casa definitivamente pertencia a humanos, mas a família deles deve ter sangue de 'Gigante'. Eles teriam mais ou menos a minha altura. Caramba, naquela cidade em ruínas que visitamos duas expedições atrás, tivemos que abaixar a cabeça até para entrar pelo portão principal!
Sangue de 'Gigante' não significa especificamente ter sangue de gigantes, mas representa as características físicas produzidas ao consumir poções dessa via e transmitidas aos descendentes. Ser alto era uma das principais manifestações.
Joshua levantou a cabeça para olhar para Heim, bufando: —Isso é você. Eu não preciso disso.
—Mas você provavelmente vai avançar em breve, e quando avançar, não será muito mais baixo do que eu —disse Heim com um sorriso, olhando de canto para Derrick, que se aproximava do altar, para prevenir acidentes.
Joshua pensou por um momento e disse: —Na verdade, sempre tive curiosidade. O Chefe é um 'Caçador de Demônios' de Sequência 4. Ele deveria ser tão alto quanto um gigante comum, três ou quatro metros. Por que ele parece perfeitamente normal, apenas meia cabeça mais alto do que eu?
Heim olhou instintivamente ao redor e disse: —Reza a lenda que o Chefe tem uma Forma Gigante.
—Forma Gigante? As roupas dele rasgam todas quando ele se transforma em um gigante? —Joshua perguntou rindo.
—A menos que suas roupas e calças sejam itens mágicos —disse Heim, compartilhando uma risada com Joshua.
Eles iam compartilhar essa piada com Derrick, mas quando se viraram para olhar, perceberam que o jovem havia desaparecido. Derrick, que deveria estar em frente ao altar, havia desaparecido!