Uma enorme mão cinzenta-escura agarrou a lateral do navio e escalou rapidamente, puxando polegada por polegada a parte que estava debaixo d'água.
Através da água azulada, Klein primeiro viu uma grande sombra cinzenta-escura, e então todo o seu campo de visão foi ocupado por carne retorcida.
O monstro parecia ser composto aleatoriamente de incontáveis cadáveres acinzentados. Atrás das duas enormes mãos havia braços murchos como galhos secos, que se originavam de um cadáver que parecia de um gigante. O olho único do gigante estava fechado, e várias outras cabeças estavam grudadas em seu pescoço; dessas cabeças estendiam-se corpos de peixe escamosos, restos de lagarto e cadáveres humanos retorcidos. Camada sobre camada, eles construíam uma massa de carne em forma de ilha flutuante.
Dos diferentes cadáveres e das lacunas entre as junções, emanavam jatos de gás amarelo-esverdeado que se espalhavam ao redor, como se quisessem cobrir toda a área.
Tosse! Tosse, tosse, tosse!
Apenas com o cheiro, muitos marinheiros no convés começaram a tossir violentamente, tossindo a ponto de quase não conseguirem se endireitar.
Vendo isso,
— Frank, pare!
— Vá ajudar a
— Por quê? — perguntou Frank Lee instintivamente.
— Nesta área, as coisas sobrenaturais dentro da autoridade da 'Mãe Terra' sofrerão mutações, incluindo suas habilidades — disse Cattleya enquanto estendia as palmas e as pressionava em um determinado ponto de sua mesa.
Os símbolos e marcas mágicas do *Futuro* acenderam em sequência, transformando todo o navio em um resplandecente mar de estrelas, que parecia corresponder uma a uma à luz do espaço profundo que rodeava Cattleya.
O gás amarelo-esverdeado foi bloqueado pela luz estelar. Klein, flutuando perto da borda, dirigiu-se para a janela de seu camarote.
Os piratas tossidores sentiram alívio. Liderados pela contramestre Nina e pelo imediato Frank, seguiram as ordens do navegador
No entanto, o enorme monstro cinzento-escuro já havia se enredado na parte dianteira do navio, e seu corpo subaquático estava conectado a não se sabe onde, segurando o *Futuro* e dificultando seu avanço.
Ao mesmo tempo, pareciam surgir montanhas invisíveis ao redor, bloqueando a brisa marítima de longe, de modo que por mais que ajustassem as velas, o *Futuro* não conseguia pegar vento.
— Diante de tal situação, é necessário um sistema de energia a vapor sobressalente. Infelizmente, o *Futuro* não tem...
— Hmm... ele ainda pode saltar com a luz das estrelas, mas isso parece consumir muita energia para a senhora 'Eremita', e é difícil controlar a direção e o progresso. Voar dessa maneira nestas águas, sem sorte, provavelmente levaria a áreas ainda mais perigosas. Hã, também tem o Anderson, esse cara de extremo azar, a bordo... — Klein flutuava junto à janela de seu camarote, observando a situação.
Ele não estava nervoso, porque nem o "Almirante Estelar" Cattleya nem o "Caçador Mais Forte" Anderson ainda haviam mostrado sua verdadeira força.
Claro, incluindo eu... Klein acrescentou em sua mente.
Ele planejava voltar primeiro ao seu camarote e colocar as luvas "Chispa". Como não havia "comida" por perto, usar este item mágico era mais adequado do que usar "Fome Rastejante". Este último precisava ser guardado para situações mais perigosas e complexas, e depois ser jogado na Névoa Cinzenta para se acalmar.
Quanto ao efeito negativo de perder itens, Klein já tinha um plano. Ao trocar de equipamento, colocaria sua carteira, o apito de cobre de Azik e a gaita de aventureiro na mala, deixando apenas "Fome Rastejante", os alfinetes de tritão e vários amuletos do Domínio do Deus do Mar, vigiando atentamente os dois primeiros para evitar que fossem perdidos.
E de acordo com a probabilidade, os itens mais propensos a serem perdidos pelas luvas "Chispa" eram os amuletos, porque eram os mais numerosos.
Klein não se preocupava com isso. Ele havia feito vários amuletos com diferentes efeitos; podia usar um, jogar um, perder um!
Além disso, o metal correspondente ao domínio da tempestade era estanho, que era barato e não valia nada, e o efeito sobrenatural era concedido pelo "Cetro do Deus do Mar", sem custo extra... resmungou Klein enquanto esticava a mão e abria a janela de seu camarote.
Naquele momento, a enorme massa de carne montada subiu mais um pouco. Com sua aproximação, o cabelo dos marinheiros ocupados no convés começou a crescer descontroladamente, logo ultrapassando a cintura.
Isso não era o mais terrível. O mais assustador era que uma mecha de cabelo castanho-claro parecia ter ganhado vida própria, entrelaçando-se e amarrando seu dono.
Uma após outra, as cabeleiras sofreram mudanças semelhantes. O mar de estrelas brilhante na superfície do *Futuro* não conseguiu bloquear completamente esse efeito.
Para os piratas que haviam raspado a cabeça, sua singularidade não foi sorte; seus pelos nasais se multiplicavam a uma velocidade visível, obstruindo suas vias respiratórias.
Na janela do camarote do capitão, o "Almirante Estelar" Cattleya já havia levantado os braços, segurando um pergaminho feito do que parecia pele de peixe lisa.
— Paralisia!
Enquanto o antigo encantamento hermesiano ecoava e o pergaminho queimava silenciosamente, uma luz verde-clara disparou dele, atingindo a enorme mão do monstro que apareceu na borda da lateral.
A massa retorcida de inúmeros cadáveres não parou; bateu no mar de estrelas, fazendo faíscas voarem e o navio balançar.
O roxo profundo nos olhos de Cattleya se intensificou. Ela não pegou outro pergaminho, mas empurrou diretamente a palma direita para a frente.
— Prisão!
Depois que o feitiço misterioso e obscuro saiu da boca da almirante pirata, as estrelas brilhantes ao seu redor voaram uma após a outra e desceram sobre o aterrorizante monstro cinzento-escuro.
As estrelas instantaneamente se condensaram, criando um grande âmbar transparente que envolveu a carne retorcida, limitando-a à sua posição original.