A Névoa Cinzenta sem limites flutuava em silêncio, e um leve ruído de atrito ecoou na extremidade superior da longa mesa de bronze.
Klein mudou de posição, examinando cada detalhe do incidente com o espírito maligno cada vez mais gravemente, cada vez mais convicto de que ele e Dona
"Isso pertence à capacidade Transcendente do 'Conspirador' no Caminho do 'Sacerdote Vermelho'?"
"E isso está mais próximo de uma enganação dentro do escopo normal, com o poder sobrenatural atuando apenas em minúcia — de modo que, mesmo que eu entrasse neste espaço misterioso acima da Névoa Cinzenta, não perceberia passivamente que fui enganado? Seria preciso pensar e analisar ativamente para descobrir o problema?"
"Se não soubesse do Senhor Azik que o espírito maligno era suspeito de ser o já caído 'Anjo Vermelho'
Depois de pensar por alguns minutos, Klein materializou papel e caneta, preparando-se para confirmar sua suposição por meio de adivinhação.
Depois de ponderar por um bom tempo, finalmente pôs no papel a frase para a "adivinhação onírica":
"O estado atual do baroneto Lafte Ponde."
Deixou de lado a caneta de barriga redonda vermelho-escura e, segurando o papel com a frase de adivinhação, Klein se recostou na cadeira.
Primeiro, recordou as informações que possuía sobre Lafte Ponde; então fechou os olhos, repetiu mentalmente a frase e entrou em meditação.
O pensamento de Klein se aquietou rapidamente, e ele logo mergulhou num sonho.
Naquele mundo cinzento e embaçado, imagens fragmentadas passaram uma a uma, até se fixarem na casa do número 29 da Rua Sevillas.
Na sala deestar aquecida, Lafte Ponde vestia um roupão de pelúcia e segurava um copo contendo líquido vermelho, parado em silêncio na janela, olhando para a sede da Delegacia de Polícia de
As manchas brancas nas têmporas do baroneto tinham ficado mais evidentes, as pálpebras inchadas tinham adquirido um tom azulado-esverdeado, e as rugas na testa, nos cantos dos olhos e ao redor da boca eram profundas demais para alguém de seus quarenta e poucos anos.
Suas pupilas apresentavam uma dilatação não grave, mas anormal; suas bochechas estavam coradas e sua expressão trazia um sorriso — uma mudança sutil, porém anormal, em comparação com a última vez que Klein o vira.
Como esperado, ele realmente estava com problemas... Klein saiu do sonho e começou a considerar como lidar com o espírito maligno.
Sem dúvida, ele tinha uma inércia mental nesse aspecto — não conseguindo contatar Dona Sharon, sua primeira reação foi denunciar!
Mas como denunciar? Klein ponderou seriamente por um tempo, materializou a figura de "O Mundo" e fez com que ele orasse:
"Por meio de um canal confiável, transmita a seguinte mensagem à Igreja da Deusa da Noite e à Igreja do Deus do Vapor e da Maquinaria.
"A mensagem é: espiões de alta patente de Feysac e Intis estão reunidos na Rua Williams, sem objetivo conhecido.
"A recompensa é de 100 libras."
Era uma formulação que Klein havia ponderado repetidamente — revelar diretamente coisas como o "Rei dos Anjos", o "Sacerdote Vermelho", a família Medici e as ruínas da Dinastia Tudor certamente chamaria mais a atenção da igreja e dos militares, mas também seria muito fácil fazer com que a Senhorita "Mago" Fors, responsável pela denúncia, fosse monitorada pelas organizações oficiais, o que seria extremamente perigoso.
A formulação "espiões de alta patente de Feysac e Intis reunidos na Rua Williams" não era apenas mais suave, pertencendo ao tipo de coisa que um Transcendente comum também teria chances de perceber, mas também era suficiente para colocar a igreja e os militares em alerta, fazendo com que despachassem os devidos fortes e adotassem os meios mais eficazes.
Quanto ao que fosse descoberto posteriormente, isso seria mérito deles e não do denunciante.
Quanto à opção de pedir ajuda ao Senhor Azik, Klein a considerou, mas decidiu abandoná-la, porque aquele espírito maligno fora suspeito de ser um Rei dos Anjos em vida, sendo extremamente perigoso, e o Senhor Azik, ainda em fase de recuperação, talvez não fosse capaz de lidar com ele.
Após uma breve reflexão, Klein transformou a cena materializada em um fio de luz e a lançou na estrela carmesim que representava a Senhorita "Mago".
…………
Backlund, Distrito de Jowood.
Fors recebeu a resposta do Senhor "O Mundo" e ficou completamente atônita.
"Aqueles são espiões de alta patente de Feysac e Intis?" murmurou ela, incrédula, convencida de que o material que fornecera não permitia tal conclusão!
No entanto, logo se acalmou, pensando que o Senhor "O Mundo" suspeitava de uma anomalia na Rua Williams justamente porque havia recebido informações sobre espiões de alta patente, e que, após confirmar a presença de pessoas de Feysac e Intis, era muito simples chegar à conclusão.
Transmitir a mensagem à Igreja da Noite e à Igreja do Vapor? Não era isso apenas uma maneira elegante de dizer "denunciar"... Que pena, não poderia ir como espectadora, caso contrário certamente veria um bom espetáculo... Fors não era estranha a denúncias, afinal sua companheira de quarto e amiga íntima era uma caçadora de recompensas.
Ela rapidamente teve uma ideia e decidiu entregar a tarefa da denúncia à experiente Xiu.
Ao sair do quarto, viu Xiu sentada no sofá, inclinada para a frente enquanto folheava documentos de alvos, de vez em quando levantando a mão para arranhar os cabelos amarelos despenteados, com aparência de extrema seriedade.
Fors pegou ao acaso um objeto decorativo, aproximou-se do sofá e estendeu-o:
"Vem, come um pedaço de bolo."
Xiu lançou um olhar ao bolo coberto de creme, sem deixar sua concentração se dispersar, e ergueu a mão para agarrá-lo.
Nesse instante, Fors virou e abriu o pulso — o bolo em sua mão já se transformara em um pedaço de tecido amarelo-dourado.
"Surpresa?" perguntou ela, sorrindo.
Xiu não pôde evitar que os olhos se voltassem para o alto e disse: