O corpo de
Se não fosse pela experiência anterior de ver o "Mensageiro", ela certamente teria perdido o controle, levantando-se tropeçando de pavor, não importando se as mesas e cadeiras fossem derrubadas.
Felizmente, ela já não era mais a garotinha que nada sabia sobre o mar quando embarcou pela primeira vez no Ágata Branca. Sua voz apenas ficou um pouco mais estridente enquanto apontava para a janela e gaguejava: — Tem, tem um cadáver vivo! Um cadáver vivo sem cabeça!
Ela usou o termo mais comum de zumbi do folclore para descrever a coisa terrível que acabara de ver.
Cecil levantou-se num pulo, em dois passos chegou ao lado de Donna, perplexa, olhou pela janela onde o vento rugia e examinou atentamente por alguns segundos.
— Não há nada — disse ela honestamente.
Donna recuou um pouco, criou coragem, inclinou-se cautelosamente para a frente e espiou. Lá fora, as árvores balançavam, detritos voavam, nem um pedestre.
— Agora mesmo, agora mesmo ele estava lá. Ele, ele estava vestindo uma capa preta, sem cabeça, o pescoço sangrando! — Donna gesticulava enquanto falava, tentando fazer com que os adultos presentes acreditassem nela.
Seu pai,
— Mas... mas... — Donna tentou protestar ofendida.
Naquele momento, Clivis subiu ao segundo andar, aproximou-se e perguntou: — O que aconteceu?
— Donna diz que viu um cadáver vivo lá fora, um cadáver vivo sem cabeça — explicou com uma risada leve outro guarda-costas, Tig.
Clivis ficou em silêncio por dois segundos, acenou para Donna e disse: — Não tem problema, vai passar. Lá fora o vento está forte, é mais perigoso. Esperamos acalmar e vamos embora.
Aos olhos de Donna, as palavras do tio Clivis indicavam que ele acreditava nela e escolheu a solução mais segura, mas para Urdi, Tig e os outros, era um truque desajeitado para consolar uma criança.
Vendo que Donna ainda estava nervosa e que o verdadeiro empregador também não estava muito satisfeito, Clivis, puxando uma cadeira e sentando-se, disse calmamente: — No Porto de Bansy há um costume peculiar: em noites de mudanças climáticas violentas, não saia de casa e não responda a nenhuma batida.
— Se eu abrir a porta, aquele cadáver vivo vai me pegar? — perguntou Dannton, que vira o mensageiro de ossos com sua irmã, entendendo de repente.
— Pode-se dizer assim — Clivis pegou um copo d'água e deu um gole.
Então era isso... Donna se acalmou, acreditando que enquanto não saísse do restaurante, não encontraria aquele terrível cadáver vivo.
Só então percebeu que os outros clientes já tinham voltado a atenção para eles por causa do alvoroço.
Sob o olhar de muitas pessoas, Donna sentiu-se muito desconfortável, instintivamente quis abaixar a cabeça e se esconder de tudo.
Eu não fiz nada de errado! Eu realmente vi! Donna esticou teimosamente o pescoço e olhou ao redor.
Ela viu cavalheiros de fraque e damas com vestidos bonitos desviarem o olhar, viu-os abaixar a cabeça, pegar colheres e levar à boca grumos de sangue escuro temperados de tigelas de porcelana.
Seus lábios se mancharam de vermelho-sangue, seus rostos pareciam bem pálidos sob a luz do lustre de cristal, o contraste era gritante, e Donna sentiu uma inexplicável sensação de pânico.
Ela rapidamente virou a cabeça para a frente, esperou o jantar e rezou em segredo à deusa, esperando que o vento parasse logo.
............
Estação Telegráfica do Porto de Bansy.
Ireland e seu imediato acabavam de enviar um relatório à marinha quando notaram o vento uivando lá fora, fazendo barulho nas portas e janelas.
— Sério, o clima aqui é sempre tão instável — disse Ireland suspirando e sorrindo, colocando seu boné de marinheiro.
Seu imediato Harris riu: — Senão, como teria o apelido de "museu do clima"?
— É melhor vocês não saírem, diz a lenda que podem perder a cabeça — alertou lentamente uma funcionária do telégrafo, uma jovem com cabelos castanhos cacheados.
— Eu sei, mas já tentei algumas vezes e nada aconteceu — disse Harris sem se preocupar, prestes a abrir a porta e sair.
Ireland o deteve, pensou um pouco e disse: — Está tudo bem ir à igreja ao lado? Sua estação telegráfica deve estar fechando, certo?
— Sem problemas — respondeu a jovem de cabelo castanho, ainda no mesmo tom pausado.
Ireland assentiu, abriu a porta da estação telegráfica e, contra o vento que poderia levantar uma criança, dirigiu-se com dificuldade à Igreja da Tempestade a algumas dezenas de metros.
O imediato Harris, segurando seu chapéu, caminhava ao lado do capitão, parecendo querer expressar que poderiam voltar direto para o Ágata Branca.
Mas assim que abriu a boca, o vento a encheu e todos os sons foram abafados.
Depois de hesitar por um tempo, prudentemente fechou a boca e parou de fazer propostas claramente irreais.
Eram quinze para as sete, ainda era entardecer, e as portas da Igreja da Tempestade ainda estavam abertas para os fiéis.
O vento se tornou muito mais suave ali, pelo menos Ireland e Harris não precisavam mais se preocupar que seus chapéus os abandonassem a qualquer momento.
Entrando na igreja e percorrendo o corredor escuro e severo, eles chegaram ao grande salão de oração e viram um homem com uma batina azul escura sentado na primeira fila, olhando calmamente para o enorme "Emblema da Tempestade" no altar, composto por símbolos de vento, ondas e trovões.
Ireland sorriu, aproximou-se e deu um tapinha no ombro da figura familiar: — Jess, onde está o seu bispo?
Após o tapinha, a cabeça do pastor balançou consideravelmente.
Então caiu para a frente, bateu no chão com um baque e rolou.