A lua carmesim estava alta. Klein caminhou até
A companheira de Crevis, Cecil, suspirou aliviada, pegou o rifle no convés, inclinou-se e rapidamente se dirigiu para outra direção, ainda a cerca de dez metros das vísceras de porco e boi temperadas com pimenta.
— Tio, vai começar?.. — Donna, uma garota com sardas brincalhonas, ficou nervosa de repente, mas seu rosto mostrava curiosidade e expectativa.
Klein levantou o dedo indicador esquerdo e o pressionou contra os lábios, sinalizando para os dois menores ficarem em silêncio.
Nesses momentos, ele não podia deixar de agradecer a Roselle. Graças aos esforços daquele predecessor transmigrante, alguns de seus gestos habituais se tornaram a linguagem corporal padrão no Continente Norte, evitando mal-entendidos.
Ele ouvira que no início da Quinta Era, o gesto de "não fale" significava um insulto em Loën, e em alguns lugares do Continente Sul significava "beije-me"... Os pensamentos de Klein divagaram por um momento.
Donna e Denton não ousaram mais falar e ficaram calmamente agachados, observando atentamente os preparativos de Crevis para a batalha.
O ex-aventureiro pegou uma vara de pescar e lançou ao mar a linha com um pedaço de vísceras de porco e boi pela amurada.
Plop. A isca entrou na água.
Crevis espalhou calmamente as vísceras restantes, pegou sua arma e, passo a passo, recuou até se esconder na sombra oposta a Cecil. A linha entre eles e a amurada onde a vara estava formava um ângulo de aproximadamente 60 graus.
Apoiando a baioneta triangular e outras armas, ele levantou o rifle e mirou, testando a sensação de pontaria.
O convés ficou completamente silencioso, apenas o rugido da máquina a vapor e o som das ondas batendo no navio.
O tempo passava minuto a minuto, Donna e Denton não aguentaram e passaram de agachados a sentados, encostando as costas nas tábuas da cabine para aliviar o formigamento nas pernas.
Nesse momento, eles viram a vara de pescar na amurada afundar.
Um rangido surdo subiu rapidamente, cada vez mais perto. De repente, uma figura saltou para o convés.
Era um monstro banhado pela luz da lua carmesim, todo coberto de escamas verde-escuras, por onde escorria um muco esverdeado.
Não se parecia muito com um humano; era como um peixe gigante com membros robustos, com membranas evidentes entre os dedos das mãos e dos pés.
Esse homem-peixe tinha mais de 1,9 metro de altura, olhos esbugalhados, brânquias nas bochechas e uma aparência de demônio lendário. Donna cobriu a boca com a mão para não gritar instintivamente.
Ao mesmo tempo, também cobriu a boca de seu irmão Denton.
Boa consciência... Klein riu para si mesmo e observou atentamente o homem-peixe.
Ao contrário dos indivíduos fora de controle "Marinheiro" que ele tinha visto antes, o verdadeiro homem-peixe não tinha cabeça humana; era puramente um monstro.
O homem-peixe olhou ao redor com certa vigilância, depois se agachou, pegou as vísceras espalhadas no convés e rapidamente as colocou na boca, emitindo sons distintos de mastigação.
Em seus olhos maioritariamente brancos, o brilho gradualmente se dissipou, como se tivesse caído em um estado de sonho.
Inteligência baixa... Klein balançou a cabeça, fazendo um julgamento.
Bang!
Crevis apertou o gatilho. Uma bala saiu do rifle e instantaneamente atingiu o homem-peixe no peito e abdômen, quebrando escamas e espirrando sangue e carne.
— Ua! — o homem-peixe emitiu um grito como o choro de uma criança, impulsionou-se com as mãos e lançou-se sobre Crevis nas sombras, tão rápido quanto um trem a vapor.
Naquele momento, Cecil, da outra posição, também abriu fogo.
Bang!
A bala do rifle atingiu o homem-peixe na costela, soltando fragmentos de escamas e fazendo sua figura alta cambalear.
O homem-peixe que tinha comido pimenta tornou-se visivelmente lento. Parou, sem saber em qual inimigo atacar primeiro.
Isso deu a Crevis e Cecil a oportunidade de recarregar calmamente.
Eles miraram novamente e apertaram o gatilho um após o outro.
Bang! Bang!
Flores de sangue desabrocharam uma após a outra. A dor devolveu clareza aos olhos do homem-peixe.
Ele rolou e desviou dos tiros subsequentes e, como se não estivesse ferido, aproximou-se de Crevis.
Crevis calmamente largou o rifle e pegou a baioneta triangular apoiada perto.
Em vez de se esquivar, ele saltou para a frente, rolou para o lado do homem-peixe e, com força e precisão, cravou a baioneta no flanco da presa, onde as escamas estavam quebradas.
O homem-peixe girou de repente, levantando uma lufada de vento, e arremessou a baioneta junto com Crevis, fazendo o ex-aventureiro cair com um baque surdo no convés.
O homem-peixe balançou a cabeça, como se sentisse um grande mal-estar em seu corpo. Parou de atacar Crevis e Cecil, deu passos largos em direção à amurada e tentou saltar no mar.
Bang!
A bala de Cecil o atingiu novamente, criando uma flor sangrenta, mas ainda não o incapacitou.