Assim que pisou no convés, antes mesmo de entrar na cabine, Klein viu pelo canto do olho uma figura atravessar a multidão e se dirigir a ele.
Com uma aparência despreocupada por fora, mas cauteloso por dentro, ele virou a cabeça para olhar. Descobriu que era um homem de uns trinta anos usando uma cartola média e um longo sobretudo da mesma cor.
O homem tinha um rosto marcado pelas intempéries, rústico mas muito másculo. Seus olhos azuis claros não continham nenhum traço de sorriso, como se estivessem repletos de muitas histórias passadas.
Um tanto familiar... Certo, aquele cara que encontrei ontem na empresa de bilhetes. Ele também parecia ser um aventureiro... Em janeiro, no mar, e está usando um sobretudo. Ele é bem forte... Klein ergueu sua bengala com despreocupação, apontou-a diagonalmente para baixo e disse com um sorriso:
— Bom dia. Nos vemos novamente.
Ele falava como se cumprimentasse um velho amigo.
O homem rústico não pareceu surpreso. Ele parou e assentiu ligeiramente com reserva. — Creaves, ex-aventureiro.
— Camarada, você é da mesma área?
— Achei que você já sabia disso ontem, Gehrman Sparrow — respondeu Klein com um sorriso.
Ele não passou a bengala para a mão esquerda, pois não pretendia apertar a mão dele.
— Dá pra perceber — disse Creaves após alguns segundos de silêncio. — Aventurar não é uma profissão agradável. Mudei de área e me tornei guarda-costas. Desta vez, estou acompanhando a família do meu empregador até a capital do Arquipélago de Rorsted.
Ele virou meio corpo e apontou para outro lugar no convés.
Klein seguiu seu olhar e viu quase uma dúzia de pessoas reunidas. O líder era um cavalheiro de meia-idade que estava começando a engordar, com bochechas rosadas e olhos brilhantes. Em seu casaca trespassada, era possível ver uma corrente de relógio de ouro e um alfinete de lapela com joias.
Ao lado dele estava uma senhora com um chapéu de aba larga. Seu rosto estava completamente escondido por um véu fino azul escuro pendurado, e sua figura ainda estava bem conservada.
Na frente deles estavam duas crianças, uma pequena e uma grande. O menor era um menino de menos de dez anos, vestido com um fraque infantil. A mais velha era uma garota animada de quinze ou dezesseis anos. Ela não era excepcionalmente bonita, mas seus olhos castanhos eram bastante vivos. Sardas claras e uma saia levemente franzida adicionavam um toque de travessura.
Ao redor deles estavam três pessoas carregando malas e vários itens — um homem e duas mulheres, todos vestidos como empregados. Uma das criadas tinha a pele marrom-avermelhada, uma clara característica de alguém do Continente Sul.
Protegendo esses sete estavam um homem e uma mulher, vestidos de forma simples e eficiente, todos com camisas brancas, suéteres claros, casacos pretos, calças escuras e botas de couro resistentes.
Esses dois guarda-costas não faziam questão de esconder os volumes dos coldres de arma em seus cintos. Eles examinavam os transeuntes que se aproximavam sem relaxar, com olhares afiados e um porte firme.
— Três empregados e três guarda-costas? — perguntou Klein casualmente.
Essa configuração era bastante luxuosa, indicando que o empregador era rico... ele julgou instintivamente.
— Sim — Creaves assentiu.
Ele não disse mais nada, virou-se rapidamente e voltou para a família do empregador.
... Klein ficou parado ali, sem entender o que significava o cara vir especialmente cumprimentá-lo.
Lembrando-se dos romances, filmes e séries de TV de sua vida passada, ele gradualmente entendeu o significado implícito de Creaves.
Ele está desconfiado de mim, ou melhor, de alguém que se diz aventureiro e não parece ser fácil de lidar. Então ele se apresentou antecipadamente, declarando sua identidade e o que ia fazer, me dizendo para não ter ideias sobre o empregador dele. Simplificando, você faz o seu, eu faço o meu, não agressão mútua... Essa é a compreensão tácita entre aventureiros experientes ou caçadores de recompensas veteranos? Interessante... Klein deu uma risadinha. Ele pegou sua mala e sua bengala preta, entrou na cabine e, de acordo com seu bilhete, encontrou seu quarto.
Com um rangido, ele empurrou a porta de madeira e entrou.
O quarto não era espaçoso, mal cabendo uma cama, uma mesa e um guarda-roupa, sem nem mesmo uma cadeira.
Sua maior vantagem era ter uma janela. A luz do sol do porto entrava, espalhando manchas douradas puras sobre a mesa e a borda da cama.
"O marinheiro disse que o lavatório e o banheiro são compartilhados, aproximadamente um para cada oito quartos. Se estiver com muita pressa, podem fornecer penicos de madeira, mas é preciso pagar uma taxa de limpeza, 3 pence cada vez... Tenho que agradecer que o Ágata Branca foi reformado, com muitos canos de metal, e tem uma caldeira queimando para fornecer água quente, proporcionando um estilo de vida relativamente conveniente. Caso contrário, a viagem não seria uma experiência agradável..." Klein fez algumas observações em silêncio.
Ele rapidamente pegou os itens necessários e os colocou sobre a mesa para facilitar o uso diário.
Depois de arrumar, ele se sentou na borda da cama baixa, ouvindo o longo e prolongado apito da buzina a vapor, sentindo o poder do vapor e da maquinaria contido nela.
O navio começou a navegar. Klein olhou para a paisagem marítima pela janela por um tempo, depois gradualmente retirou seus pensamentos e começou a considerar o assunto mais importante a seguir: o problema de como atuar como "Sem Rosto".
Ao enfrentar o ritual de descida do Verdadeiro Criador e o poderoso Sr. A, a decisão de abandonar a fuga e tentar atrapalhar as coisas permitiu que sua poção digerisse um pouco. Com base nesse feedback, ele obteve uma nova compreensão do que era ser um "Sem Rosto".
"'Você pode fingir ser qualquer um, mas só pode ser você mesmo.' Essa era a máxima que o Marionetista
Depois de um tempo, ele gradualmente teve uma linha de pensamento:
Isso está relacionado ao próprio Espírito, referindo-se ao eu interior mais verdadeiro?
Mesmo quando estava na Terra,
Hmm... Quando me transformo na aparência de outros e assumo suas identidades, para evitar ser descoberto, também tenho que colocar o disfarce das relações interpessoais, efetivamente usando diferentes máscaras de personalidade.
Quando todas as máscaras de personalidade são removidas, sem que nenhum resíduo reste, que tipo de 'eu' o 'Sem Rosto' verá finalmente?
Este é o significado mais profundo de 'eu' naquela regra?
Quando enfrento meus pensamentos interiores, supero meus medos e não desafio o impossível apenas por razões sociais, estou realmente sendo eu mesmo?