Pré-encomendar um item mágico? Alger «O Enforcado» ficou paralisado por um segundo antes de reagir ao que a senhorita Justiça estava dizendo.
Seu pensamento imediatamente se expandiu e ele sentiu que havia espaço para explorar essa situação:
«Em certo sentido, a característica extraordinária confiada por "O Mundo" já foi vendida, o item tem um destino definido… Posso simplificar completamente o processo, tornando as coisas mais fáceis e benéficas para mim. Ou seja, não preciso mais vendê-la para "O Artesão"; devo escolher o método de encomendar a fabricação. Dessa forma, não precisarei me preocupar se a característica será vendida, receberei a comissão de "O Mundo" e também poderei obter mais lucro da senhorita Justiça. O único custo inicial que preciso pagar é a taxa de processamento da encomenda. É claro que devo considerar o risco de "O Artesão" não cumprir sua promessa…»
À medida que vários pensamentos surgiam, Alger «O Enforcado» rapidamente pesou os prós e os contras e tomou uma decisão.
— Sem problemas. Vou cuidar disso. — Ele olhou para a senhorita Justiça, sentindo que ela irradiava uma luz dourada impossível de olhar diretamente.
Mesmo depois de se juntar à Igreja da Tempestade e navegar por muitos anos, ele nunca tinha visto ninguém como ela em nenhum outro lugar.
Entre os grandes comerciantes havia muitos esbanjadores, e ainda mais que eram fabulosamente ricos, mas nenhum deles realmente não se importava com dinheiro.
A situação financeira da senhorita Justiça tinha melhorado a esse ponto? Klein «O Louco» também se surpreendeu.
Por um momento, ele quis instá-la a pagar rapidamente as duas mil libras que devia ao seu Abençoado, mas considerando que há muito tempo havia concordado em permitir que a senhorita Justiça adiasse o pagamento até fevereiro ou março, ele só pôde permanecer em silêncio e imóvel, para não prejudicar a imagem de «O Louco».
Pelo menos o dinheiro pela característica extraordinária de «Sem Rosto» chegaria em breve; a velocidade dependia apenas do método do senhor «O Enforcado» para contatar certo «Artesão» e da rapidez com que o «Artesão» poderia fabricar o item mágico… Infelizmente, por enquanto ele só podia contar com o senhor «O Enforcado» para contatar o «Artesão»; caso contrário, poderia vender a característica diretamente à senhorita Justiça sem pagar comissão… Pensando nisso, o humor de Klein se tornou um tanto complicado.
Depois de fechar um grande negócio, Alger «O Enforcado» exalou silenciosamente com alívio, sentindo que sua situação financeira estava melhorando lentamente.
Ele pensou por alguns segundos e perguntou:
— Senhoras e senhores, algum de vocês tem um método ou item que possa fazer todas as pessoas espalhadas por um navio dormirem ao mesmo tempo?
A razão pela qual Alger ainda não tinha ido àquela ilha primitiva caçar o Falcão de Sombra Azul era que ele ainda não tinha descoberto como deixar o «Vingador Azul» sem despertar suspeitas entre a dúzia de marinheiros e tripulantes pertencentes à igreja.
Fazer todos em um navio dormirem? O primeiro pensamento de Klein foi o «Frasco de Toxina Biológica», mas o efeito deste item era completamente incontrolável, e a cena provavelmente não seria agradável.
Então, ele se lembrou da alma de «Pesadelo» dentro de «Fome Rastejante». Fazer as pessoas dormirem e arrastá-las para os sonhos era a especialidade desta profissão extraordinária.
— Mas o problema é que um «Pesadelo» simplesmente não consegue fazer tantas pessoas entrarem em sonhos ao mesmo tempo. O limite dos que pode influenciar não passa de dez pessoas. Para atender aos requisitos do senhor «O Enforcado», seria necessário pelo menos uma Sequência 5 da via correspondente, ou talvez até mesmo um semideus… — Klein descartou a ideia e não fez com que «O Mundo» falasse.
Enquanto isso, Audrey «A Justiça», Fors «O Mago» e Derrick «O Sol» balançaram a cabeça em resposta ou responderam com «não».
Emlyn «A Lua» pensou por um momento e disse:
— Posso perguntar para você. Talvez dentro do nosso clã de vampiros existam itens mágicos com efeitos semelhantes.
Sempre dizendo «nosso clã de vampiros»… No futuro, poderei usar mais isso para persuadi-lo… Alger «O Enforcado» captou algumas coisas e sorriu, acenando com a cabeça:
— Agradeço-lhe o trabalho.
Vendo que a parte das trocas estava chegando ao fim, Klein rapidamente fez com que «O Mundo» mencionasse os requisitos mais recentes:
— Senhores, fiquem atentos à espiritualidade residual de um espectro antigo e aos olhos de uma gárgula de pedra de seis asas.
Os outros materiais auxiliares não eram muito difíceis de comprar, então ele considerou que não havia necessidade de recorrer ao Clube do Tarô para obtê-los.
— Ok. — Derrick «O Sol» foi o primeiro a responder, e então acrescentou envergonhado: — Senhor «O Mundo», o método que o senhor deseja para remover a poluição mental das características extraordinárias ainda precisa de um tempo. Acho que em breve poderei ascender à Sequência 7.
Com isso, ele olhou para o lado:
— Senhor «O Enforcado», assim que eu retornar à Cidade Prateada, prepararei uma lista dos monstros comuns da área ao redor.
Cada coisa que devia aos outros e cada promessa feita mas não cumprida, ele guardava firmemente em seu coração, sentindo que não conseguia dormir em paz caso contrário.
— Sem problemas. — O sombrio «O Mundo» disse com indiferença.
Klein realmente não estava com muita pressa. Seu «Código do Sem Rosto» ainda não havia sido totalmente resumido, e a digestão da poção mal havia começado; ainda faltavam vários meses.
Portanto, seu plano não era ir direto para as Ilhas Gargas, mas viajar pelas várias ilhas coloniais ao longo do caminho sob a aparência de um «aventureiro» ou «viajante», mudando de identidade de vez em quando e experimentando a vida para refinar seu «Código do Sem Rosto».
Nesse processo, ele perguntaria mais detalhadamente sobre sereias. Depois de saber que a Igreja da Deusa criava essas criaturas espirituais e possuía a fórmula da poção de alta sequência da via do «Vidente», Klein sempre temia que houvesse armadilhas nas Ilhas Gargas para cada «Sem Rosto» que buscasse ascender.
Ou seja, Klein teria que passar dois ou três meses ou até mais viajando e se aventurando no Mar Sônia. Esse intervalo era longo o suficiente para que «O Sol» obtivesse a fórmula da poção, reunisse os materiais correspondentes e ascendesse à Sequência 7, o «Sacerdote do Sol».
Quando a parte das trocas foi concluída, os membros do Clube do Tarô entraram no período de livre intercâmbio.
Audrey «A Justiça» não decepcionou as expectativas de «O Enforcado». Ela se levantou primeiro, ergueu ligeiramente a saia e fez uma reverência em direção à cabeceira da longa mesa de bronze:
— Prezado senhor «O Louco», gostaria de saber a verdade oculta por trás do desastre do nevoeiro tóxico de
— De acordo com o princípio de troca equivalente que o senhor estabeleceu, o que preciso pagar para obter as informações correspondentes?
Se eu soubesse, o assunto já teria sido completamente resolvido… O experiente Klein manteve uma postura relaxada e riu baixinho: