—«Imperador Negro»? —O Enforcado, que estava ouvindo distraidamente a história da Senhorita Justiça, ergueu a cabeça de repente, e seu olhar se tornou involuntariamente penetrante.
Ele acabara de saber que a carta na mão do Senhor Louco era uma das Cartas da Blasfêmia criadas pelo Imperador Roselle, e seu nome era «Imperador Negro»!
Será que isso tem alguma relação com o Senhor Louco? —Alger, o Enforcado, lançou um olhar rápido para o assento à cabeceira da longa mesa de bronze e baixou a cabeça.
Se foi realmente um Devoto do Senhor Louco quem fez isso, com certeza não foi uma coisa simples… —Alger ouviu atentamente a descrição subsequente da Senhorita Justiça.
A Mago Fors, que já sabia disso há muito tempo pela Xio e tinha suas próprias suspeitas, também observou o Senhor Louco às escondidas, esperando vislumbrar a verdade a partir da reação daquela existência oculta. No entanto, o Louco na densa névoa cinzenta estava tão calmo quanto sempre.
A Senhorita Justiça Audrey, que também não obteve nada, fez uma pausa antes de continuar:
—A vítima foi o magnata Kaping. Muitos boatos o apontam como o maior traficante de pessoas de
Ela não mencionou o cofre, pois achou que não era relevante.
Coberto por uma carta de Tarô? Essa é nossa marca registrada do Clube do Tarô? Espera aí, «traficante de pessoas»? —O Enforcado Alger captou agudamente a expressão.
Ele se virou pensativamente para a cabeceira da mesa de bronze e perguntou humildemente:
—Senhor Louco, o Kaping está relacionado ao desaparecimento de escravos nas colônias?
Esta última era uma missão que lhe fora atribuída pela Igreja da Tempestade. Ele já havia identificado um suspeito chamado Baren e pedido que a «Justiça», o «Mago» e o «Mundo» em Backlund ficassem de olho.
Portanto, ao ouvir «traficante de pessoas», Alger intuitivamente acreditou que havia uma ligação com o fenômeno de tribos inteiras desaparecerem no Continente Sul e a fuga de muitos escravos nas ilhas do Mar de Sonia.
Ele achava que apenas coisas que pareciam esconder certos segredos poderiam interessar ao Senhor Louco.
Claro, não se podia descartar a possibilidade de ter sido uma ação independente de um Devoto do Senhor Louco. Ele não podia esperar instruções para tudo, como um fantoche… —pensou o Enforcado Alger.
Kaping está relacionado aos recentes desaparecimentos de escravos nas colônias? Pensando bem, essa possibilidade não pode ser descartada. Ter quatro Além completos em sua vila já é anormal por si só… Mesmo que um magnata como ele conseguisse contratar Além como guarda-costas, a configuração máxima seria um Sequência 7 mais dois Sequência 8 ou 9. Na época, aquela
No entanto, ele não podia ter certeza de seu palpite, então simplesmente ignorou a pergunta do Enforcado, deu uma risadinha e disse:
—Meu Devoto deu uma contribuição menor neste assunto.
Como esperado! —a Senhorita Justiça Audrey exultou interiormente, seus olhos brilhando.
Como esperado… Esta é a primeira coisa que encontro na vida real relacionada ao Clube do Tarô… —a Mago Fors estava meio feliz, meio emocionada.
O Enforcado Alger acreditava que as palavras do Senhor Louco provavam indiretamente seu palpite:
Kaping, esse traficante de pessoas, definitivamente não era simples. Caso contrário, um Devoto de uma existência oculta não teria se envolvido. E um traficante de pessoas não simples e um caso de desaparecimento de escravos não simples provavelmente tinham alguma ligação.
Antes que a Senhorita Justiça pudesse falar, o Louco Klein bateu levemente na borda da mesa antiga com o dedo e acrescentou casualmente:
—Ele obteve as Características de Além de dois Além neste assunto e espera vendê-las rapidamente. Uma dessas características corresponde a um Sequência 8 «Xerife», e a outra a um Sequência 7 «Interrogador».
Xerife e Interrogador… Não é este o Caminho do «Árbitro» controlado pela família Augustus? Somente membros da família real, nobreza antiga e militares podem obtê-lo… Kaping estava sendo apoiado por um deles? Não se pode descartar a família Castiya do Reino de Feynapotter… —O Enforcado Alger franziu ligeiramente a testa, sentindo cada vez mais que o desaparecimento de escravos não era simples.
A Senhorita Justiça Audrey pensava o mesmo. Ela nunca imaginou que os Além na vila de Kaping fossem do Caminho do «Árbitro».
As forças que detinham as fórmulas correspondentes não poderiam estar em conluio com um traficante de pessoas como Kaping… —Audrey mordeu ligeiramente o lábio, confusa e perdida.
«Xerife»? —A Mago Fors sabia que sua amiga Xio estava economizando para os materiais da poção desta Sequência. Ela se endireitou rapidamente e perguntou confusa:
—Senhor Louco, o que é uma Característica de Além?
Esta não é a reação que eu esperava. Ela não deveria perguntar diretamente quantas libras custam? Bem, parece que não contei à Senhorita Mago sobre a Lei da Conservação e Não Dispersão das Características de Além… —Klein ficou ligeiramente atônito, e então ponderou seu tom.
E naquele momento, a Senhorita Justiça Audrey tomou a iniciativa de falar:
—Senhor Louco, posso responder a esta pergunta? A recompensa correspondente ela dará diretamente ao senhor.
Ela e Fors eram amigas e, temendo que o Senhor Louco não estivesse disposto a compartilhar aquele conhecimento, se ofereceu como voluntária.
—Sem problemas —respondeu Klein com um sorriso.
A Senhorita Justiça sempre aparece quando preciso… —ele suspirou em pensamento.
Ufa, —a Senhorita Justiça Audrey soltou um suspiro de alívio silencioso e, virando-se para Fors, evitando deliberadamente um sotaque aristocrático e termos específicos, disse:
—Você quer saber a resposta?
—O que você está disposta a dar como pagamento?