—Você está me procurando...
Assim que o som chegou aos seus ouvidos, Derrick ficou imóvel, sua pele tensa, todos os pelos eriçados.
Como ele está atrás de mim?
Como ele apareceu no meu quarto?
O selo?
O efeito daquele item mágico?
Suor frio brotou na testa de Derrick, e ele instintivamente quis virar a cabeça.
Mas seu instinto o impediu.
E isso vinha dos ensinamentos da aula "Conhecimento de Monstros" na Cidade Prateada e de algumas cenas estranhas que ele havia presenciado após entrar para a patrulha:
Quando alguém fala atrás de você, não se apresse a se virar!
Derrick levantou as mãos, juntou-as em punhos na altura do peito e, em estado de alerta máximo, lentamente, aos poucos, virou-se pela metade.
O quarto estava mergulhado em uma escuridão profunda, impossível de ver qualquer coisa, mas nos dois olhos de Derrick, pontos dourados se expandiram, transformando-se em dois sóis em miniatura.
Com a habilidade de "Suplicante da Luz", ele viu uma silhueta escura sentada silenciosamente na beira de sua cama.
A silhueta rapidamente se tornou nítida, revelando uma cabeça dividida verticalmente!
No meio da cabeça, a massa cinzenta do cérebro se contorcia como se estivesse viva, tentando se unir, mas sem sucesso.
Na superfície cortada do cérebro, líquido viscoso gotejava em fios finos, mas se contraíam para cima como larvas.
Os olhos, bem afastados, o nariz partido ao meio, sangue vermelho vivo.
A metade esquerda da boca se abriu em um sorriso, mas a direita permaneceu firmemente fechada.
Esse terrível monstro estava nu, coberto de feridas vermelhas escuras que se entrecruzavam.
As inúmeras feridas se abriram de forma horripilante, mostrando fileiras de dentes brancos, e todas disseram a mesma frase em uníssono:
—Você está me procurando...
Ele fez uma pausa, os cantos da boca e as bordas das feridas se levantaram:
—Veja, eu não sou normal?
As pupilas de Derrick se contraíram e, sem pensar, ele levantou os punhos juntos até o queixo, como em oração.
O pequeno quarto de repente se iluminou, e um raio de luz pura envolto em chamas caiu do teto, atingindo o monstro.
Esse raio não era tão brilhante quanto o que Derrick usava fora da Torre Redonda, porque o selo e o item mágico aqui isolavam o interior do exterior.
Mas naquele momento, Derrick viu surpreso que o feixe sagrado que ele havia invocado de repente ficou mais grosso, tão deslumbrante que ele não pôde deixar de querer fechar os olhos.
Entre aquela coluna de luz majestosa, algo mais puro e denso se separou, como um ser de luz sem rosto nem roupas!
Esse "Ser de Luz" piscou e se lançou sobre o monstro.
Todas as "bocas" do monstro se abriram de repente, como se emitissem um grito dilacerante.
No entanto, Derrick não ouviu nada.
O monstro tremeu violentamente e começou a se desintegrar rapidamente sob o calor e o brilho do "Ser de Luz", desaparecendo como se derretesse.
Quando se tornou quase transparente, uma estranha aparição surgiu de repente: uma aparição com uma túnica clássica preta e um chapéu mole pontudo!
Essa aparição tinha cabelos pretos, olhos pretos, testa larga, rosto magro, e usava um monóculo esculpido em cristal.
Assim que apareceu, o "Ser de Luz" explodiu de repente, e os olhos de Derrick se encheram de um brilho branco.
Quando recuperou a visão, encontrou-se já fora do quarto, no corredor com suportes de lâmpadas metálicos, banhado por uma luz amarela fraca.
Ele virou a cabeça atordoado, olhando para dentro do quarto, e viu uma figura alta e robusta com calças escuras e casaco marrom, de costas para ele.
Na frente da figura, na cama original de Derrick, pontos de luz como o amanhecer se reuniram rapidamente em torno de um osso da perna branco, transformando-o em uma espada reta, branca e afiada.
Ao lado da espada, estava tranquilamente um verme semitransparente.
Tinha apenas o comprimento de um polegar, fino quase como o dedo mindinho de uma criança, e seu corpo era dividido em muitos segmentos por anéis completamente transparentes.
Derrick olhou de relance, sem contar os anéis, mas sentiu vagamente que havia cerca de dez.
A figura alta de costas estendeu a mão e pegou o estranho verme semitransparente, virou-se e suspirou:
—Quase...
Nesse momento, Derrick finalmente viu a frente da figura alta:
Seu cabelo era branco, desleixado, bastante desordenado; seus sulcos nasolabiais eram profundos, mas sem rugas nos cantos dos olhos ou na testa; em suas bochechas restavam algumas cicatrizes antigas, algumas profundas, outras retorcidas.
Ele usava uma camisa de linho, um cinto com muitos compartimentos na cintura; seus olhos azuis claros eram profundos e experientes, e ele era como um livro cheio de histórias.
Derrick primeiro ficou atônito, depois, como se tivesse sobrevivido a um perigo, abriu a boca com alegria: