Maric entrelaçou as mãos e disse com uma loucura mal contida: — Você deve conhecer a via do Prisioneiro, certo?
— Sim, já ouvi falar nos círculos de Além — respondeu Klein francamente.
*Claro, 'círculos de Além' se refere à equipe dos Vigilantes Noturnos e ao Clube do Tarô...* suspirou internamente.
Maric, como se recordasse de algo, ficou em silêncio por uns bons dez segundos. O som rítmico das rodas da carruagem sobre o pavimento de cimento entrava pela janela.
Ele bagunçou seu cabelo castanho desgrenhado e, com o rosto levemente distorcido, falou: — O Prisioneiro não representa apenas alguém trancado em uma prisão, mas também um ser reprimido cuja espiritualidade e desejos estão amarrados pela razão, corpo e mundo. Os Além desta Sequência têm corpos fortes e sentidos aguçados, muitas vezes possuindo uma aparência silenciosa e um interior enlouquecido. Eles dominam muitas técnicas criminosas e são especialistas em matar com qualquer objeto à mão.
— Sua Sequência 8 correspondente é chamada de 'Louco'. Acho que você não sabe disso, porque nem mesmo as organizações oficiais de Além das sete principais igrejas o conhecem bem. O controle dessa organização secreta sobre seus membros supera sua imaginação. Aquelas criaturas retorcidas, cujos corpos e almas parecem amarrados, dificultam muito a extração de informações úteis através de mediunidade e adivinhação.
— Sharon e eu suportamos e esperamos por um longo tempo antes de encontrarmos uma maneira de quebrar as 'amarras' e escapar com sucesso.
— Porque os Além desta via são todos amaldiçoados e propensos à loucura, não queríamos nos refugiar nas sete igrejas. Isso significaria uma perda total de liberdade.
*Então é assim que é... Não é à toa que os registros internos dos Vigilantes Noturnos não têm muita informação. Eles até carecem das Sequências 8 e 7 correspondentes ao Prisioneiro, informação que eu tinha permissão para saber no meu nível...* Klein de repente entendeu e respondeu: — Eu realmente não sei o que vem depois do Prisioneiro.
Maric não assentiu. Ele olhou para Klein com seus olhos castanhos e continuou: — Comparado ao 'Prisioneiro', a maior característica do 'Louco' é a capacidade de sacrificar voluntária e ativamente a razão e desencadear desejos em troca de poder. Isso proporciona um aprimoramento em todos os aspectos, exceto por uma falta temporária de clareza mental. Não é um grande problema, e até concede uma forte resistência a certas habilidades sobrenaturais que perturbam os pensamentos e afetam a mente.
*Simplificando, eu me mato primeiro, para que você não possa me matar...* Klein não pôde deixar de alfinetar internamente.
— A partir desta Sequência, a maldição se manifesta gradualmente. O 'Louco' é propenso a perder o controle. — Os músculos do rosto de Maric se contraíram.
*Isso não é óbvio? Se o estado mental de alguém opera em um ponto baixo por muito tempo, ou exibe anormalidades com frequência, a probabilidade de perder o controle seria naturalmente maior do que a de outros Além!* Klein tinha sua própria compreensão disso. Ele virou a cabeça para olhar para a Srta. Sharon, achando difícil imaginar como ela era durante os estágios de 'Prisioneiro' e 'Louco'. Sharon, no entanto, manteve seu estado habitual, fantasmagórico, etéreo e quieto.
Vendo que Klein não tinha nada a dizer, Maric exalou lentamente e disse: — A próxima Sequência 7 é o 'Lobisomem'.
*Começando a se tornar não-humano? Bem, o 'Prisioneiro' com um coração enlouquecido e o 'Louco' propenso a perder a razão já são praticamente vistos como monstros pelas pessoas normais... Hmm, 'Lobisomem' é apenas Sequência 7, um pouco mais baixo do que eu esperava...* Os pensamentos de Klein de repente divagaram.
Maric, não notando sua distração, continuou por conta própria: — O 'Lobisomem' já é um amaldiçoado completo. Toda vez que a Lua Carmesim está cheia, eles perdem a maior parte de sua razão, crescem pelos negros por todo o corpo, e seu desejo de matar e sede de sangue atingem o pico...
Sua voz também se tornou um pouco etérea, como se recordasse sua própria e árdua experiência de suportar e se reprimir.
— Lobisomens têm fortes habilidades de recuperação, bem como uma força, agilidade e velocidade aterrorizantes. Suas garras e dentes são comparáveis às armas místicas da mesma Sequência e são venenosos. Eles também conhecem alguns feitiços sombrios, como controlar um alvo cujo corpo foi imerso no veneno do lobisomem por um período de tempo, transformando-o em um monstro subordinado semelhante a um lobisomem. A vida útil de tal monstro é geralmente muito curta...
Depois que Maric terminou, Klein fez uma avaliação justa: No nível da Sequência 7, em termos de habilidade prática de combate, o 'Lobisomem' é considerado de médio a ligeiramente acima da média.
— Um 'Lobisomem' que não consegue suprimir sua ânsia de matar e sangue durante a lua cheia se tornará cada vez mais frio e distorcido, perdendo gradualmente as emoções de um ser humano normal. — Maric acrescentou, com um toque de orgulho mal disfarçado.
*Isso coincide com a descrição de não-humanos que o Sr. Azik me deu...* Klein olhou subconscientemente para a Srta. Sharon novamente, imaginando instintivamente como ela era quando 'lobisomizada', mas o olhar frio que ela lhe deu quase o fez estremecer, então ele rapidamente forçou-se a desviar o olhar.
Maric lambeu os lábios inconscientemente. Não da maneira sedutora de uma mulher, mas de uma maneira que dava uma sensação muito perigosa.
Seu olhar pareceu perder o foco por um momento, como se recordasse algo.
Depois de esperar alguns segundos, ele falou novamente: — Eu sou a Sequência 6 correspondente, o 'Cadáver'.
*Cadáver... Sua aparência realmente combina... Não é de se admirar que ele esteja sempre jogando cartas com um monte de sua própria espécie... Então isso também é considerado um não-humano, um cadáver verdadeiramente vivo...* Klein pensou por um momento e disse: — Ouvi de Caspars que você não tem medo de balas?
Maric assentiu: — Meu corpo pode se tornar duro como aço. Mesmo se você disparar um revólver na minha cabeça, no máximo ficarei tonto. Só se você acertar exatamente o mesmo ponto pelo menos cinco vezes conseguirá romper minha defesa.