— Está bem. — Klein assentiu solenemente.
O xerife Fashen tocou o cabelo curto e disse: — Além disso, existem outros arranjos. Vou explicá-los em detalhes e você mesmo decidirá. Seu olhar se voltou para a área da sala de estar.
Klein, sem perder a cortesia, fez um gesto de convite, observando o xerife Fashen fechar a porta, entrar, caminhar até o sofá e sentar-se.
— Que arranjos? — perguntou Klein sem tirar o casaco, com as mãos ainda nos bolsos.
Fashen inclinou-se ligeiramente para a frente, juntando as mãos, e disse: — Você deve estar bem ciente de que provocou aquele embaixador. Esta noite ou amanhã será a fase mais perigosa para você. — Os superiores lhe dão três opções. Uma é ficar dois dias na Igreja do Vento Sagrado. Eu sei que você é um crente do Deus do Vapor e da Maquinaria, mas a Igreja de São Hiland é muito longe, e no caminho você poderia facilmente ter problemas.
Klein assentiu quase imperceptivelmente, esperando que o outro desse a segunda opção.
De repente, sua visão ficou embaçada, sua cabeça ficou entorpecida, e ele sentiu como se uma espessa camada de vidro tivesse se formado ao seu redor.
Ele viu a boca do xerife Fashen abrir e fechar lentamente, e descobriu que seus próprios pensamentos se tornavam lentos.
Essa sensação era tão familiar. Klein imediatamente pensou na marionete da família
A família Antigonus controla o caminho do «Vidente»… A habilidade desse indivíduo é semelhante à marionete da família Antigonus… Ele é um além de sequência média do caminho do «Vidente»… Então é ele… Klein percebeu de repente, mas neste momento não havia Dunn Smith para acordá-lo.
Os músculos faciais do xerife Fashen começaram a se contorcer de forma estranha, e ele rapidamente se transformou em um cavalheiro de cabelo preto e olhos azuis, com um rosto bonito e leves marcas de barba.
Ele disse com um sorriso: — Dado tempo suficiente, esta é uma das habilidades mais difíceis de lidar abaixo das altas sequências.
Enquanto ele falava, Klein viu que no vidro da janela saliente aparecia a mulher vestida com um vestido de corte preto.
Ela saiu do vidro de forma rígida e lenta, aos trancos. Seu cabelo loiro claro, feições delicadas e tez pálida a faziam parecer não uma pessoa viva, mas sim uma marionete.
— Não esperava que você conseguisse contratar um guarda-costas tão poderoso. Se eu não tivesse previsto o problema com antecedência, talvez teria morrido aqui. O que exatamente você pagou como recompensa? A propósito, meu nome é
Nesse momento, ele sentiu de repente uma corrente de ar frio em seu pescoço, fazendo seus cabelos se eriçarem e surgirem calafrios. Parecia que uma pessoa invisível atrás dele estava soprando em seu pescoço.
Rosago riu, levantou a mão esquerda e estalou os dedos. Estalo. De repente, chamas surgiram atrás dele, e uma sombra transparente ardeu intensamente, transformando-se rapidamente em cinzas.
Na visão de Klein, esses movimentos se decompuseram em quadros individuais. Não era que o outro tivesse se tornado lento, mas que seus próprios pensamentos estavam se tornando cada vez mais lentos.
Ele já me controlou… por que não me… mata logo? Os vilões sempre adoram conversar? Não, ele não é uma pessoa estúpida… Ele está usando a conversa para encobrir algo… Klein se esforçou para pensar, encontrar o problema, mas o fluxo de seus pensamentos inevitavelmente diminuía.
Ele se concentrou em Rosago, observando cada detalhe mínimo. Finalmente, ele viu nos olhos de Rosago, de cada lado, uma figura composta por cabelo loiro claro, olhos azuis, tez pálida e um vestido de corte gótico preto profundo.
E nesse momento, aquela mulher ainda estava atrás de Rosago, ainda perto da janela saliente, caminhando aos trancos em direção a eles, como uma marionete sendo manipulada.
Ele ainda não a controlou verdadeiramente... Ela ainda resiste e luta... Eles estão em um cabo de guerra no domínio místico... Preciso fazer algo... para inclinar a balança... Klein desviou a atenção para o talismã «Palavra Imunda» que segurava na palma esquerda. Sua sensação fria e escorregadia era cheia de maldade.
Ele ficou muito feliz por nunca ter baixado a guarda, mantendo-se sempre em estado de prontidão para lutar a qualquer momento.
Só posso ferir a mim mesmo e ferir o outro! Klein reuniu forças e lutou para falar. Suas cordas vocais pareciam ter apodrecido, o movimento de sua garganta era tão difícil.
Ele, roucamente e com pequenas pausas, recitou aquela antiga palavra hermética: «Imundície»
Enquanto o som ecoava, Klein sentiu uma dor corrosiva na palma esquerda, e ouviu sussurros ilusórios sobrepostos que enlouqueciam.
Este era um estado que lhe era familiar e não afetou sua próxima tentativa. Essa tentativa era despejar a maior parte de sua espiritualidade no talismã «Palavra Imunda», o que não exigia coordenação física.
Três segundos depois, a voz do «Verdadeiro Criador» descerá ao mundo material, entrando no ouvido do ser vivo mais próximo. «3»