Com um queixo largo característico, um coque de cavaleiro medieval e olhos congelados em um sorriso frio... Hugh Dilcha estava meio deitada no sofá, estudando cuidadosamente o esboço dado por Audrey.
Aos seus olhos, era uma libra de ouro viva e em movimento.
Depois de gravar profundamente na mente a aparência do grande pirata Zilinges, ela leu a descrição anexada:
"Cabelo castanho, olhos verdes escuros."
"O retrato é apenas para referência, pois o alvo tem a habilidade de se transformar em outros, com duração desconhecida."
"Retrato apenas para referência... alvo pode se transformar em outros... apenas para referência, transformar em outros... Então por que estou memorizando tão diligentemente o esboço?" A expressão de Hugh congelou, como se sentisse a malícia do mundo.
Ela levantou a cabeça confusa, olhou para Forsyth Wall, que estava preguiçosamente deitada no sofá em frente, e murmurou para si mesma:
"Não há como encontrá-lo, não sabemos sua aparência, só que é um estranho, e o número de estranhos novos que chegam a
Forsyth fez força para se sentar, mas após três tentativas, falhou.
"Sou apenas uma aprendiz, não uma árbitra..." murmurou, estendendo a mão para se apoiar no encosto do sofá, conseguindo finalmente se sentar.
"Essa senhorita talvez pense que somos profetas?" brincou Forsyth.
Hugh estava prestes a responder, mas de repente notou que a descrição anexada tinha mais.
Ela leu em voz alta:
"Recomenda-se procurar pelos seguintes meios:
"1. Zilinges tem um objeto sinistro que a cada dois dias devora a carne e a alma de uma pessoa viva; considere os mendigos desaparecidos.
"2. Colete informações detalhadas sobre Zilinges e resuma seus hobbies e padrões de comportamento únicos.
"3. Uma pessoa pode mudar seus traços faciais, mas se não tiver treinamento especial, sempre se comportará como é, como comidas favoritas, estilo de andar, gestos habituais e mais detalhes."
Forsyth assentiu ligeiramente e disse:
"A senhorita Audrey não é uma garota ingênua como os rumores dizem; ela tem um coração delicado e uma capacidade de observação calma."
"Mesmo?" Hugh perguntou sem muita certeza, sem esperar resposta, e propôs em vez disso: "Eu cuido de coletar as informações, e você resume os hábitos e características daquele monte de libras de ouro, não, daquele general pirata?"
Forsyth arregalou os olhos e balançou a caixa de lata com cigarros em sua mão:
"Como você pode permitir? Como você pode permitir que uma escritora sensível e delicada faça esse tipo de resumo, análise e raciocínio?"
Hugh olhou para sua amiga e involuntariamente mostrou uma autoridade convincente:
"No seu 'Castelo da Tempestade' há um episódio de raciocínio muito interessante."
Forsyth encolheu os ombros, abaixou a cabeça, e olhando para a mesa de centro, disse:
"Você sabe quantos cabelos perdi e quantas noites sem dormir passei por aquele raciocínio?"
Ela levantou a cabeça rapidamente, olhou para Hugh Dilcha, depois abaixou a cabeça novamente e murmurou:
"A vida é curta, há tantas coisas para fazer, por que perder tempo em um trabalho tão chato e tedioso?"
Muito razoável... Hugh quase concordou com a cabeça, mas conseguiu manter a dignidade de "árbitra".
"Você tem outra maneira de resolver esse problema?" ela perguntou em voz baixa para torná-la mais grave.
Forsyth pensou seriamente por alguns segundos e de repente levantou a cabeça:
"Podemos contratar um profissional! Você coleta as informações sobre o 'Almirante do Furacão', removemos o nome e levamos a um bom detetive, pedindo que ele nos ajude a resumir e raciocinar, só custaria honorários de consulta!"
Por que não pensei nisso? A mente de Hugh ficou em branco, e ela e Forsyth se olharam sem falar.
Quando o ambiente ficou um pouco estranho, ela limpou a garganta e disse:
"Vamos fazer do seu jeito."
Então ela acrescentou rapidamente:
"Você paga os honorários de consulta!"
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Bairro Hores, Clube de Adivinhação.
"Boa tarde, senhor Moretti." A bela recepcionista Angélica disse surpresa: "O senhor raramente vem às sextas-feiras."
Klein, exausto de procurar a casa da chaminé vermelha, sorriu:
"O destino não se repete sempre; sempre nos traz algumas surpresas."