Impossível... Será que o Sr. Azik é o tal Barão Lamed, o primeiro da linhagem? Isso é uma pessoa de mil e quatrocentos ou quinhentos anos atrás... Não, como posso ter certeza de que o homem no quadro é o primeiro Barão Lamed... Klein encarou a pintura a óleo, sua mente em total confusão, como se tivesse descoberto de repente que todas as pessoas ao seu redor se transformaram em monstros, ou que o mundo inteiro não passava de um sonho dos deuses.
Ele ergueu a cabeça de repente, encarando o homem de meia-idade com cabelos loiros à sua frente, puxou o revólver da coldre sob o braço e disse com voz grave:
"Isto não é uma relíquia. Se não explicar a situação claramente, vou prendê-lo por fraude e processá-lo!"
Ele não se importava se o processo caberia à polícia — seu único objetivo era intimidar o homem e obter informações!
Ao mesmo tempo, Klein deu duas batidas leves nos dentes do lado esquerdo, ativando a visão espiritual para monitorar as mudanças nas cores emocionais do alvo.
O homem loiro de meia-idade ficou assustado e respondeu de forma confusa e apavorada:
"N-não, eu também não sei se é uma relíquia, não, eu ouvi dizer que é uma relíquia, mas eu não entendo dessas coisas, realmente não entendo, eu mal sei ler palavras, é... palavras."
Seus olhos rodavam enquanto olhava em todas as direções, como se quisesse pedir ajuda.
Mas foi nesse momento que ele viu Klein ajustar o tambor e o gatilho, assumindo uma postura de quem pretende abater um suspeito em resistência.
Ele endireitou as costas num instante e não ousou olhar para qualquer outro lugar.
"De onde veio esta pintura?" perguntou Klein com um peso no peito.
O homem loiro mexeu os lábios e sorriu de forma bajuladora:
"Oficial, isto foi o que o meu avô encontrou no castelo antigo. Faz mais de quarenta anos, o muro externo e os quartos do segundo andar desabaram e alguns objetos apareceram — objetos que as pessoas de antes não tinham encontrado, e entre eles estava esta pintura. Não, não, não, não é esta pintura, a original estava toda dilapidada, impossível de preservar, então o meu avô contratou alguém para fazer uma cópia, é, esta é a que acabou de ver. Eu não estou mentindo para si, uma pintura de mais de quarenta anos realmente pode ser considerada uma relíquia..."
"Então o senhor tem certeza de que este é o retrato do primeiro Barão Lamed?" Klein acariciou o gatilho, impedindo que o olhar do homem se desviasse nem um milímetro.
O homem loiro soltou uma risada nervosa: "Eu não tenho certeza, mas suponho que sim."
"E o motivo?" Klein quase riu da desfaçatez do homem.
"Porque não há nome escrito no quadro," respondeu o homem loiro com seriedade rara. "É como eu ser chamado de Gray, o patife, meu pai de Gray, o de cabelo enrolado, e apenas o meu avô ser o verdadeiro Gray."
...Klein exalou um suspiro silencioso e disse:
"E o seu avô?"
"Está no cemitério. Ele já está enterrado lá há quase vinte anos. Ao lado dele está o meu pai, que foi sepultado há três anos," respondeu o homem loiro com completa sinceridade.
Klein fez mais algumas perguntas por ângulos diferentes e, na frente do homem loiro, ajustou o tambor da arma e a devolveu à coldre sob o braço.
Guardando a identificação policial, ele, de casaco preto leve, virou-se e caminhou em direção à hospedaria com as mãos nos bolsos, avançando em silêncio sob a tênue luz que escapava das casas dos dois lados.
"Não tenho certeza se o retrato pertence ao primeiro Barão Lamed... não sei se a cidadezinha tem algum registro histórico confiável sobre o castelo antigo..."
"Mas, de qualquer forma, o senhor no quadro é definitivamente um homem da antiguidade, pelo menos de mil anos atrás..."
"Ele e o Sr. Azik são quase idênticos, exceto pelo penteado... seria isso o que chamam de reencarnação?"
"Talvez, quando o Sr. Azik abandonou as posições em outras universidades de Backlund e veio para Tingen, houvesse um impulso instintivo remanescente por trás disso..."
"É, e há outras possibilidades, por exemplo: o senhor no quadro é o próprio Sr. Azik, e o Sr. Azik é ele!"
Ao pensar nisso, Klein arrepiou-se de头到 pé e quase tropeçou nos degraus à sua frente.
Wait, I made an error. Let me fix:
Klein arrepiou-se e quase tropeçou nos degraus à sua frente.
Ele andou de um lado para o outro sob o poste de gás danificado, combinando o conhecimento de sua era de explosão de informações para fazer uma análise mais aprofundada com base na sua hipótese:
"O Sr. Azik, por alguma razão, se tornou um ser imortal, como um vampiro, e por isso sobreviveu até os dias de hoje?"
"Não, não faz sentido, que vampiro tem pele bronzeada..."
"E quando apertei a mão do Sr. Azik, pude sentir claramente sua temperatura corporal, sentir o sangue correndo por suas veias."
"Embora ele odie o calor do sul, não teme o sol — já participou de regatas sob o sol escaldante com outros professores..."
"É, e há outra possibilidade: a poção de Sequência do Sr. Azik ou algum outro fator lhe concedeu uma vida prolongada, e o preço foi a perda de memórias! Hm, considerando os seus sonhos, todos completamente diferentes, não se pode supor que a perda de memória dele é cíclica? A cada poucas décadas, ele esquece o passado e ganha uma nova vida, e aqueles sonhos são as vidas reais que o eu anterior dele viveu... Hehe, acho que já li um romance parecido..."
"Para verificar isso, apenas adivinhação não basta — é preciso encontrar vestígios de cada vida que o Sr. Azik viveu, sem infância ou adolescência, começando direto na vida adulta!"
Klein, que adotava a estratégia de grandes hipóteses e verificações cuidadosas, começou a inclinar-se para a sua segunda suposição, mas a possibilidade de "reencarnação" ainda não podia ser descartada por enquanto.
Ele reuniu seus pensamentos confusos e considerou seriamente se deveria relatar o assunto ao Capitão Dunn:
"Se o Sr. Azik realmente for um Transcendente antigo que vive há mais de mil anos, então seu poder será ainda maior do que eu imaginava..."