No mais fundo da Terra Abandonada pelos Deuses, no cume de um pico, erguia-se uma cruz enorme, entre o real e o ilusório.
Sobre ela, de cabeça para baixo, pendia uma figura humana desfocada; muitos paus de madeira antiquíssimos atravessavam-Lhe o corpo, manchados de sangue que ainda corria sem cair, pregando-O ao madeiro.
Ao pé da cruz, vestido com simples túnica de linho e cabelos prateados até à cintura, estava sentado o «Anjo do Destino», Uleros, de semblante meigo e devoto, olhos cerrados em oração.
Adão, com metade do rosto coberto por uma barba dourada pálida, foi avançando passo a passo até parar diante da imensa cruz; ergueu a cabeça e cruzou em silêncio o olhar com a figura pendurada de cabeça para baixo.
Numa mão segurava o «Espelho Mágico»
Quanto tempo decorreu, ninguém o soube; de súbito a figura invertida sobre a enorme cruz esmaeceu e expandiu-se numa cortina de sombra que ligava o céu acima à terra abaixo, e atrás dessa cortina parecia esconder-se um par de olhos frios a contemplar o mundo inteiro.
No instante seguinte, a cortina de sombra rasgou-se em fresta; lá dentro reinava o sombrio sem luz, ressoando débeis ecos de marés ilusórias.
Adão ergueu de imediato a mão esquerda e fez o «Espelho Mágico», de antiga e misteriosa feitura, irradiar uma luz embaciada.
Entre essa luz, um líquido negro, espesso e irreal, fluiu e espalhou-se, e emergiu o que parecia um mar sem limites, contendo todas as cores e todas as possibilidades; parecia estar ao alcance da mão e, contudo, não podia produzir efeito algum sobre a realidade.
Acto contínuo, Adão colocou naquele cenário, semelhante a uma visão, a segunda «Tábua da Blasfémia».
Aquela imagem do mar irreal, situado em distância infinita, oscilou de leve e, em torno da segunda «Tábua da Blasfémia», com ela estabeleceu certa conexão.
— A segunda «Tábua da Blasfémia» fora formada por parte dos restos mortais de um antigo Deus do Sol que outrora estivera muito próximo do nível dos Antigos, equivalente ao senhor do «Mar do Caos».
Vendo isto, Adão moveu a mão esquerda de leve, fazendo o «Espelho Mágico» Arrodes alçar voo e descer junto do «Anjo do Destino» Uleros, ao pé da imensa cruz.
Ele próprio, com a segunda «Tábua da Blasfémia» subtilmente alterada na mão, atravessou a fresta da cortina de sombra passo a passo e entrou.
A cortina de sombra fechou-se de imediato, esmaeceu rapidamente e desapareceu; restou apenas a cruz, vazia e imponente, no mesmo lugar.
Durante todo o processo ninguém falou; tudo se fez em silêncio, e o «Anjo do Destino» Uleros nem sequer tentou abrir os olhos.
Ao mesmo tempo,
Passado mais algum tempo, o «Tragacaudas» Uleros abriu os olhos e voltou o olhar para o «Espejo Mágico» Arrodes, que lhe caíra ao colo.
Na superfície do «Espejo Mágico», palavras prateadas iam emergindo, uma a uma, em meio à ondulação irreal: «Decerto sabeis o que é crer com devoção e perseguir uma grande Existência?»
Uleros, com expressão um tanto distante, acenou.
— Então, podeis enviar-me ao lado do meu Senhor? — Na superfície do «Espejo Mágico», aquelas palavras prateadas contorceram-se e recompuseram-se em frases novas: — Quando tiverdes respondido, podereis fazer-me duas perguntas.
Uleros contemplou em silêncio aquele espelho de feição tão antiga e, por muito, muito tempo, nada disse.
Por fim, o «Espejo Mágico» Arrodes não aguentou e fez surgir uma nova pergunta: «Por que não respondeis?»
Uleros, olhando-se a si mesmo no espelho, respondeu placidamente: — Ainda não decidi.
«Três perguntas…» — Na superfície do espelho, a luz prateada traçou lentamente duas palavras.
…………
Em
— Desde o nascimento desta «Serpente do Destino», os negócios de Allen Cres iam, dia a dia, melhor; agora possuía já um hospital privado, dedicado a prestar cuidados médicos exclusivos à alta sociedade.
Enquanto corria, Will Auceptin pisou uma zona escorregadia. Plaft — o corpo, sem querer, inclinou-se para trás.
Após recuar alguns passos, pisou uma pedra.
Isso lhe deu a tendência de tombar para a frente, e Will Auceptin, milagrosamente, manteve o equilíbrio.
Quanto ao seu próprio percalço, esta criança de bochechas redondas e visível ar de bebé mostrou-se muito desconfiada: com a sua sorte, era simplesmente impossível pisar num lugar em que se escorregasse.
Nos seus olhinhos refletiu-se rapidamente uma figura conhecida.
Era Sherlock Moriarty, com a sua cartola de seda de altura média e o sobretudo preto de botoadura dupla.
Will Auceptin virou a cabeça subitamente e olhou para a sua ama e criada, descobrindo que não se haviam apercebido, de modo algum, de que no relvado estava um desconhecido.
— Sinto sempre que vais dizer: «grita à vontade, que ninguém te irá ouvir.» — Esta criança de dois anos, atavidada com luxo, voltou-se a resmungar.
Sem esperar pela resposta de Klein, abriu as mãos: — Seja como for, há que dar-te os parabéns por te teres tornado Rei dos Anjos.
— Atormentar crianças não se ajusta à tua actual posição.
Klein soltou um riso: — Sabes como se ilude o destino?
Will Auceptin levantou a cabeça, olhou Klein com cautela e disse: — Dar-me um gelado falso não equivale a iludir o destino.
A esta altura, queixou-se: — Por que não te agachas? Na minha idade, ter de andar sempre a erguer a cabeça assim não é bom para o desenvolvimento da coluna cervical.