Na Ilha Montanha Azul, dentro de uma floresta virgem.
Tendo feito seus preparativos, Verdu Abraham temia que realizar o ritual fora da cidade fosse descoberto por Transcendentes oficiais, então usou um artefato selado para se teletransportar de Bayam para este local remoto.
Tocando as costelas, que começaram a doer novamente, Verdu tirou seu manto clássico e o colocou de lado.
Em seguida, montou um altar, acendeu velas e queimou os óleos essenciais, hidrolatos, pós de ervas e outros itens corretos.
Completados os preparativos, Verdu deu dois passos para trás e, baixando a voz, recitou em hermético antigo:
«Grande deus da guerra; Símbolo do ferro e do sangue; Senhor da agitação e da discórdia…»
O som do vento surgiu em resposta, ecoando sem parar pela floresta escura.
Em meio ao leve balançar de galhos e folhas, duas das velas no altar de repente começaram a crepitar.
As chamas correspondentes incharam de repente, passando de «mudas» a «árvores gigantes».
Ao mesmo tempo, a cor das chamas mudou de laranja-amarelado para branco ardente.
O vento que atravessava a floresta tornou-se mais forte, e as duas colunas de fogo branco se entrelaçaram, torcendo-se em uma figura borrada e gigantesca.
Naquele instante, Verdu Abraham sentiu um olhar indescritível cair sobre ele do alto.
Ele rapidamente baixou a cabeça e disse:
— Grande deus da guerra, um humilde crente busca sua ajuda.
Durante todo o discurso, Verdu continuou ajustando sua mentalidade, esforçando-se para manter a calma.
Ele sabia, por um certo livro da família, que ao rezar para o «Deus da guerra», o mais importante era dizer a si mesmo «não fique com raiva».
A enorme figura de chama branca continuamente lançava jatos de fogo para os lados e falava em uma língua que Verdu entendia, mas não reconhecia:
— Humilde mortal, os deuses não estão aqui para realizar seus desejos.
— Fale, expresse seu pedido. Se vou ajudá-lo ou não, no final, é decisão minha.
Verdu já havia ensaiado suas palavras. Após uma breve recordação, disse:
— Grande deus da guerra, como posso fazer meu ancestral, senhor Porta
— Um ritual — um ritual sacrificando um Sem Rosto, um Mago Secreto e um Parasita. Você já deveria saber disso — disse o gigante de fogo em voz baixa e majestosa.
— É a mesma resposta que o estudante de Dorian deu… — Verdu suspirou internamente e disse:
— Grande deus da guerra, se eu pedir sua ajuda para completar este ritual, o que preciso pagar?
O gigante de fogo olhou para este «Astrólogo» de cima e disse:
— O preço correspondente está além de você. Sua alma pálida e insignificante nem merece ser brasa.
Quando Verdu se sentia desapontado e abatido, o gigante de fogo continuou:
— Mas o senhor Porta pode.
— Além disso, hoje estou de bom humor.
— Sacrifique uma parte do seu sangue para mim como marca do contrato. O preço correspondente, cobrarei do senhor Porta.
— Pode ser assim? — Verdu duvidou por um momento, mas após refletir, não viu problema:
De fato, apenas o ancestral Bethel Abraham tinha o direito de negociar com uma existência oculta como o «Deus da guerra»!
Quanto a se o senhor Porta estava disposto a fazer esta transação, Verdu nunca considerou. Em sua opinião, qualquer um em estado de exílio e selamento, sem dúvida, quereria se libertar, mesmo que pagasse um preço considerável!
— Sim, grande deus da guerra — Verdu, após pensar um pouco, deixou-se levar pela empolgação e concordou.
Ele então alterou o ritual, adicionando as partes de sacrifício e concessão, e com uma adaga de ferro perfurou o braço, deixando sair um pouco de sangue vermelho-escuro.
Quando seu sangue se transformou em «pérolas» vermelhas e passou pelo «Portal de Sacrifício e Concessão», além dele ficou extremamente escuro, como se escondesse inúmeros monstros.
No segundo seguinte, algo foi cuspido de trás do portal ilusório.
Era uma massa de carne semitransparente com tentáculos escorregadios, na qual vermes retorcidos entravam e saíam.
Só de vê-la, a cabeça de Verdu começou a girar, como se tivessem derramado muita pasta nela.
Naquele momento, uma centelha de fogo caiu, envolvendo seu corpo e tingindo sua visão com uma camada carmesim.
Graças a esse tom carmesim, Verdu parou de sentir anomalias ao olhar diretamente para a massa de carne.
Em seguida, outra massa foi cuspida pelo «Portal de Sacrifício e Concessão».
Era um pássaro com a cabeça deformada; cada pena brilhava com um tênue fulgor estelar, e em sua superfície havia brilhos semelhantes a vermes que às vezes entravam e às vezes se espalhavam.
«Verme Estelar»… Este é um monstro com a característica de Transcendente de «Mago Secreto»? O anterior correspondia a «Sem Rosto»… De fato, «Mago Secreto» e «Sem Rosto» são apenas nomes de poção, não se referindo exclusivamente a humanos; semideuses são a mesma coisa a menos que se adicione o modificador «semi-humano»… Verdu tinha um conhecimento bastante profundo de seu próprio Caminho e assim entendeu a situação atual.
E isso significava que o ritual para ajudar o senhor Porta a se libertar poderia usar semideuses monstros correspondentes a «Vidente», «Aprendiz» e «Ladrão» como sacrifícios, e sem que Verdu precisasse fazer ele mesmo; o grande «Deus da guerra» já havia preparado tudo.
Verdu mal conseguia conter sua alegria e olhava com enorme expectativa para o «Portal de Sacrifício e Concessão», esperando que a terceira vítima fosse cuspida.