—Capitão, essa é exatamente a pergunta que eu esperava que fizesse! —Klein assentiu seriamente. —Estou me sentindo melhor; acho até que conseguiria passar no exame da Catedral agora. É uma sensação e confiança indescritíveis.
Pensando que sua resposta anterior poderia ter sido um pouco vaga, ele não pôde deixar de acrescentar:
—Talvez o nome da poção seja realmente a chave. Quando sigo estritamente o «Código do Adivinhador» que resumi e ajo como um adivinhador, tudo se torna maravilhoso e fácil. Hmm, já consigo abrir a Visão Espiritual de uma maneira mais oculta.
Dunn franziu ligeiramente a testa, seu olhar se voltou para dentro, como se estivesse pensando em voz alta. «O nome da poção…»
Após mais de dez segundos, ele olhou novamente para Klein:
—Você precisa voltar para avisar sua família? Domingo é o dia depois de você ficar de guarda no Portão de Chanis, e você deveria ter folga.
Considerando que
—Não há necessidade de perder tempo. Quando partirmos, a carruagem pode dar uma volta pela Rua Narciso.
—Tudo bem, vá encontrar o
Frye era um «Coletor de Cadáveres»; não tinha a energia abundante de um «Insone», então, se tivesse oportunidade, costumava tirar uma soneca.
Eu mesmo preencho a solicitação, eu mesmo assino, eu mesmo retiro… Capitão, esse sistema de gestão tem uma falha… Klein resmungou mentalmente, mas não disse nada. Pegou seu chapéu, saiu do escritório de Dunn e bateu na porta em frente.
Após três batidas, Frye abriu a porta e olhou para Klein com perplexidade:
—O que houve?
Como acabara de acordar da soneca, seu cabelo estava um pouco bagunçado e a camisa mal arrumada, o que atenuou sua aura fria e sombria.
Mas ainda assim, parecia um morto que acabara de sair de um caixão… Klein conteve um sorriso e respondeu com seriedade:
—Há um caso envolvendo um espectro vingativo. O capitão espera que você possa ajudar.
—Tudo bem. —Frye levantou a mão instintivamente para alisar o cabelo bagunçado e voltou a ser o tipo sombrio e pouco amigável.
Quando terminou de se vestir, eles sentaram na área de sofás da sala de recepção por apenas sete ou oito minutos até sentirem o ambiente ficar quente e puro, como se estivesse sendo banhado pela luz do sol.
Então viram
O emblema era de cor dourada escura, gravado com o símbolo do sol, com linhas se estendendo em direção às bordas. Era o artefato selado «3-0782» da República de Intis, originalmente chamado de «Emblema Solar Mutante».
—Intis é o país que Roselle transformou de império em república e depois de volta em império. Agora tem um sistema republicano estável, localizado na costa oeste do Continente Norte, fazendo fronteira com o Reino de Loën através do Mar Intermediário e das Montanhas Hornacis.
Desde a fundação de Intis, a Igreja do Sol Eterno Ardente era dominante, suprimindo a Igreja do Deus Artesão até que este mudou seu nome para Igreja do Vapor e da Maquinaria. Por isso, também é chamada de País do Sol.
—Vamos partir. Frye, você dirige a carruagem. Ziszer não pode suportar uma purificação tão longa do emblema. —Dunn deu a instrução calmamente.
Ziszer Francis era um funcionário civil encarregado de compras e suprimentos, que também trabalhava como cocheiro. Mas era uma pessoa comum e não podia ficar a menos de quinze metros do artefato selado «3-0782» por mais de uma hora. Da Rua Zoutland até a cidade de Lamud, como Klein sabia, levava pelo menos duas horas e meia, sem incluir o desvio pela Rua Narciso.
—Tudo bem. —Frye não recusou; apenas verificou novamente se não havia esquecido nada.
…………
Quando o sol poente tingiu de dourado a agulha da igreja, a carruagem dos Vigilantes Noturnos, após dar uma volta pela Rua Narciso, finalmente chegou a Lamud.
Esta cidade ficava a noroeste de Tingen; muitos edifícios mantinham características da era pré-vapor, quase não havia fábricas. Era um centro comercial para todas as aldeias vizinhas.
Depois de estacionar a carruagem na hospedaria da cidade, Dunn olhou para a barbearia em frente e disse:
—Acabei de perguntar aos moradores: leva-se apenas um quarto de hora para chegar ao castelo abandonado na colina. Dizem que pertenceu ao senhor que governava aqui no final da Quarta Época, mas depois algo aconteceu e se tornou o que é agora. Claro, todas essas descrições são apenas lendas populares.
—Então, vamos agora, lidamos com o espectro antes do anoitecer, e depois vigiamos o «3-0782» em turnos para mantê-lo longe das pessoas comuns?
Já havia se passado três horas completas desde que Dunn obteve o «Emblema Solar Mutante», aproximando-se do limite para os seres extraordinários. Logo teriam que se separar para dar tempo de recuperação.
—Tudo bem —respondeu Frye brevemente.
—Sem problemas. —Klein tocou discretamente o «Talismã do Sono» e o «Talismã Pacificador» no bolso.
Três Vigilantes Noturnos em gabardinas pretas finas e chapéus de copa ou fedoras da mesma cor atravessaram as ruas da cidade e viraram em um caminho para a colina. O caminho estava coberto de ervas daninhas e arbustos, mas era bastante largo, quase para dois carros passarem lado a lado.
Logo viram um castelo com muros desabados; os muros que ainda estavam de pé estavam cobertos de plantas verdes, e as partes expostas estavam rachadas.
Antes mesmo de se aproximarem, Klein sentiu um frio penetrante, e arrepios subiram em seus braços.
—De fato, um espectro vingativo —disse Frye expressivamente, olhando para o castelo.
Dunn virou a cabeça, olhou para o novo Vigilante Noturno e sorriu:
—Não se preocupe. Com o «3-0782» e o Frye, o espectro não dará muito trabalho.
Segurando um revólver especial em uma mão e o Emblema Solar Mutante na outra, ele primeiro avançou em direção às ruínas do castelo.
Klein seguiu de perto, pronto para puxar o gatilho, usar sua bengala ou ativar um talismã a qualquer momento.