Embora a Igreja da Tempestade não tivesse muitos fiéis durante a noite, Klein, para evitar conflitos, escolheu aparecer no claustro que levava ao jardim.
— É realmente incrível… — murmurou
— Se não fosse pela preocupação de acumular pecados, um Anjo tem muitas maneiras de enganar os mortais — disse Klein casualmente. — Daqui a pouco vou levá-los para outra igreja. Tentem ficar em lugares com janelas de vidro e espelhos. Se avistarem algum estrangeiro suspeito de ser fesaco, aproveitem a oportunidade para desenhar um símbolo…
Antes que ele terminasse de falar, virou a cabeça de repente e olhou para a porta que levava da grande sala de oração ao jardim.
Uma figura com mais de dois metros e sessenta saiu vagarosamente. Ele vestia uma túnica preta com bordas brancas, e seus músculos inchavam as roupas largas.
Era um idoso com barba grisalha por fazer, usando um chapéu quadrado, olhos azul‑claros, poucas rugas e uma aura de desprezo por tudo.
Patriarca da Igreja do Deus da Guerra, Larion… Sem precisar identificar, a intuição espiritual de Klein lhe disse que era um Anjo, o alvo de sua visita à igreja.
Larion o examinou e disse com uma leve surpresa: — Não é
Ele então conteve a expressão e disse com bastante indiferença: — Parece que é o ajudante Dele. Pode dizer a Ele que já cheguei a um acordo com o «0–02», que foi ativado até certo ponto, renunciando ao seu selamento em troca da permissão para partir. Vocês ficarão aqui, sofrendo as mudanças das regras e os decretos cada vez mais rigorosos, até morrerem completamente…
Esse Patriarca parecia não se preocupar nem um pouco que Klein o impedisse, pois enquanto falava, seu corpo envelhecia rapidamente, a pele logo se enchia de rugas, manchas senis e fluidos pútridos escorriam.
Em apenas alguns piscares de olhos, Larion envelheceu a ponto de quase se dissipar. Então, ele realmente se transformou completamente em líquido pútrido e evaporou.
Essa cena impactante fez
— Uma habilidade estranha, relacionada ao «Crepúsculo»? — Klein não fez nenhum movimento para impedir Larion, apenas balançou a cabeça como se estivesse pensando.
No Mundo Espiritual correspondente a Beldan, a figura de Larion se delineou e voltou ao normal.
Em seguida, como se pudesse comandar os seres do Mundo Espiritual, ele atravessou a barreira invisível e escapou das múltiplas restrições da cidade de Beldan.
Mas quando Larion começou a «atravessar», seus olhos escureceram de repente e ele viu um «pano» escuro e sem costuras.
Isso era como uma parede, bloqueando o avanço de Larion!
Larion parou cautelosamente a travessia, ergueu os olhos para as alturas infinitas onde as sete luzes puras estavam, mas só pôde ver um «pano de fundo» ilusório pendurado de lá, envolvendo a parte do Mundo Espiritual correspondente a Beldan e isolando‑a como um mundo independente.
Ao mesmo tempo, a intuição de «Caçador de Demônios» de Larion lhe disse que a barreira formada por aquele «pano de fundo» era muito sólida, difícil de romper, e que exigiria muito tempo e esforço para ser possível.
Para este Patriarca, o que estava acontecendo agora tinha uma estranha sensação de ridículo, fazendo com que uma raiva incontrolável surgisse: — É como se, depois de passar por inúmeras dificuldades e finalmente encontrar a chave do quarto secreto, tendo a chance de abrir a porta e partir antes dos outros, ele descobrisse, perplexo, que havia um cadeado extra na porta do quarto secreto, um cadeado bastante resistente! Falta um pouco de realidade, é uma imagem de uma lacuna histórica… Isto é crime de fraude! Não, está fora da cidade de Beldan, fora da jurisdição das regras… Esta projeção histórica já deveria existir aqui e, em menos de dois minutos, não conseguirá se manter e se dissipará…
Larion rapidamente recuperou a calma, fazendo com que a âncora e a tendência à loucura se equilibrarem novamente.
No corredor da Igreja da Tempestade, Roy e os outros, finalmente se recuperando, viraram‑se para olhar o Sr. Mago, que não era muito inferior a um Anjo em status.
Pasha hesitou e disse com bastante medo: — Ele… ele parece ter escapado.
Dessa forma, não será possível obter informações sobre a localização do «0–02». Se depender de uma busca meticulosa, o tempo definitivamente não será suficiente. Além disso, nenhum dos presentes sabe como é aquele terrível artefato selado; uma descrição como «algo parecido com um livro» é muito vaga.
— Só podemos pensar em outra saída — respondeu Klein com um sorriso no canto da boca. — O que vocês sugerem?
Ele estava esperando que Larion voltasse para negociar, mas descobriu que o Patriarca preferia esperar no Mundo Espiritual pelo desaparecimento da projeção histórica do «pano de fundo». Embora ele também pudesse entrar naquele Mundo Espiritual, não conseguia romper a estranha barreira criada pela regra de substituição do «0–02».
Enquanto falava, Klein ponderava seriamente sobre outras soluções, deixando alguns «vermes espirituais» controlarem seu corpo, e dialogava com os Transcendentes ao lado, tentando encontrar inspiração na discussão deles.
— Devemos criar ativamente uma «contradição» semelhante à que Biles tem, para nos colocarmos em um estado relativamente seguro. Só assim poderemos iniciar a busca — retomou Fiel a ideia que havia tido antes.
Pasha balançou a cabeça: — Mas se usarmos essa «contradição» para fazer algo, o «0–02» certamente adicionará novas regras para resolver o problema correspondente.
— Mas pelo menos isso nos comprará mais tempo — enfatizou Fiel.
— Isso realmente pode ser feito — Roy concordou e acrescentou: — Mas nosso foco deve estar em encontrar o «0–02». Talvez possamos criar uma «contradição» que faça com que ele se revele?
Quanto a que tipo de «contradição» poderia alcançar esse efeito e como criá‑la, ele não tinha ideia no momento.
Uma situação autocontraditória… adicionar novas regras para resolver… Klein, com um sorriso no canto da boca, ouvia em silêncio, enquanto ideias colidiam ferozmente em sua mente, faiscando.
Naquele momento, a superfície do «Espelho Mágico» em sua mão brilhou com luz aquática e palavras prateadas emergiram: — Pasha, você quer saber o que há de novo no quadro de avisos?
Este espelho está me perguntando diretamente… Por que está me perguntando diretamente? Pasha ficou atordoada, mas rapidamente assentiu e respondeu: — Quero.
A luz aquática subiu e desceu no espelho prateado, rapidamente reproduzindo o estado atual do quadro de avisos.
Claramente, duas novas regras foram adicionadas: — …Todas as igrejas devem cooperar com o toque de recolher e fechar mais cedo…
— …Todos os hotéis só aceitam hóspedes com identidade registrada…