A luz que atravessava o vidro iluminava a sala de guarda do lado de fora do arsenal. O velho Neil terminou de ler o jornal, tomou um gole de café, ergueu a cabeça e olhou para Klein.
— Como está se sentindo agora? Se acalmou? Ou precisa de uma bebida, um adiantamento do salário ou um dia de folga?
Naquele momento, Klein, que havia digerido completamente a poção de «Vidente», estava tentando mudar o «interruptor» de sua Visão Espiritual através da meditação, para torná-la menos conspícua.
Ele não dependia mais de estimular partes específicas do corpo para ativar sua Visão Espiritual, e agora podia alcançar o objetivo de uma forma mais secreta, como pressionar rapidamente as duas articulações do dedo médio com o polegar, ou bater levemente nos dentes esquerdos duas vezes seguidas.
Considerando que em certos momentos ele teria que segurar uma arma em uma mão e uma bengala na outra, mas ainda assim precisaria usar a Visão Espiritual, Klein finalmente escolheu o método de bater levemente os dentes, abrindo com o esquerdo e fechando com o direito.
Depois de repetir a sugestão para si mesmo e concluir a mudança, ele abriu os olhos e disse com um sorriso:
— Estou apenas muito concentrado na operação do Capitão e dos outros, não preciso acalmar minhas emoções.
Ao mesmo tempo, ele bateu levemente nos dentes esquerdos duas vezes, tentando abrir sua Visão Espiritual para se familiarizar com esse método o mais rápido possível.
Cof, cof, cof! O velho Neil de repente começou a tossir violentamente, ficando vermelho como uma lagosta cozida.
— O que houve? — Klein perguntou assustado, com um olhar preocupado.
Ele examinou cuidadosamente a aura do velho Neil e descobriu que a cor de sua saúde ainda estava normal, apenas um pouco fraca devido à idade.
O velho Neil tossiu por mais dez segundos antes de se acalmar. Ele estendeu a mão, pegou seu café, deu um gole lento e disse:
— Todo mundo comete erros. Cof, engasguei com minha própria saliva... Vamos começar a lição de ocultismo de hoje?
— Tudo bem — disse Klein, batendo quase silenciosamente os dentes direitos duas vezes.
Digerir a poção de «Vidente» uma ou duas semanas antes do previsto o deixou ao mesmo tempo encantado e preocupado. A alegria era evidente; livrar-se do perigo de perder o controle, estar prestes a ser promovido e obter mais habilidades extraordinárias eram coisas que deixariam qualquer um feliz e animado. A preocupação era que isso atrapalhava seus arranjos e planos.
Considerando que ainda teria que ficar na equipe de Vigilantes Noturnos da cidade de Tingen por um longo tempo, Klein achou que se tornar secretamente um «Palhaço» não era uma boa escolha. Ele estaria constantemente preocupado com a exposição e, em missões que exigissem cooperação, não ousaria usar as habilidades correspondentes, colocando-se em perigo ainda maior.
Seu plano era imitar a «Médium» Daly, enviar um pedido especial aos superiores, trocar seus méritos acumulados pela fórmula e recompensa de Materiais Extraordinários, e se tornar abertamente um Vigilante Noturno de Sequência 8.
Mas havia uma diferença essencial entre dominar uma poção em um mês e dominá-la em um ano. Klein podia tolerar uma certa atenção da Igreja e estava até disposto a se tornar um aprendiz chave, mas absolutamente não queria despertar fortes suspeitas de seus superiores. Ele tinha que encontrar uma razão suficientemente convincente para seu estado.
Seu plano original era aproveitar o tempo antes que a poção de «Vidente» fosse completamente digerida para preparar o terreno gradualmente com o Capitão. Por exemplo, mencionar que cada vez que ia ao Clube de Adivinhação sentia sua espiritualidade viva, descrever casualmente o «Código do Vidente» que havia resumido ao ajudar pessoas com adivinhações, ou mencionar de antemão que basicamente tinha parado de ouvir coisas que não deveria ouvir e ver coisas que não deveria ver ultimamente.
Dessa forma, os superiores dos Vigilantes Noturnos pensariam que ele, inconscientemente, havia imitado Daly ao completar suas «tarefas», e que o havia feito de forma ainda mais completa.
E isso faria com que eles se concentrassem em resumir as regras e explorar o «Método de Atuação», reduzindo bastante suas suspeitas sobre Klein e deixando apenas uma averiguação de rotina.
Mm, posso aproveitar também para lembrar o Capitão e ajudá-lo a descobrir o «Método de Atuação»... Klein acrescentou silenciosamente em sua mente. Para ele,
Claro, Klein também poderia esperar um ano antes de enviar o pedido especial, o que não exigiria nenhum risco. Mas as contínuas coincidências e a chaminé vermelha que ele viu em sua adivinhação onírica o forçaram a melhorar a si mesmo o mais rápido possível.
«Farei três ou quatro preparações com o Capitão nas próximas duas semanas, depois apresentarei formalmente o pedido... Ao mesmo tempo, posso ir ao mercado subterrâneo para ver se eles têm os Materiais Extraordinários correspondentes... Devem ser muito caros...» Klein rapidamente tomou sua decisão e voltou sua atenção para a lição de ocultismo.
O tempo passava minuto a minuto, e a maravilhosa hora do almoço chegou lentamente. O velho Neil terminou o café em sua xícara, enquanto arrumava as tranqueiras sobre a mesa, e soltou uma risadinha.
— Seu curso de ocultismo está quase no fim. A julgar por suas tentativas recentes, você pode fazer talismãs para si mesmo agora.
— É exatamente isso que planejo fazer nos próximos dias — disse Klein, soltando um suspiro satisfeito.
Os talismãs eram diferentes dos amuletos de proteção que ele havia dado anteriormente a seu irmão Benson e sua irmã Melissa. Eles tinham que ser gravados com o auxílio de um ritual, possuíam certas habilidades especiais e podiam ser usados em batalhas intensas.
No entanto, os talismãs de baixo grau também não eram onipotentes. A espiritualidade que possuíam se degradava constantemente, e eles precisavam ser «refeitos» a cada duas semanas. Além disso, exigiam um encantamento específico para serem ativados, não podendo ser usados imediatamente por capricho.
Além disso, os talismãs que um Vigilante Noturno podia dominar eram limitados ao «domínio» da Deusa da Noite Eterna. Klein atualmente só conseguia fabricar três tipos. O primeiro era o «Talismã do Sono», cujo efeito era semelhante ao canto calmante e indutor do sono de Dunn Smith e
Esses efeitos se sobrepunham às habilidades do «Poeta da Meia-Noite» e do «Pesadelo» da sequência «Insone», então Dunn, Leonard e os outros quase nunca usavam talismãs. Era, em vez disso, o «Coveiro» Fry, o «Insone» Loy e Cohen que carregavam um ou dois consigo, mas raramente tinham utilidade para eles a longo prazo, e de vez em quando tinham que pedir ao velho Neil para «recarregá-los».
Naquele momento, o velho Neil olhou para Klein e deu uma risadinha.
— Lembro que este mês, por você estar praticando com muita frequência, sua cota de materiais acabou. Você pretende ir ao mercado subterrâneo?