Mantendo o sorriso e acalmando seu ânimo, Emlyn respondeu:
—Posso encontrar ajudantes de um nível suficiente.
Neste assunto, ele não queria depender muito do poder do clã de vampiros, porque se o fizesse, sem dúvida se tornaria novamente um elo de ligação, um observador, um mensageiro, sem voz ativa na distribuição final dos despojos.
Além disso, entre os duques e marqueses do clã de vampiros, havia muitos descendentes diretos que desejavam ascender a semideus e se tornar condes.
No começo, Emlyn acreditava em sua identidade como o messias vampiro e que os superiores tratariam cada membro e cada assunto com justiça. No entanto, à medida que "O Enforcado" analisou repetidamente as intenções ocultas por trás das ordens, ações e palavras de vampiros de alto escalão como o Marquês Nibai, Emlyn gradualmente se tornou mais cauteloso.
—Sherlock Moriarty?
Emlyn ficou confuso por um momento e ajustou sua postura:
—Por que você acha que é ele?
No passado, ele teria perguntado diretamente: "Por que mencionar Sherlock Moriarty? Ele está fora de
Aos olhos deste "Espectro", será que Sherlock Moriarty não é simples? Hum, ele certamente não é simples… enquanto falava, Emlyn fez uma suposição em sua mente.
Ao ouvir a pergunta de Emlyn, um olhar estranho brilhou nos olhos de Maric, como se estivesse vendo este visconde vampiro pela primeira vez.
Ele rapidamente suprimiu a anormalidade superficial e disse com uma voz completamente desprovida de emoção:
—Precisamos de tempo para considerar isso.
—Espero que da próxima vez que nos encontrarmos, você possa apresentar um plano mais convincente.
—Sem problemas. —Emlyn suspirou aliviado.
Ele se levantou imediatamente e fez uma reverência muito cavalheiresca.
Depois de combinar um meio de contato, ele colocou sua cartola de seda, virou-se e saiu da sala.
No caminho de volta para casa, Emlyn não pôde deixar de revisar seu plano inicial em sua mente:
Assim que eu chegar a um acordo de cooperação com um semideus do ramo do Ascetismo da Escola das Rosas, poderei usá-lo para solicitar aos marqueses e duques o uso de um artefato selado de Grau 1 dentro do clã…
Usando a exigência do parceiro como desculpa, poderei recusar o envolvimento dos semideuses do clã, impedindo-os de interferir diretamente…
Hum, para chegar a um acordo, tenho que mostrar força suficiente para convencer Maric e os outros… Só posso postar uma missão no Clube do Tarô e ver se a senhora Eremita, a senhorita Justiça, o senhor Enforcado e os outros estão dispostos a aceitá-la. Também posso considerar a senhorita Mago; ela pode invocar a projeção de "O Mundo", Gehrman Sparrow…
O maior problema agora é que não posso oferecer compensação suficiente…
Só posso tentar obter um adiantamento, ou fazer uma promessa e pagar aos poucos depois de me tornar conde…
Ao pensar nisso, Emlyn de repente se sentiu feliz por ter se juntado ao Clube do Tarô.
Era a única organização que ele conhecia onde se podia trocar promessas futuras por recursos presentes.
Dentro do clã vampiro, nas igrejas dos deuses ortodoxos, era preciso acumular méritos passo a passo para poder entrar na fila por características de Transcendente e rituais de avanço. Às vezes, um Transcendente não conseguia acumular contribuições suficientes em toda a sua vida.
Era como um empréstimo de crédito garantido pelo "Sr. Tolo". Ele podia usá-lo para emitir missões e depois pagar o empréstimo de uma só vez ou em prestações após avançar com sucesso… Emlyn, por hábito, enquadrava a natureza das coisas usando conceitos familiares.
Embora ele próprio nunca tivesse feito um empréstimo bancário, alguns vampiros tinham vasta experiência e frequentemente trocavam dicas.
—A maioria tinha hobbies fixos e muito caros, e os itens preciosos que colecionavam eram difíceis de liquidar rapidamente, forçando-os a recorrer a empréstimos de conhecidos, empréstimos bancários e coisas do tipo para manter suas finanças estáveis.
Emlyn lembrou-se de um vampiro que não era bom em administração financeira e ganhava a vida exclusivamente como médico. Ele gostou de uma valiosa obra de arte e a comprou com um empréstimo de um banco de Backlund.
Depois, sem querer abrir mão de sua propriedade hipotecada, ele confiou em sua longa vida útil e levou duzentos anos inteiros para pagá-la em prestações. Claro, nominalmente, era o pai morrendo e o filho assumindo, o filho morrendo e o neto assumindo.
A avaliação de Emlyn sobre isso foi: Muito confiável.
.......
Fora de Backlund, Distrito Norte, Catedral de São Samuel.
Os cidadãos se alinhavam em várias filas, recebendo pão assado, cogumelos secos, frutas cristalizadas e outros alimentos das mãos dos trabalhadores do "Fundo de Caridade de Loen".
Sua fila se estendia da entrada da igreja até a praça, dando várias voltas. À primeira vista, era uma massa densa de cabeças.
Audrey estava na escada atrás de Melissa, observando tudo.
Ela via cidadãos com rostos amarelados e olhos ansiando. Ela via mães com bebês nos braços, embalando-os enquanto observavam ansiosamente a fila que mal parecia diminuir. Ela via muitas pessoas com roupas elegantes, ternos formais e vestidos longos. Ela via alguns abaixando a aba do chapéu ou usando véus, como se não quisessem que ninguém ao redor os reconhecesse.
De vez em quando, alguém tentava furar a fila, mas os pastores e policiais que mantinham a ordem a arrastavam e a mandavam para o final.
Porções de comida eram distribuídas, e os sacos de pano empilhados atrás da longa mesa murchavam um a um até ficarem vazios.
Finalmente, toda a comida foi distribuída, mas a longa fila só havia diminuído pela metade.
Os cidadãos que não receberam ajuda não puderam deixar de mostrar uma mistura de decepção, frustração, relutância e súplica. No entanto, eles não gritaram nem discutiram. Eles moviam os pés mecanicamente e corriam para outros pontos de distribuição de comida.
Eles haviam experimentado isso muitas vezes no último mês ou dois, bem cientes de que uma explosão emocional desnecessária apenas desperdiçaria sua já escassa energia, impedindo-os de chegar rapidamente a outro local de socorro ou a uma barraca de comida barata.
Nesse ponto, eles deixavam a praça com rostos entorpecidos e olhos levemente vazios, como uma horda de mortos-vivos.
No processo, uma mulher segurando uma criança tropeçou e caiu no chão.
Seu filho imediatamente irrompeu em altos choros, o som claramente repleto de dor.