Ao ouvir as instruções da capitã,
— Será que o
…
— Se houver sinais de perigo, escreva-me imediatamente.
Como uma «mística», ela também tinha seu próprio mensageiro agora.
— Bem, —disse Nina estufando o peito—. Afinal, sou a mais madura e estável do «Futuro».
Dito isso, ela perguntou com um pouco de curiosidade:
— Capitã, o que vai fazer em Loen? Que missão aceitou? Vai fazer sabotagem atrás das linhas inimigas?
Nina tinha sangue Feysac, e Cattleya era meio Intisiana. Na guerra recente, elas tinham inclinações naturais, então Nina imaginou que a capitã pudesse ter estabelecido contato com o serviço de inteligência de Intis.
— …Pode-se dizer que sim —respondeu a «Almirante Estelar» Cattleya, sendo muito reservada.
De certa forma, o palpite de Nina não estava errado. Ela realmente tinha aceitado uma missão para causar problemas em
Além disso, ela tinha a chance de ver a Rainha. Ela provavelmente ainda não tinha saído de Backlund, no mínimo até depois do Ano Novo… Ao pensar nisso, Cattleya de repente ficou um pouco animada.
Desde que deixou o «Amanhecer», ela não tinha realmente encontrado a «Rainha Misteriosa» pessoalmente, apenas trocavam cartas, ou estavam no mesmo navio, mas por várias razões não se comunicavam.
Nina não ousou pressionar mais e apontou para a porta.
— Capitã, há mais alguma coisa? Se não, vamos sair.
A «Almirante Estelar» Cattleya acenou com a cabeça, indicando ao contramestre do «Futuro» que podia sair com seus subordinados.
Assim que Nina pegou a maçaneta e começou a girá-la, Cattleya de repente se lembrou de algo e a chamou rapidamente:
— Nina.
— Hã? —Nina, cujo cabelo loiro estava preso num rabo de cavalo alto, virou-se com uma expressão de «perplexidade».
— Não beba em excesso! —enfatizou seriamente a «Almirante Estelar» Cattleya—. Quando eu voltar ao navio, deixarei você beber à vontade.
Um sorriso encantador se espalhou imediatamente pelo rosto de Nina:
— Negócio fechado!
Cattleya pensou por um momento e depois acrescentou:
— Além do Frank Lee, fiquem de olho no estado do Xio. Não deixem que ele sinta curiosidade por vozes desconhecidas, e não deixem que ele se canse demais. Também, tirem o Orlov do camarote dele regularmente, controlem a frequência e a quantidade do contato dele com conhecimento oculto, e…
— Eu sei, eu sei! Por acaso não os conheço bem? —Nina acenou com a mão e concordou.
Só depois que o contramestre e seus subordinados saíram do camarote do capitão, fechando a porta atrás de si, Cattleya dirigiu seu olhar para a janela, observando o ainda invisível Backlund.
Alguns minutos depois, ela tirou uma carta do baralho do Tarô em sua mão.
Representava um velho segurando uma lanterna de vidro e um cajado, tateando sozinho para frente.
A carta do «Eremita».
…………
Noite alta. Backlund, Distrito da Rainha, residência do Conde Hall.
Audrey, vestida com uma camisola branca de gaze, abriu os olhos de repente. Pegou uma capa azul e a colocou sobre os ombros.
Ela então saiu da cama e foi até o espelho de corpo inteiro em seu quarto. Sob a luz carmesim da lua que entrava pelas cortinas, ela se examinou cuidadosamente:
Seus olhos esmeralda, como joias, pareciam brilhar por si só, úmidos e claros, permitindo ver cada detalhe.
Audrey fechou os olhos por um momento. Quando os abriu novamente, todos os vestígios da anomalia haviam desaparecido.
Os cantos de sua boca se elevaram lentamente, formando covinhas rasas em suas bochechas. Suas sobrancelhas se curvaram suavemente, seus olhos brilharam, e ela se elogiou silenciosamente em seu coração:
— Audrey, você finalmente chegou a este passo~!
Ela tinha digerido completamente a poção «Sonhadora».
De acordo com suas próprias estimativas e previsões, Audrey pensava que terminaria de digerir a poção depois de fevereiro. Quem diria que durante este período ela encontraria vários sonhos bizarros e completamente diferentes?
Estes incluíam sonhos de múltiplas camadas, sonhos causados por doenças mentais, sonhos lúcidos, sonhos influenciados por espíritos malignos e almas vingativas, e os sonhos de vários semideuses.
Em circunstâncias normais, como uma «Sonhadora», Audrey podia determinar aproximadamente o nível do ser cujo sonho estava prestes a entrar, evitando o perigo. No entanto, aqueles semideuses estavam tão bem escondidos que Audrey só notava indícios ao entrar em seus sonhos, o que a assustava.
Felizmente, ela não foi descoberta em nenhuma dessas vezes. Em vez disso, ela ganhou experiência, e ao viajar, vagar, observar e analisar cuidadosamente dentro dos sonhos dos semideuses, acelerou enormemente a digestão de sua poção.
Além disso, os outros sonhos especiais lhe deram experiências completamente diferentes. Depois, ela tentou construir seus próprios sonhos de múltiplas camadas, esconder-se atrás das cortinas para guiar habilmente o seu desenvolvimento, interferir no subconsciente de forma inversa, curar as doenças mentais do dono do sonho ou dissipar a corrupção trazida por espíritos malignos e almas vingativas.
Isso violava até certo ponto sua regra autoimposta de apenas observar e registrar sem interferir, mas estranhamente acelerou a digestão de sua poção.
Isso a levou a formular uma nova regra:
— …Se a interferência for realmente necessária, aja como uma estrategista e guia nos bastidores. Mesmo quando o objetivo for alcançado, ninguém deve perceber.
Nisso, Audrey foi muito bem. Aquelas poucas pessoas com doenças mentais relativamente graves, depois de terem cinco ou seis sonhos um pouco estranhos, se recuperaram sem perceber.
E é perfeitamente normal um sonho ser estranho e difícil de entender.