Diante do abraço do «Anjo»,
A cerimônia começou. Ele deu um passo à frente, pegou a poção do «Cavaleiro de Prata» e a engoliu.
Silenciosamente, o corpo deste «Caçador de Monstros» inchou, transformando-se em um gigante de vários metros de altura com uma base cinza-azulada, veias azul-escuras retorcidas e uma profunda fenda negra na testa.
Cada centímetro deste gigante continha um mistério indescritível e um poder vasto e aterrorizante. Exceto pela cabeça, que ainda mantinha uma forma humana, o resto estava próximo de uma criatura mitológica, emitindo uma estranha influência espiritual.
No segundo seguinte, a cabeça de Colin Iliad parecia ter amolecido e se curvado para dentro, contorcendo-se lentamente ao redor da profunda fenda negra em seu núcleo, como se estivesse formando um vórtice de nebulosa.
Essa agonia era insuportável até mesmo para o Líder da Cidade de Prata, um «Caçador de Monstros» que havia abatido inúmeras criaturas poderosas. Ele soltou uivos que faziam as cabeças dos seres comuns se sentirem partindo, mergulhando suas mentes no caos total.
Se Colin Iliad já não tivesse evacuado o pessoal da torre circular, deixando apenas o semideus Waite Hillmon para vigiar contra acidentes, certamente muitos Transcendentes teriam perdido o controle diretamente.
Sob o puxão de uma força invisível, os restos mortais de seis criaturas poderosas posicionados em diferentes pontos do ritual flutuaram, girando em torno do Colin Iliad em transformação. Através de alguma conexão misteriosa, eles despertaram partes das memórias deste «Caçador de Monstros» de alto nível.
Era a experiência de caçar um «Diabo». Era o ataque que pessoalmente pôs fim ao sofrimento do Líder anterior. Era uma vida de triunfar sobre monstros poderosos repetidas vezes.
Manifestando-se dentro do altar como uma série de pinturas, ora se fundiam com Colin Iliad, ora se separavam, ajudando-o a se ancorar, mantendo um certo grau de clareza em meio à dor extrema e à transformação.
Foi somente neste momento que Colin Iliad entendeu a essência desta cerimônia. Como um «Caçador de Monstros» de Sequência 4, cada caçada a uma criatura poderosa era uma batalha batismal imbuída de espírito intenso, deixando marcas profundas em sua vida.
Foi com a ajuda das marcas deixadas por esses espíritos intensos que ele conseguiu se localizar após consumir a poção e não se perder na dor e na loucura.
Isso lembrou Colin Iliad de um nome registrado em certos textos antigos da Cidade de Prata: «Âncoras»!
Ao atingir a Sequência 3, a pessoa já era uma divindade em certo sentido, capaz de responder a orações dentro de um determinado alcance e, portanto, precisava de âncoras.
Por ainda não estar no nível de Anjo, as âncoras não precisavam necessariamente ser crentes. Outras coisas podiam substituí-las, como as marcas vívidas e misticamente significativas na vida de alguém.
Nas memórias despertadas, Colin Iliad recuperou gradualmente sua autopercepção, sentiu seu corpo novamente e compreendeu suas mudanças.
Em seguida, asas sobrepostas feitas de luz ilusória cresceram em suas costas. Elas se combinaram com as «pinturas» circundantes e se contraíram continuamente para dentro, colapsando sobre o corpo de Colin Iliad formando uma armadura de prata resistente, magnífica e sem peso.
— Depois que um «Caçador de Monstros» ascende a «Cavaleiro de Prata», há pequenas diferenças dependendo do deus que concedeu a bênção. O líder anterior dos «Caçadores da Corte do Rei», o «Matador da Luz» Milgrund, recebeu uma bênção do Rei Gigante, então suas habilidades no domínio do Cavaleiro de Prata eram todas um pouco mais fortes.
Colin Iliad, por outro lado, podia ocasionalmente fazer com que o «Florete Prateado» que condensava, que podia se «teletransportar», exibisse mudanças aleatórias, tendenciosas e imprevisíveis durante os ataques.
Além disso, ele também podia obter uma certa peculiaridade ao entrar em seu estado de «Mercuização».
Quando a armadura de prata tomou sua forma final, Colin Iliad completou sua ascensão. Exceto pela falta de um olho vertical em sua cabeça, ele já era equivalente a uma criatura mitológica.
Naquele momento, ele ergueu a mão direita e a balançou para o lado. Em uma pequena colina fora da Cidade de Prata, um brilho prateado e agudo irrompeu do nada, rasgando tudo ao seu redor e partindo a colina em duas.
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Enquanto Colin Iliad ascendia a «Cavaleiro de Prata»,
Aproveitando a chance da anomalia do Líder da Cidade de Prata desviar a maior parte da atenção, Klein, dentro do antigo palácio acima da Névoa Cinzenta, de repente estendeu a mão e convocou uma bala e o revólver «Toque da Morte» do Vazio Histórico.
Imediatamente depois, tendo realizado uma adivinhação de antemão e confirmado que não havia parasitas de
*Smack!* A mão direita de Klein estalou, fechando o tambor. Então, usando a conexão mística, ele mirou de longe em seu local de morte original.
*Bang!* Ele puxou o gatilho com calma, disparando aquela única bala.
Ao mesmo tempo, usando este poder de Transcendente, puramente através de sua própria vontade, ele alavancou o poder da «Fortaleza da Origem».
Toda a Névoa Cinzenta ferveu novamente, e este espaço também ferveu. Um poder vasto, embora um tanto sombrio, surgiu como uma maré, envolvendo aquela bala, perfurando os intervalos e atirando em direção ao mundo real.
A luz dentro da «Fortaleza da Origem» de repente diminuiu. Klein suprimiu seu medo e terror, segurando a projeção histórica do revólver «Toque da Morte», simulou a sensação de uma queda livre sem peso, e «saltou» em direção à estrela carmesim escura representando o «Sol», saltando em direção àquele pequeno tubo de seu próprio sangue.
No deserto ermo de
Os Amons ajustaram seus monóculos simultaneamente. Ficaram em silêncio por um momento antes de rirem com ironia. — Ele não parece o tipo de pessoa que poderia inventar um método assim…