Klein permaneceu em silêncio encarando as cabras e os coelhos por mais de dez segundos. Fechou os olhos e, com os dedos indicador e médio da mão direita, pressionou levemente, como se estivesse tocando as teclas de um piano invisível.
Quase um terço das marionetes caíram de repente, perdendo toda a sensação de vida.
A expressão de Klein se distorceu instantaneamente, como se tivesse recebido trinta e três golpes de uma espada gigante.
Aquela dor familiar e extrema devastou seu corpo espiritual, fazendo com que pequenos grânulos pálidos e quase imperceptíveis surgissem na superfície de sua pele, cada um deles como se estivesse gestando uma lombriga transparente.
Era a repercussão de ter matado trinta e três «Vermes da Alma» de uma só vez.
Após se acalmar por quase quinze minutos, Klein fez sua segunda tentativa, deixando morrer outro terço das marionetes.
A mesma dor, o mesmo descanso, a mesma operação se repetiram uma e outra vez, até que Klein finalmente se livrou daquele lote de marionetes amaldiçoadas.
Ele não podia fazer tudo de uma vez, porque o dano da morte simultânea de cem «Vermes da Alma» o teria levado à beira de perder o controle, e estar amaldiçoado significava que o problema não podia ser resolvido simplesmente recuperando as características.
Em outras palavras, esse era o nível que se podia esperar de um «Sábio Ancestral» que acabara de ascender, não o de alguém que já tivesse digerido quase completamente a poção.
Na verdade, perder cem «Vermes da Alma» de uma só vez apenas teria intensificado a dor de Klein, sem chegar a mostrar sinais de perder o controle ou afetar sua capacidade de combate. O que ele acabara de fazer era simplesmente uma atuação, para ajustar seu comportamento à posição correspondente.
—Em seu nível, apenas a perda simultânea de mais da metade dos «Vermes da Alma» poderia levá-lo a perder o controle.
Quando tivesse digerido completamente a poção de «Sábio Ancestral», poderia se recuperar até mesmo da morte de quase quinhentos «Vermes da Alma» de uma vez, e mesmo que perdesse todas as características correspondentes sem que estas retornassem, não cairia de posição nem de nível, e poderia recuperar sua força absorvendo características do Caminho de «Adivinho».
Após completar isso, Klein, já calmo, saiu da estrutura com a torre parcialmente desabada e foi para a escuridão exterior pegar alguns coelhos brancos e uma cabra.
Agora ele percebia que a escuridão da Terra Abandonada pelos Deuses não era tão perigosa quanto o pequeno «Sol» havia descrito. A maioria dos monstros era muito fraca.
Não, para ser preciso, os perigos ocultos nas profundezas da escuridão, além da possibilidade de desaparecer sem deixar vestígios, não podiam se comparar em nada com o indivíduo chamado
Depois de um bom tempo de trabalho, Klein acendeu uma fogueira, montou uma grelha trazida da história, colocou um coelho branco sobre ela, untou-o com manjericão, cominho, sal fino e outros temperos do jogo de condimentos, e ficou virando-o sem parar.
A essa altura, a comida histórica que ele havia ingerido antes já tinha se desfeito por não ter sido mantida, e tanto seu corpo quanto sua alma clamavam por reposição.
Um aroma tentador começou a se espalhar. Amon, levemente, mexeu o nariz e disse:
—Você realmente vai comer isso?
Sem esperar a resposta de Klein, o «Deus das Travessuras» continuou por conta própria:
—A essência disso é carne de monstro e seus «Vermes da Alma». Tem certeza de que quer comer isso?
—Uma maldição de deformação a nível de Anjo, se não for enfrentada com algo do mesmo nível ou com o método correto, não pode ser desfeita. Se algo parece um coelho, cheira a coelho e tem gosto de coelho, então é um coelho —respondeu Klein enquanto assava o coelho com esmero, e acrescentou com um sorriso autocrítico—: Além disso, para escapar de suas mãos, como eu poderia fazer isso sem me manter no melhor estado possível? Por essa esperança remota, só me resta desafiar minha própria fortaleza mental.
É a isso que se chama suportar humilhações para cumprir uma missão! Klein acrescentou em silêncio para si mesmo.
Ao mesmo tempo, refletiu sobre a maldição de deformação do «Maligno Antigo».
Era muito mais poderosa do que a maldição similar do «Discípulo do Silêncio» de Sequência 3!
Praticamente não tinha limite de duração… Embora os animais normais, ao se tornarem minhas marionetes, pudess