Fors, que acabara de voltar do mundo gelado, envolveu-se em roupas grossas e olhou para o fogão a carvão à sua frente, como se tivesse caído novamente naquele ambiente hostil. Não conseguiu evitar tremer e disse: —Jorge III morreu. O que aconteceu antes certamente chegará ao fim. Talvez possamos nos mudar daqui para o Distrito Norte, para Hillston. As casas de lá têm lareiras!
Xio sentou-se na cadeira em frente, também olhando para o fogão que irradiava calor, e respondeu com uma expressão um tanto confusa: —Espere uma ou duas semanas. Sinceramente, ainda não consigo acreditar que Jorge III foi explodido assim… Não fiz nada ainda.
A caçadora de recompensas, que se tornara uma «Juíza», falou com óbvia decepção, confusão e perplexidade, como se tivesse perdido de repente a motivação na vida.
Fors esqueceu brevemente o dano causado pelo frio e, pensando, tentou confortá-la: —Acho que foi obra do Gehrman Sparrow ou daqueles que usaram o Sherman antes. Só eles ainda estavam investigando os planos secretos de Jorge III. Você também contribuiu para a morte de Jorge III, completando indiretamente a vingança. Hum… A vigilância e repressão contra sua família devem parar agora. Você pode tentar começar uma nova vida. Se houver oportunidade, talvez até possa apelar por seu pai através de canais oficiais.
Ouvindo a última parte, Xio ergueu a cabeça de repente: —Sim, a situação está cada vez mais caótica. Estou muito preocupada que eles sejam afetados pela guerra. Fors, diga-me, o que é mais seguro, Backlund ou uma cidade pequena normal que não seja perto da fronteira?
Fors pensou seriamente por alguns segundos, depois balançou a cabeça honestamente: —Não sei. —Ela acrescentou imediatamente: —Vou perguntar ao Sr. Mundo. Ele certamente tem uma compreensão mais precisa da situação geral. Lembra-se? Ele nos avisou com antecedência que algo aconteceria ao redor de Jorge III e nos disse para nos mantermos afastados o máximo possível.
Além disso, Fors queria perguntar qual seria a próxima parada da «viagem» para poder se preparar com antecedência.
—Hum! —Xio assentiu instintivamente.
Fors folheou o jornal no colo, bebeu o resto do café, depois se levantou lentamente, entrou no quarto interior e sussurrou uma oração ao Sr. Tolo, pedindo que Ele transmitisse suas perguntas a «O Mundo» Gehrman Sparrow.
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Terra Abandonada por Deus, perto da Corte do Rei Gigante.
Klein, não mais profundamente «parasitado», seguiu
Embora Amon lhe tenha dado a oportunidade de tentar escapar por todos os meios, ele não tinha pressa em fazê-lo, porque sabia bem que Amon tinha pelo menos o nível e a força de uma Sequência 2, era um verdadeiro Anjo com quem ele não podia lutar diretamente. Além disso, o «Ladrão» era conhecido como Erro, Brecha, Bug, com habilidades estranhas e enganosas contra as quais era difícil se proteger. Klein acreditava que os métodos de auto-resgate que normalmente lhe vinham à mente seriam basicamente ineficazes.
Ele só podia ter paciência e procurar oportunidades para explorar… No processo, faria tentativas contínuas para observar as respostas de Amon… E ele tinha que ter cuidado: não podia confiar totalmente nas palavras de Amon. Amon pode não ter mentido sobre ter recuperado os «Vermes do Tempo» e removido seu estado de «parasitado», mas isso pode não ser toda a verdade. Era possível que Ele ainda tivesse um «Verme do Tempo» à espreita em seu corpo, pronto para assumir o controle num momento crítico… Enquanto os pensamentos se agitavam na mente de Klein, ele estava prestes a «conversar» com Amon e perguntar sobre o «Anjo das Trevas»
Eles haviam chegado ao limite da «Corte do Rei Gigante» e estavam prestes a deixar este reino mítico.
Uma vez na escuridão ali, alguém se evaporaria no nada ou seria atacado por monstros terríveis que apareciam de repente… O coração de Klein se agitou. Ele fingiu não saber de nada e continuou andando, do crepúsculo alaranjado para a escuridão profunda.
Naquele momento, Amon, vestido com um manto longo clássico preto, um chapéu mole pontudo e usando um monóculo, estendeu uma mão e puxou uma lanterna coberta com uma fina pele de animal.
Dentro da lanterna, uma vela feita de uma gordura desconhecida emitia uma luz amarelada fraca e um cheiro ligeiramente acre.
—Segure isto. —Amon jogou a lanterna para Klein.
… Klein pegou a lanterna e ficou em silêncio por um momento.
Alguns segundos depois, ele perguntou hesitantemente: —De onde você tirou isto?
Naquele momento, Klein pensou que Amon poderia invocar uma projeção das brechas da história.
Amon apertou seu monóculo de cristal e sorriu: —Roubei daquele acampamento humano ali. Oh, é o acampamento da Cidade da Tarde da Cidade de Prata.
Roubado… A pálpebra de Klein tremeu ligeiramente. Ele não perguntou mais e caminhou para a escuridão interminável com a lanterna.
A fraca luz amarelada, como uma barreira defensiva invisível, espalhou-se rapidamente, criando um lugar quente na noite negra.