Num planalto, sobre um altar incrustado com olhos, braços, cabeças e vísceras.
Uma luz vermelha-sangue irrompeu como uma maré, torcendo-se num vulto deformado com aparência de árvore.
No zumbido, ossos humanos, velas, bandejas de prata, caixas de ouro e outros objetos tremeram todos ao mesmo tempo, como se pudessem ferir o corpo espiritual.
Os fiéis ao redor instintivamente baixaram a cabeça e prostraram-se no chão.
Então, simultaneamente, uma compreensão despertou em suas mentes: «Mar Tempestuoso, Ilha dos Recifes...»
.........
Ao ver o antigo palácio acima da Névoa Cinzenta e sentir o leve tremor do espaço misterioso, Klein sentiu que ele e a tal «Castelo da Fonte» haviam desenvolvido uma conexão invisível mais profunda, difícil de apreender com precisão.
Nesse momento, ele realmente teve a sensação de que aquele lugar passaria a ser gradualmente dele.
Em questão de segundos, todas as anomalias desapareceram. Klein não perdeu tempo: ordenou que suas duas marionetes recolhessem os objetos que ainda tinham valor, destruíssem o restante, e ele próprio puxou um boneco de papel, sacudindo-o de relance.
Com um estalo, o boneco de papel inflamou-se em chamas vermelho-escarlatas e, nas costas, brotaram asas ilusórias densamente compactas.
Klein ficou pasmo ao ver isso, sem esperar que a mera interferência de um «substituto de papel» tivesse adquirido um toque do «abraço de anjo».
Ele então agarrou as marionetes Quinas e Eniuni e, com o auxílio da «teletransporte», desapareceu daquela ilha feita de recifes.
Após uma longa rota por várias ilhas do Mar da Sônia, Klein finalmente retornou ao seu apartamento no Distrito Leste de
Durante esse processo, ele utilizou várias vezes o «substituto de papel» em sua forma aprimorada para interferir em adivinhações, profecias, rastreamentos e observações.
Ufa, não esperava que isso realmente desencadeasse mudanças no «Castelo da Fonte», produzindo anomalias impossíveis de disfarçar... Ainda bem, fui suficientemente cauteloso e prudente. Se eu tivesse avançado em Backlund ou em sua região vizinha,
Após confirmar que sua situação atual era segura, ele não perdeu tempo e retornou imediatamente ao mundo real. Com o auxílio da meditação, começou a conter sua espiritualidade dispersa.
Após completar essa etapa, despindo-se enquanto se jogava para trás, caiu na cama e mergulhou no sono profundo.
Normalmente, um «Sem Rosto» que avança com sucesso para «Estudioso Antigo» não ficaria tão exausto como ele, certamente teria energia para examinar seu próprio estado. No entanto, quando Klein viajou pela história, confiando em que sua marca podia remontar muito longe e em que dominava segredos antigos muito além de seu nível atual, avançou de um só fôlego até o início da Segunda Era ou o final da Primeira Era, quando a «Corte dos Gigantes» foi estabelecida.
Isso, por si só, já equivalia a digerir a poção.
Após dormir profundamente por várias horas, Klein abriu lentamente os olhos e acordou.
Gropando, sentou-se, puxou um travesseiro para se apoiar nas costas e levantou a cabeça para esfregar as têmporas.
Depois de uns dez minutos de recuperação, tornou-se completamente lúcido e começou a examinar a si mesmo: «A poção foi realmente digerida na maior parte logo após ser ingerida, pelo menos quatro quintos... Isso é mais ou menos o que eu esperava... Mas não sei quantos mais materiais antigos preciso obter e quantas verdades históricas preciso descobrir para digerir o restante...
Pelo que posso ver agora, a atuação como «Estudioso Antigo» tem duas direções: primeiro, ser um estudioso vindo da antiguidade; segundo, ser um estudioso que estuda a antiguidade. Ambas são necessárias. O primeiro ponto é relativamente fácil, porque a cerimônia em si já contém o elemento-chave de tornar-se alguém do passado. Uma vez que a ascensão é bem-sucedida, é bastante natural assumir o papel de um estudioso vindo da antiguidade.
O segundo ponto é extremamente difícil. Em uma sociedade normal seria uma coisa, mas neste mundo onde existem Deuses Verdadeiros, demônios e entidades malignas, apenas reunir materiais antigos já é algo que exige coragem de arriscar a vida. E se ainda quiser descobrir a verdade da história, pode a qualquer momento morrer de forma terrível «sem motivo aparente» — o padrão clássico de quanto mais se sabe, maior o perigo...
O fato de eu saber tanto se deve em grande parte aos arranjos de certas existências e à complexidade do destino trazida pelo «Castelo da Fonte», o que me faz encontrar toda sorte de situações. Claro, mesmo assim, como favorecido de um Deus Verdadeiro que sou, já morri uma vez — quem dirá os outros «Estudiosos Antigos»?
Se trocássemos as posições de «Mestre dos Milagres» e «Estudioso Antigo», a atuação seria relativamente mais simples. Infelizmente, não há «e se» nesse mundo...
Além disso, as duas implicações anteriores eram voltadas para a «antiguidade». A palavra «estudioso» também merece atenção — só se pode chamar de «estudioso» aquele que consegue extrair algo da pesquisa histórica.
Há várias direções para a digestão a seguir: primeiro, descobrir o estado atual do «Anjo das Trevas» Sasriél e reconstituir fielmente o processo concreto da «Grande Catástrofe»; segundo, investir esforço para conectar verdadeiramente a história da Quarta Era, em vez de se limitar a fragmentos isolados; terceiro, aprofundar-se, passando do domínio do estado macroscópico para o estudo de detalhes microscópicos, como o surgimento, prosperidade e queda da família Antígono...»
Após confirmar que a atuação antecipada era eficaz e ponderar sobre seu caminho futuro, Klein combinou o conhecimento místico adquirido durante a ascensão com a observação dos padrões de sua própria divindade, e, apoiando-se em «adivinhações» e na prática, explorou passo a passo as capacidades do «Estudioso Antigo»: