Klein, a bem da verdade, já não se lembrava com clareza se tinha falado ao «Enforcado» e aos outros que as cinco vias — «Marinheiro», «Espectador», «Sol», «Leitor» e «Suplicante Secreto» — eram permutáveis; só usando logo a «Adivinhação Onírica» é que se podia recordar.
Mas, visto que o «Enforcado» mostrara perplexidade quanto à postura da Igreja da Tempestade, isso significava que não tinha pensado no sentido das vias permutáveis; quer não soubesse, quer não tivesse ligado os dois assuntos, Klein achou necessário explicar com maior clareza, para que os membros do Tarot pudessem, ao menos, ter uma ideia inicial da verdadeira posição das diversas grandes potências e, assim, esquivarem muitos perigos.
Quando «Enforcado» Alger e os outros lhe lançaram o olhar, Klein fez com que «Mundo» Gehrman Sparrow dissesse, em tom grave e não muito seguro: — «Tempestade», «Sol», «Espectador», «Leitor» e «Suplicante Secreto» são vias afins.
— «Noite», «Deus da Guerra» e «Deus da Morte» também.
— E as vias afins acabam, muitas vezes, por tornar-se inimigas; é claro que isso não é absoluto — pelo menos os Sete Deuses fundaram uma aliança.
Ao ouvir a resposta de «Mundo», «Enforcado» Alger lembrou-se primeiro de como Adão impelia a «Maré da Época» numa tentativa de se fazer deus, e depois um após outro relâmpagos de ideias atravessaram-lhe a mente; ficou, até certo ponto, com a noção de qual a atitude actual da Igreja da Tempestade.
Isso deu-lhe um sentimento bastante peculiar de superioridade e de alegria, como se houvesse entrevisto o âmago da questão, ultrapassando o patamar em que se situa a grande maioria dos Beyonders da Igreja da Tempestade.
«Justiça» Audrey, por seu turno, obteve também uma percepção totalmente nova do estranho silêncio de Intis nesta guerra, e ficou ainda mais preocupada com a situação em
Além disso, percebeu que poderia converter-se em «Caminhante sem Treva», em «Oficiante do Desastre» ou no Sequência 4 representado por aquele semideus da Igreja do Conhecimento.
Quanto ao Sequência 4 correspondente ao «Suplicante Secreto», nem sequer entrava nas suas considerações.
Claro, mais do que qualquer outro, ela continuava a preferir o «Manipulador», pois nutria por dentro um afecto sincero pela via do «Espectador». Contudo, sentia também, no fundo do peito, um receio sincero dos Beyonders de alto nível do «Espectador»: Hewen Lanbis deixara-lhe uma impressão bastante má, e o «Tudo o que se diz, será conhecido» de Adão deixara-lhe uma certa marca psicológica, a ponto de ter de fazer autoanálise com frequência para tratar os problemas correspondentes.
«Eremita»
Enquanto os demais membros do Tarot deixavam o pensamento vaguear, «Enforcado» Alger disse a «Mundo» Gehrman Sparrow: — Obrigado pela explicação.
Não disse, em concreto, o que havia compreendido.
Houve, na verdade, um momento em que Alger pensou em deixar a Igreja da Tempestade e passar para outra via — pelo menos seria melhor do que esperar dentro da Igreja por uma hipótese tão exígua. No fim, porém, desistiu da ideia: durante muito tempo aspirara a tornar-se cardeal da Igreja da Tempestade e, agora, começara a ansiar ser o primeiro entre os cardeais — tornar-se o anjo encarregado dos «Castigadores Substitutos» ou dos ascetas.
Quanto ao cargo de Papa, Alger não o desejava, pois fica demasiado próximo do «Senhor das Tempestades», e ele guardava muitos segredos.
Se fosse realmente eleito Papa, Alger suspeitava que, mal colocasse a tiara tríplice, lhe cairia do céu uma «Tempestade de Raios» que o reduziria a um monte de carvão calcinado.
Vendo encerrado o intercâmbio entre «Mundo» e «Enforcado», «Lua» Emlyn perguntou, com leve curiosidade: — Com que via pode a via do «Boticário» ser permutada?
A natureza racial dos vampiros fazia com que nenhum deles quisesse passar a outra via, pois isso significava, em regra, perder a sua «identidade»; daí que Emlyn não tivesse antes muito interesse por estes assuntos.
— Com a via do «Cultivador» da Igreja da Terra — respondeu a «Eremita» Cattleya, de passagem.
A via do «Cultivador»… a que está nas mãos da Igreja da Deusa Mãe Terra… «Lua» Emlyn franziu, pouco a pouco, o sobrolho e captou vagamente algo importante.
Neste momento, «Julgamento» Xio também tomou a palavra: — Com que via é afim o «Árbitro»?
— Com o «Advogado» — respondeu Cattleya, em poucas palavras.
O «Advogado» da via do «Imperador Negro»… isto é, se eu conseguir chegar à Sequência 5, depois poderei passar ao Sequência 4 da via do «Imperador Negro»; e Forsi disse que o senhor «Tolo» possui uma placa de blasfémia em que se encerram todos os segredos da via do «Imperador Negro»… «Julgamento» Xio descobriu de súbito que no futuro parecia, afinal, existir uma faixa de luz.
Há que saber que a via do «Árbitro» estava solidamente controlada pelas duas grandes casas reais; mesmo os respectivos corpos militares só possuíam fórmulas de Sequências baixas e médias; para que os seus Sequência 5 dessem mais um passo, tinham de receber a concessão da casa real — tal como cada general tinha de ser investido pelo rei ou pela rainha; e o que recebiam era, no essencial, uma poção já preparada e o procedimento ritual.
Para Xio, isso significava que mal teria oportunidade alguma de obter — ou, melhor dizendo, de comprar — a fórmula de poção do Sequência 4 da via do «Árbitro».