«A revogação das 'Leis do Grão'… o exame unificado para os funcionários públicos… cedências que introduzem a influência da Igreja no exército… tudo isto parece estar de acordo com as correntes da época, mas, no fundo, equivale a oprimir e a enfraquecer a nobreza e a elevar novas classes. Em comparação com o modo de governar dos últimos mil e tantos anos, isto sim pode chamar-se 'uma regra contrária à situação normal' — a ordem mesma necessária para forjar o 'Imperador Negro'…
«Nestes últimos dez e tal anos, também o estilo arquitectónico mudou bastante…
«Que Roselle conseguisse a 'unicidade' e obtivesse a respectiva característica extraordinária da Sequência 1, sem dúvida aquela antiga organização oculta meteu nisso muita força e até pode ter-lhe entregado partes directamente. Quando este Grande Imperador caiu, em que mãos foram parar de novo essas características?
«Além disso, Bernadette tem passado estes últimos meses em
«Ai, o pior é que a estética assimétrica daqueles impérios da Quarta Era enviesou o meu entendimento e me levara a tomar 'regra contrária à situação normal' por uma ordem estapafúrdia, contra a própria natureza humana. Pensando agora: o que é 'normal'? Não passa do estado a que todos estão habituados pelo hábito do passado, o estado que não choca directamente com instintos como o de sobrevivência. Da tribo ao Estado, do feudalismo à república — não contrariou cada um deles aquilo que era 'normal' no seu tempo? Não houve gente sem conta que ansiava por regressar ao passado?
«A expressão 'velhos guardiães, jovens saudosistas' resume bem o problema…
«Vistas as coisas assim, enquanto nenhum deus intervier, a transformação de que o 'Imperador Negro' precisa há-de produzir-se forçosamente; é só uma questão de quando. As ondas da época avançam de rolão, é mesmo difícil detê-las. Aquele irmão de
«O que se esconde no fundo da relíquia do 'Imperador de Sangue' deverá ser um sepulcro semelhante a uma pirâmide; e este, segundo as exigências do rito, tem de ser restaurado mobilizando o povo. Daí o caso dos desaparecimentos no Distrito Leste, o tráfico de escravos de além-mar e por aí fora…
«Quando a guerra chegar a determinada fase, sob o pretexto de orar pela vitória ou de luto nacional pelos soldados tombados, organizar-se-ão em diferentes cidades do reino enormes massas de gente comum para participar em ritos de sacrifício…
«Hmm, há muitos anos, a casa real de Loen ficou com a coroa do Império Bayrand, ligando o nome do rei ao título de imperador.
«Que belo arranjo!»
Despertado pelo assunto do espírito maligno «Anjo Carmesim», a mente de Klein retesou-se; muitos pensamentos lhe atravessaram, em ritmo de relâmpago, a cabeça, e surgiram-lhe ainda outras dúvidas.
Olhou para o «Porteiro» jovem, magro, alto e exangue à sua frente e, medindo as palavras, disse:
— Jorge III quer tornar-se directamente o 'Imperador Negro'?
— Mas ainda nem sequer chegou à Sequência 4…
Mesmo que pudesse representar o papel antecipadamente, tornando-se «mais dotado» e atenuando assim o impacto da marca espiritual da poção, Klein não acreditava que um Sequência 5 pudesse ascender directamente à divindade — a menos que tivesse sorte bastante para agarrar uma probabilidade ínfima de êxito.
E essa sorte não se descreve com um simples «que chegue»:
O espírito maligno «Anjo Carmesim», ao ouvi-lo, soltou um bufo de escárnio:
— Como sabes que Jorge III está apenas na Sequência 5?
— Como tens a certeza de que o Jorge III examinado é o verdadeiro Jorge III? Não poderá ser um constructo imaginado, ou algum 'Sem Rosto' de nível angelical que se transformou nele?
— São, é certo, coisas extraordinariamente difíceis de conseguir, mas para um certo paranóico tudo isso cabe nas suas próprias capacidades e nos recursos ao seu alcance.
— Suspeito que Jorge III seja membro formal daquela organização oculta erigida a imitar a nossa 'Rosa da Redenção'; o seu nível real pode já estar no plano angelical. Heh, não me espantaria se já fosse Sequência 1.
…Isto… o Grande Imperador Roselle disse que os membros daquela antiga organização oculta eram, cada um deles, personalidades que ele próprio nem podia imaginar; unidos, nada não podiam, salvo enfrentar as igrejas dos Sete Deuses… E também abrange o rei de um país? Bem, nos últimos anos o Grande Imperador era também o senhor de Intis… 'paranóico' — é essa a opinião do espírito maligno «Anjo Carmesim» sobre o irmão de Amon? Embora pareça enviesada e com forte coloração subjectiva, alguma verdade aí há de haver; alcunhas não se dão por acaso… Klein fez a marioneta secreta franzir levemente o sobrolho e disse:
— O senhor faz parecer que a verdade deste assunto é fácil de penetrar; e então por que é que as igrejas da Noite, da Tempestade e do Vapor, que já notaram claramente o problema, não descobriram, até hoje, a substância?
— Os seus conhecimentos acerca do 'Imperador Negro' não serão menores do que os seus…
Afinal, as duas grandes igrejas, da Noite e da Tempestade, chegaram a apoiar o Império Unido Tudor–Trensost!
O espírito maligno «Anjo Carmesim» voltou a esboçar uma expressão divertida e correu o olhar de cima a baixo por Dawn Dantès e pelo seu mordomo:
— Quantos anos tens?
— Como continuas tão ingénuo e infantil?
— Os Seis Deuses e as igrejas dos Seis Deuses, em determinadas circunstâncias, não são a mesma coisa; aquilo que os Seis Deuses sabem não tem de ser transmitido aos anjos e santos cá em baixo.
Vendo que Dawn Dantès ainda franzia o sobrolho sem conseguir compreender, o «Anjo Carmesim» riu outra vez e disse:
— Acredita: o que acabo de dizer e o que vou dizer é, sem qualquer dúvida, semear a discórdia e manchar a imagem dos Seis Deuses, mas tu próprio podes julgar se é verdade.
— Digamos assim: quanto a alguém querer tornar-se 'Imperador Negro', a atitude dos Seis — ou melhor, dos Sete — Deuses é bastante ambígua e, muitas vezes, contraditória. Mais exactamente: agrada-Lhes ver nascer um 'Imperador Negro' mentalmente são, mas prefeririam que fosse aquele que cada um deles apoia. Por isso não dão às respectivas igrejas revelações muito concretas; deixam apenas que actuem pelos caminhos habituais — se descobrirem, castigam; se não, deixam o assunto seguir o seu curso.
— Naturalmente, durante este processo, não é de excluir que alguma Existência queira deitar abaixo alguma coisa, mas não de modo tão directo nem tão visível, pois os outros deuses, sem dúvida, o impediriam.
— Se não tivesse percebido esta atitude, como ousaria Jorge III correr o risco?
— Pronto, a guerra já estalou; ele superou a crise e pode aguardar com paciência futuras oportunidades.
Klein lembrou-se de imediato de como a operação de assalto à relíquia do «Imperador de Sangue» havia sido entregue antecipadamente; por um instante não conseguiu decidir se devia suspeitar que nos altos escalões das três grandes igrejas houvesse membros daquela antiga organização oculta, ou se algum deus, em pessoa, terá avisado o irmão de Amon; e, sendo este último o caso, ao menos o «Senhor das Tempestades» podia ficar fora de suspeita.