O homem de nariz vermelho correu para o cofre em poucos passos e retirou um radiorreceptor e um livro de códigos de um compartimento oculto.
Ele se agachou e traduziu rapidamente a notícia do acidente de Charlie Rayk para um telegrama, e começou a transmiti-lo com estalidos.
Enquanto isso, no prédio onde ficava a Livraria Rayk, uma empregada de tez morena arregaçou as mangas e derramou uma garrafa de líquido índigo sobre o braço esquerdo.
A pele ali mudou de cor instantaneamente, mas sob o índigo, apareceram fios de luz negra, como vermes contorcidos.
Esses fios negros logo se condensaram em um rosto estranho do tamanho de meia palma, com olhos como grãos de arroz e boca como um pires de chá.
— Charlie Rayk sofreu um acidente — disse a empregada ao rosto em seu braço, pronunciando cada palavra claramente.
Cada palavra que ela dizia parecia ganhar forma própria, manifestando-se como entidades índigo entre sua boca e seu braço.
Em seguida, essas entidades, como palavras escritas, se entrelaçaram, envoltas em fumaça da mesma cor.
Nesse momento, a boca do rosto estranho no braço da empregada começou a se abrir lentamente, sugando a fumaça índigo e as palavras para dentro.
Todas as anomalias desapareceram, restando apenas uma mancha de pele no braço da empregada que ainda não havia recuperado sua cor original.
Do lado de fora da janela, um morcego pequeno e comum bateu as asas, quebrando seu estado de imobilidade, e voou para algum lugar desconhecido.
…
Em outra rua a menos de quinhentos metros da Livraria Rayk, no ar acima de um restaurante especializado em culinária do Continente do Sul.
Pequenos morcegos voaram da escuridão, se reuniram e formaram uma fumaça espessa.
A fumaça e os morcegos pareciam ilusórios, desaparecendo num instante, deixando apenas a figura de um homem de fraque sem o chapéu correspondente.
Este homem era alto e magro, muito ereto, com cabelo claro quase prateado e olhos vermelhos brilhantes como se escondessem sangue. Era o conde vampiro
Ele ergueu a mão esquerda com um anel de safira, tocou sua gravata borboleta um tanto chamativa e, olhando para o restaurante já fechado, disse:
— Duas informações acabaram convergindo aqui.
Assim que Mistral terminou de falar, uma figura se materializou à sua frente, vestindo um vestido de corte preto profundo e um chapéu pequeno e macio combinando, cabelo loiro claro, olhos azuis, rosto pálido, como a marionete mais requintada.
As árvores na rua abaixo balançaram ligeiramente, e a luz dos lampiões a gás piscou simultaneamente.
— Uma marionete — assentiu ligeiramente o conde Mistral, reconhecendo a identidade e o status de
Sharon não olhou para ele, fixando o olhar no segundo andar do restaurante e disse:
— Resta uma sensação residual de adoração à 'Árvore Mãe do Desejo'.
— Então não há problema. — Mistral girou no ar, acenou em direção à área de escuridão mais densa e disse: — Senhor Nibais, por favor, sele este local.
Um suspiro profundo e ancião soou, e da escuridão surgiu um par de asas cobertas de membranas escuras e inúmeros símbolos rúnicos, crescendo em tamanho e largura, envolvendo completamente os arredores em segundos.
O restaurante caiu em uma escuridão anormal, como se tivesse sido removido do mundo real.
Mistral não hesitou mais nem atacou diretamente. Ele pegou uma caixa de bronze incrustada com muitos rubis e retirou um objeto.
Era uma esfera de vidro transparente em forma de olho.
Então, o conde vampiro, com uma careta de dor, deixou a esfera cair de seus dedos.
A esfera emitiu uma luz fraca na escuridão, ajustando constantemente sua direção no ar, como se atraída por algo.
Por fim, caiu em um quarto no segundo andar do restaurante.
Uma luz branca deslumbrante explodiu então, como se um 'sol' tivesse nascido naquele quarto, iluminando tudo e derretendo toda a sujeira, depravação, maldade, mortos-vivos e escuridão.
— Eh? — Mistral, que já havia fechado os olhos, franziu a testa e emitiu um som de confusão.
Ele não sentiu nenhuma resistência dentro do restaurante!
Embora o olhar de Sharon tivesse passado de olhar para baixo a olhar em frente, sua expressão não mudou, mas seu cabelo loiro claro preso pareceu balançar quase imperceptivelmente.
Depois que aquele 'sol' nasceu, rapidamente se 'pôs', e a luz branca ofuscante se apagou impotente na escuridão.
Como este objeto era destinado a espíritos malignos, o próprio edifício do restaurante não foi danificado. O conde Mistral abriu os olhos, olhou por dois segundos, então estendeu a mão direita e agarrou para cima com força.
A escuridão sobre o restaurante ganhou vida instantaneamente, transformando-se em correntes ilusórias que prenderam todo o telhado.
Com um rangido de dar nos dentes, as correntes arrancaram o telhado e o suspenderam no ar.
Sem essa barreira, tanto Mistral quanto Sharon viram claramente a situação na sala alvo:
Um radiorreceptor sobre uma mesa quadrada coberta com uma toalha de mesa, ao lado um telegrama decifrado, e em frente, uma mancha de queimadura índigo no chão.