Na sala de jantar da residência Moretti, depois das oito horas.
Olhando para o prato de sopa com apenas um pouco de caldo no fundo, Benson cobriu a boca com a mão e arrotou satisfeito.
—Embora seja a terceira vez que o como, ainda o acho delicioso. O sabor agridoce do tomate funde-se perfeitamente com a textura elástica do rabo de boi e o seu sabor umami tão especial. Klein, lamento sinceramente que a Companhia de Segurança Blackthorn tenha privado Tingen de um cozinheiro excecional.
Melissa recostou-se contra o encosto da cadeira e assentiu silenciosamente.
—Isso é apenas porque nunca presenciaram a verdadeira culinária —disse Klein com um sorriso modesto—. Se tivermos oportunidade no futuro, podemos ir ao restaurante Bonaparte no distrito de Howes Avenue para provar a autêntica cozinha de Intis, e ao restaurante Coastline no distrito do Sicómoro Dourado para saborear as iguarias do sul.
Ambos são restaurantes frequentemente mencionados nos jornais. O preço por pessoa do primeiro é de uma libra e meia.
—Prefiro a tua comida —respondeu Melissa sem hesitar.
Benson riu-se e mudou de assunto: —Mas sinto sempre que falta algo à tua sopa de rabo de boi com tomate. Talvez... talvez não deva ser acompanhada de pão?
Klein concordou com a cabeça: —O seu melhor acompanhante deveria ser arroz.
—Arroz... —murmurou Melissa, com uma expressão de desejo no rosto.
Tingen, situada na região norte, não é uma grande cidade. Exceto em alguns restaurantes específicos, é difícil encontrar arroz. Para Benson e Melissa, este alimento quase só existia nas descrições dos jornais ou nas raras introduções nos livros escolares.
Ao ver a expressão da irmã, Klein soltou uma gargalhada: —Quando tivermos poupado mais meio ano, arranjaremos oportunidade para ir de férias para a Baía de Dias e provar a comida de lá.
A Baía de Dias está situada no extremo sul do Reino de Loen, e um terço pertence ao Reino de Feynapotter. Lá o sol é abundante, a paisagem agradável e o arroz de marisco é muito famoso.
Antes que Melissa pudesse opinar sobre a necessidade de poupar, Klein tomou a iniciativa: —Daqui a três meses, o meu salário terá um aumento considerável. Poderá satisfazer tanto a necessidade de viajar como a de poupar.
—Porquê? —A atenção de Benson e Melissa, como esperado, desviou-se.
Klein tossiu ligeiramente e sorriu enquanto explicava: —Com base na minha competência profissional, o departamento de polícia, que colabora frequentemente com a nossa empresa, também tem a intenção de me contratar como consultor histórico a tempo parcial. Pagar-me-ão um salário adicional, pelo menos 2 libras por semana. Portanto, se me virem com um uniforme de polícia e as credenciais correspondentes no futuro, não se surpreendam.
—Claro, como todos sabem, a eficiência dos departamentos governamentais é como os passos de uma senhora de noventa anos. Ainda precisam de um longo processo e de uma avaliação minha. Portanto, durante estes dois meses, irei frequentemente à Universidade de Hoy nos meus dias de folga para procurar o meu tutor e os instrutores que conheço para aprender mais conhecimentos.
Perante os olhares surpreendidos do seu irmão e irmã, ele fez uma pausa e falou com uma expressão ligeiramente estranha: —Como disse o Imperador Roselle, viver e aprender.
Benson ficou em silêncio por alguns segundos, e disse meio com emoção, meio com autocrítica: —Ainda estou a tempo de me inscrever na universidade?
—O conhecimento realmente equivale a riqueza. *E também equivale a poder...* — acrescentou Klein silenciosamente.
—Benson, precisas dos livros de gramática do Klein e dos seus textos de literatura clássica —disse Melissa de repente, dizendo o que Klein queria dizer.
A expressão de Benson mudou. Ele rangeu os dentes e disse: —Klein, dá-me esses livros esta noite.
—Mesmo que ajudem a dormir, devo insistir em lê-los durante uma... não, uma hora e meia por dia.
—Juro pelo nome da Deusa! Se não conseguir, sou um babuíno de pelo encaracolado!
Klein sorriu de orelha a orelha: —Sem problema.
....
Na manhã seguinte, depois de pendurar o casaco e o chapéu no cabide da sala de descanso, Klein dirigiu-se à cave seguindo a mensagem transmitida por Roselle, e percorreu todo o caminho até à sala de guarda em frente ao Portão de Chanis.
O capitão Dunn, os membros Rentley, Seeka, Loy, Leonard e Cohenly já estavam todos presentes.
Os seus olhos cinzentos percorreram o novo Vigia Noturno à porta. Dunn sorriu e disse: —Temos uma reunião de rotina todas as quintas-feiras para resumir as tarefas anteriores e discutir as várias dificuldades que enfrentamos.
*Eu também sou alguém que suportou inúmeras reuniões de rotina...* — brincou Klein para si mesmo, encontrou um lugar e disse em tom de brincadeira: —Preciso de me apresentar primeiro?
Dunn soltou uma risada e virou-se para Cohenly: —Faz um breve resumo da investigação de seguimento sobre Siris Aripis.
Cohenly também era um Vigia Noturno transferido de um cargo administrativo. Não era alto, tinha um cabelo castanho bastante espesso, uma constituição muito proporcionada e músculos sólidos, dando uma impressão de competência.
Pensou por um momento e disse: —Com a ajuda do velho Neil, encontrámos o esconderijo secreto do Siris. Havia bastantes livros e objetos no local. Com base neles, podemos confirmar que Siris era um membro subordinado da organização secreta 'Ordem da Aurora', e um 'Suplicante dos Mistérios'.
—Há provas suficientes para demonstrar que o Bloco de Notas da Família
—Os objetos de valor que encontrámos incluem três fórmulas de poção de Sequência... que são... Sequência 9 'Vidente', Sequência 9 'Aprendiz', Sequência 8 'Palhaço'...