— Nada mal, a capacidade de autorregulação do Caminho do Espectador ainda é bastante forte… — Klein elogiou mentalmente, olhou para o golden retriever no banco traseiro da bicicleta, depois examinou a bicicleta que era um pouco diferente das outras na rua, e perguntou casualmente: — Esta é uma nova bicicleta projetada especialmente para mulheres?
— O que quer dizer com "projetada especialmente para mulheres"? Se você quiser andar, também pode andar. — Audrey respondeu com um sorriso. — Eu apenas disse às pessoas da empresa de bicicletas que considerassem as necessidades de diferentes grupos. Este é o design mais recente deles, ainda não está em produção em massa, eles me deixaram experimentar e dar minha opinião.
— Muito boa ideia. — Klein elogiou com um sorriso, depois perguntou pensativamente: — Você conhece o dono da Companhia de Bicicletas de
Audrey semicerrrou os olhos e respondeu: — Claro, sou uma das principais acionistas da Companhia de Bicicletas de Backlund.
Principal acionista… Eu tinha esquecido isso… Ela finalmente conseguiu… Klein pareceu entender algo, os cantos de sua boca se ergueram ligeiramente e ele balançou a cabeça com autodepreciação: — Então é assim. Minha imaginação ainda não é rica o suficiente.
— E então? Como se sentiu no teste?
Audrey segurava o guidão da bicicleta, seus olhos se moveram ligeiramente enquanto recordava: — Ótimo, muito adequado para mulheres.
— Vossa excelência, a senhora não disse isso há pouco… — Klein ergueu uma sobrancelha, mas não interrompeu as palavras da moça.
Audrey sorriu novamente e continuou: — Para mim, isso pode ajustar meu humor e aliviar o estresse, assim como andar a cavalo. Mas andar a cavalo exige roupas especiais, é preciso ir a um hipódromo ou ao campo. Em casa ou nas ruas, não se pode deixar o cavalo correr livremente, falta a sensação necessária. As bicicletas não têm esse problema. Elas podem ir em vielas onde as carruagens não entram e me permitem ver paisagens diferentes. Há pouco, quando passei por uma casa e vi algumas flores ainda desabrochando em seu jardim, me senti especialmente feliz.
— Hum, quando encontro outros ciclistas, também fico muito feliz. Eles se esforçam para viver, com um pouco de esperança. Embora estejam ocupados e apressados, não são insensíveis. Bem, não ria de mim. Sei que você vai dizer que quem pode comprar uma bicicleta definitivamente não é o extrato mais baixo da sociedade. Eu simplesmente fico feliz por eles.
— Espero, espero que um dia eu possa pedalar por cada rua de Backlund.
Klein ouviu em silêncio, e seu humor foi melhorando aos poucos. Com a descrição da srta. "Justiça", ele pareceu ver aquela cena diante de seus olhos — uma pequena mudança que ele trouxe a este mundo.
Ele riu e disse: — Não, não tenho intenção de refutar. Parece muito interessante. É exatamente isso que espero ver em Backlund, quanto mais, melhor.
— Eu tinha algumas dúvidas sobre certas coisas antes, mas agora parecem ser muito menos.
Ao dizer isso, apontou para a porta do número 22 da Rua Perseverança, a entrada do Fundo de Caridade Educacional de Loen: — Vamos entrar. Parece que vai chover.
— Certo, vou estacionar a bicicleta. — Audrey desceu da bicicleta e a empurrou junto com o golden retriever em direção à porta dos fundos.
Havia um estacionamento especial para bicicletas ali, dentro do prédio, protegido da chuva — em organizações como o Fundo de Caridade Educacional de Loen, cada vez mais funcionários que precisavam sair com frequência estavam usando bicicletas. Claro, ninguém ousava confiar nesse meio de transporte para se aventurar no Distrito Leste, onde qualquer coisa poderia ser roubada.
Ao se aproximarem da porta dos fundos, o golden retriever
Audrey franziu os lábios e riu baixinho: — Ouvi algo sobre isso. Entre os que competiram com Hibbert pelas ações da companhia de bicicletas naquela época estava o Sr. Dantès.
— Entendi! — Susie mostrou um sorriso claro, feliz com a precisão de sua observação.
Dentro do Fundo de Caridade Educacional de Loen, Klein esperou educadamente até que a srta. Audrey e sua companheira cadela de Transcendente voltassem, e subiram juntos para o segundo andar.
Naquele momento, um funcionário se aproximou de Audrey e disse: — Srta. conselheira, o presidente Portland Momont da Universidade Técnica de Backlund está esperando pela senhora na sala de reuniões.
— Por que o presidente Momont veio? — perguntou Audrey com leve surpresa.
O funcionário primeiro cumprimentou o conselheiro Dwayne Dantès, depois respondeu: — Ele não disse…
Antes que o funcionário terminasse de falar, Portland Momont, alto e de rosto corado, saiu da sala de reuniões enquanto arrumava seu cabelo branco.
Ele levou a mão ao peito e fez uma reverência: — Nobre srta. Audrey, perdoe minha visita repentina.
Em Loen, após se conhecerem, a esposa de um nobre é tratada pelo sobrenome, e a senhorita solteira pelo nome de batismo.
— É uma honra para mim. — Audrey respondeu educadamente.
Portland Momont, um presidente mais focado na academia, dispensou lisonjas e conversas fiadas, e disse diretamente com um sorriso: — É o seguinte: quero adicionar um laboratório mecânico na Universidade Técnica, com o objetivo de inventar e promover várias criações mecânicas úteis para a indústria e a vida cotidiana. Não sei se você tem interesse em doar ou investir.
— Hehe, Dwayne, o que você acha? Interessado em cooperar? Não se preocupe, com certeza conseguirei uma verba do Comitê de Educação Superior.
Uma excelente ideia, mas Backlund, e todo o reino, podem logo cair em um turbilhão… Klein se sentiu um tanto atordoado ao ouvir as palavras do presidente Momont.
Audrey assentiu ligeiramente e disse com um sorriso: — Parece interessante, mas preciso ver mais materiais. Isso é ser responsável comigo mesma e com vocês.
— Penso o mesmo. — secundou Klein.
Portland Momont riu abertamente…