Em Backlund, na casa do comerciante de móveis Hamphreys.
Audrey encontrou-se novamente com Hewyn Lambis, membro do conselho consultivo dos Alquimistas Psicológicos.
O idoso continuava amável e elegante, com seu cabelo branco espesso perfeitamente penteado e seus olhos azuis profundos que pareciam conter um conhecimento infinito.
Ao vê-lo, Audrey primeiro se sentiu confusa e depois subitamente iluminada, como se finalmente tivesse acordado de um longo sonho e recuperado memórias perdidas.
No entanto, ela não se surpreendeu nem se espantou; aceitou o fato sem resistência, como se fosse algo completamente normal.
— Boa tarde, senhor Lambis — cumprimentou Audrey com uma etiqueta tão perfeita que não se podia encontrar um único erro.
Hewyn assentiu ligeiramente e respondeu com um sorriso:
— Boa tarde, nossa garota.
Nos encontros do último mês, ele a havia guiado gradualmente para que ela se visse como «o orgulho dos Alquimistas Psicológicos», «a garota mais importante».
Audrey baixou o olhar para o alfinete de diamantes em seu peito e sorriu enquanto encontrava um lugar para se sentar, esperando que Hewyn Lambis falasse.
Quanto às supostas sugestões e orientações, ela, que sempre estava preparada, não foi afetada de forma alguma; naquele momento, ao ouvir as palavras de Hewyn Lambis, quis revirar os olhos sem se importar com a imagem, a etiqueta ou o medo de se expor, mas finalmente se conteve sem deixar transparecer nada.
Hewyn Lambis a observou por alguns segundos e disse sem perder o sorriso:
— Você fez um bom trabalho durante este tempo. Como recompensa, decidimos dar a você a fórmula da poção de «Andarilho dos Sonhos».
Enquanto falava, ele tirou um papel perfeitamente dobrado do bolso superior, colocou-o na mesinha e deslizou-o em direção à jovem nobre sentada no lado oposto.
Audrey pressionou seu vestido, levantou-se ligeiramente, pegou o papel e o desdobrou na frente de Hewyn Lambis.
Seus olhos primeiro se fixaram nos ingredientes principais e depois deslizaram rapidamente para a parte do ritual:
— Ingredientes principais: um coração de Caçador de Sonhos, um cristal de Sombra Psíquica, ou o cérebro completo de um Dragão Psíquico adulto.
…
— Ritual: Encontre o homem-pássaro do Mundo Espiritual, firme um contrato com ele, depois pegue uma de suas penas da cauda e consuma a poção em um estado de emoção intensa, seja de alegria ou de raiva.
Parecendo notar a confusão de Audrey, Hewyn Lambis explicou com um sorriso:
— O homem-pássaro tem habilidades relacionadas a pesadelos, capazes de despertar as pessoas de seus sonhos. Portanto, a essência de todo o ritual é usar uma força externa para tirá-la quando você estiver mergulhada em um sonho do qual não quer acordar; caso contrário, você pode dormir para sempre ou perder o controle e se transformar em um monstro na hora.
Audrey assentiu pensativamente:
— Consumir a poção em um estado de emoção intensa também é para garantir que você não durma muito profundamente?
— Sim, você captou o ponto-chave — sorriu Hewyn Lambis —. Se você não sabe muito sobre o Mundo Espiritual e não encontra o homem-pássaro, podemos fornecer alguma ajuda.
Se a essência do ritual é me fazer acordar do sonho, então não preciso necessariamente do homem-pássaro; a bênção do anjo do Sr. Tolo pode me manter acordada durante o sonho, acordando quando eu quiser… Audrey girou ligeiramente seus olhos verdes e mostrou certa expectativa enquanto dizia:
— Posso tentar por conta própria primeiro.
— Está bem — Hewyn não deu muita importância ao seu desejo de se aventurar.
Ele fez uma pausa e então continuou:
— Desta vez, há outra tarefa para você. Se você a completar bem, forneceremos todos os materiais da poção de «Andarilho dos Sonhos».
— Que tarefa? — perguntou Audrey, como sempre, sem mostrar resistência.
Hewyn Lambis ficou um pouco mais sério e disse:
— Descobrir a atitude de seu pai, o conde Hall, do atual duque Negan, do almirante Amelius e de outros nobres em relação a uma guerra de grande escala.
— Guerra…? — repetiu Audrey, uma palavra que ouvia com frequência mas que lhe parecia um pouco estranha, e sentiu como se ondas tivessem se espalhado de repente sob a superfície de um lago tranquilo.
…………
— Guerra… — Klein, sobre a Névoa Cinzenta, ouvia a oração da senhorita Justiça e mergulhou em seus pensamentos.
No momento, ele não conseguia determinar se os Alquimistas Psicológicos, ou melhor, Hermes por trás deles, ou mesmo Adam, acolhiam a guerra ou se opunham a ela.
Quanto a se o rei de Loen, o primeiro-ministro e alguns nobres e deputados queriam a guerra, a resposta era relativamente clara.
No ano passado, O Enforcado havia perguntado algo semelhante à senhorita Justiça, e sua resposta foi que o rei e o primeiro-ministro tinham inclinações bélicas, mas optaram por primeiro realizar reformas internas e endireitar as relações.
Agora, quase um ano depois, as várias políticas implementadas naquela época estavam basicamente em andamento.
Ou seja, era hora de iniciar uma guerra para recuperar a parte dos interesses que Loen havia perdido no leste de Balam!
Estamos em uma era de mudanças, com conflitos internos intensos em cada país. Uma vez que a guerra comece, sua magnitude provavelmente será incontrolável… Além disso, Adam, Amon e outros reis anjos estão retornando um após o outro, alguns já obtiveram objetos-chave ou estão em busca de avanços; o mundo misterioso também está com tempestades se aproximando e perigos ocultos… Klein suspirou e retornou ao mundo real.
No dia seguinte, seguindo seu itinerário previsto, ele primeiro foi à igreja de São Samuel para orar, doou várias dezenas de libras em dinheiro, e depois foi ao 22 da Rua Phelps para participar de alguns assuntos do «Fundo Beneficente de Educação de Loen».
Assim que entrou, viu a senhorita Audrey Hall descendo as escadas junto com vários funcionários do fundo, dirigindo-se para a porta.
A jovem nobre estava vestida de forma muito simples hoje, com o cabelo preso sem enfeites, um vestido de cor verde clara com um babado nos punhos, sem laços ou franjas.
— Bom dia, senhorita Audrey — Klein tirou o chapéu com familiaridade e a cumprimentou com uma reverência, assentindo também para os funcionários enquanto lhes dizia bom dia.