Com o monóculo e a imagem do «Vencedor» Enuni,
Antes de acabar a frase, parou de súbito: à sua frente, Don Dantès, num instante, transformara-se num rato cinzento de pelagem suja.
O rato levantou a pata dianteira direita e premiu-a contra a órbita do olho.
Nesse mesmo instante, no jardim do n.º 160 da Rua Birkland, no meio de uns roseirais, apareceu Gehrman Sparrow — rosto magro, traços angulosos, cabelo negro e olhos castanhos.
Há momentos, enquanto Amon falava de um assunto bastante sedutor, fizera-se desprender em segredo um «Verme do Tempo» para tentar penetrar no corpo verdadeiro de Klein e «parasitá-lo»; mas Klein mantivera-se em alerta máximo o tempo todo e, pelas alterações nos «fios do corpo espiritual», dera por isso, e no momento decisivo trocou de lugar com um títere secreto que fabricara à pressa!
Sem qualquer ruído, o jovem mestiço que era Amon voltou a aparecer diante de Klein.
Atrás d'Ele, um vermezinho transparente com doze segmentos caiu do terceiro andar e voltou a entrar no Seu corpo.
Nesse instante, as minhocas da terra do jardim, os insectos dentro das árvores e das plantas, os ratos dos cantos sombrios — todos vieram à tona, uns rodeando o ponto em que Gehrman Sparrow enfrentava Amon, outros afastando-se da zona.
Se Klein tinha ouvido com paciência o que Amon andara a dizer, era em grande parte porque estava a aproveitar o tempo para fabricar títeres secretos!
Para um «Marauder», só com títeres secretos é que se está completo!
Amon continuava sem pressa de agir; apertou o monóculo encaixado fundo na órbita, olhou de relance para a esquerda e para a direita e, com um sorriso ao canto da boca, disse: «O teu comportamento expõe muitas vezes os teus problemas. Para um mestre do domínio do engano, o que acabaste de fazer já me basta para te encontrar o ponto fraco.
«Numa situação tão tensa, tão perigosa, transformaste em títeres secretos apenas ratos, insectos, aves e minhocas, e não pensaste nos mordomos, criadas e moços da casa — o que mostra isso? Mostra que tens um nível moral excelente e que continuas a ver-te como humano e não queres feri-los.
«Apreendido isto, mesmo este meu avatar, de patamar inferior ao teu, consegue brincar contigo até te ver desabar, sem que sequer consigas morrer.
«Ah, já agora: podes parar de tentar manipular discretamente os meus 'fios do corpo espiritual', porque aquilo que manipulas são os 'fios do corpo espiritual' que eu roubei. Pertencem ao teu mordomo, à tua criada, ao teu cocheiro. Se continuares, receio que te vás censurar profundamente.»
Até os «fios do corpo espiritual» se podem roubar? Não, isto parece mais uma espécie de transferência... O rosto de Klein contraiu-se ligeiramente, e ele interrompeu a manipulação dos «fios do corpo espiritual» de Amon.
Tinha sido tão paciente, deixando o outro divagar, também porque tinha em mente transformar furtivamente o avatar de Amon num dos seus próprios títeres secretos.
Para um «Marauder», este tipo de combate — ganho mútuo de tempo, com influências ocultas — devia ser o tipo em que mais se sairia e que mais lhe agradaria. Infelizmente, deparara-se com Amon, o «Blasfemo», hoje no topo da senda do «Ladrão», e mesmo um avatar Seu deixava Klein algo sem saída.
— Klein, na verdade, suspeitava um pouco que o que Amon acabara de dizer fosse um logro dirigido a ele, mas não conseguia discerni-lo e não se atrevia a apostar.
Em momentos como este, é preciso ter «público» que entre no jogo!
«Falaste muito, não foi? Não terá sido só para arranjar maneira de me 'parasitares', pois não? Devias compreender: antes de me ferires com gravidade, será muito difícil parasitares um 'Marauder' que vê os 'fios do corpo espiritual'.» Klein, com a aparência de Gehrman Sparrow, olhou para Amon e falou de súbito com frieza.
Amon soltou de imediato um risinho: «Finalmente reparaste.»
«Estás a roubar-me o destino?» Klein voltou a trocar de lugar com um títere secreto, fazendo que o corpo verdadeiro fosse cintilando pelos vários cantos do jardim.
«Não.» Amon sacudiu a cabeça, as mãos enfiadas nos bolsos das calças, e disse com um sorriso pausado: «O facto de o 'Espelho Mágico' Arrodes aceitar obedecer-te e até bajular-te de propósito mostra que não és, de modo nenhum, tão simples como eu imaginara. Eu não sou um beyonder da senda do 'Tirano'; não vou ser tão imprudente que te vá simplesmente roubar o destino. Hum, tenho subitamente o pressentimento de que ocupar de vez o teu lugar traria coisas que eu preferia não ver.»
«Como sabes que Arrodes me bajula? No destino de Flora Jakub não deveria haver nada disto.» O Klein-Gehrman Sparrow apareceu num átimo numa árvore.
Os seus vários títeres secretos continuavam a mudar de lugar.
Amon retirou uma mão e pegou no queixo: «Não disse já há pouco? Levei algum tempo a discernir e a procurar a fonte. Hum, dei um salto à Igreja do Vapor e conversei com Arrodes; ele não foi totalmente franco — preferia suportar o meu tormento a revelar a tua verdadeira origem. Pena que aquilo se passasse no interior da Igreja do Vapor; caso contrário, tê-lo-ia 'parasitado' sem mais e teria sabido tudo.»
Até um objecto selado vivo pode ser «parasitado»? Se Arrodes cumpre rigorosamente as regras, as suas respostas anteriores indicam que não conhece, de facto, a minha situação real, apenas tem certas conjecturas... Os olhos de Klein dilataram-se levemente, e ia falar quando ouviu Amon rir: «Não tens pressa nenhuma, pois não? O que é que estás à espera?
«Não sabes que a Sequência 2 da minha senda se chama 'Cavalo de Tróia do Destino'? Embora agora seja apenas um avatar comum, posso ainda aplicar algumas capacidades de modo preliminar — por exemplo, mexer um pouco no teu destino para que apareçam, durante algum tempo, certos defeitos. Como agora: por mais que peças socorro, ninguém dará por isso.
«Hum, ou seja: mesmo que actives o Emblema da Noite que tens na mão, só podes pedir emprestada influência oculta; não conseguirás fazer passar o pensamento de pedido de socorro, seja qual for o acordo que tenhais entre vós. Além disso, mesmo que grites 'socorro' ou provoques uma explosão, nem os transeuntes nem os criados das casas conseguirão ouvir.
«É por isto que falei tanto. Para um avatar comum, este tipo de operação requer tempo suficiente.
«Pronto: chegou a tua vez de responder à pergunta que te fiz há pouco.»
Klein não respondeu directamente. Continuava a trocar de lugar com os títeres secretos, mas mantinha sempre um deles voltado para Amon, «conversando» com Ele através dele.
Mandou então o títere perguntar: «Já concluíste a tua manipulação no domínio do destino — porque não atacas então?
«Pareces também estar à espera...»
Mal estas palavras tinham saído daquele Gehrman Sparrow esticado numa fina folha de «boneco de papel», já se ouvia ao longe um ruído violento de vento.