Райшриф славится своими уродливыми женщинами.
Я нашёл поразительное доказательство этой истины, но поля этой страницы слишком узки, чтобы его записать.
От невыносимой злости рука дрогнула, и я сдавил кончик перьевой ручки.
«Молодой господин, тот...»
«Что?»
Увидев написанную крупно в центре деревянной таблички для заметок фразу-истину, чиновники встали дыбом и запнулись.
Они и так прекрасно знают, что окрестности замка Райшриф — пустыня, где не найти красивой женщины.
«Как бы вам показалось переименовать этот район в Фейаажи? От сегодня это замок Фейаажи. Понятно и удобно, не находите?»
Ха-ха-ха, — легко рассмеялся я, и чиновники с военачальниками рухнули на месте, преклонив колени в позе, похожей на полный поклон.
Я хотел просто подколоть их, но, видимо, внутреннее раздражение проявилось наружу — лица у всех побелели.
Кстати, на эллуо «фейаажи» — презрительное название для внешности женщины. По-японски это «бусу», «бусайку», «миногу» и тому подобное.
«Шутка. Не унижайтесь так».
Причина раздражения одна. Я уже давно не обнимал женское тело.
В замке Райшриф, находящемся на передовой войны с домом Шпиазейк, нет ни единой женщины — за мной ухаживают только мужчины-военачальники и чиновники.
Естественно, накопленная белая жидкость готова была разъедать спинной мозг, не найдя выхода.
«Однако мы не смогли удовлетворить молодого господина...»
Для успокоения окрестностей военачальники время от времени отводят солдат и показываются в соседних деревнях и городах. Им нужно вбить в головы местным главам, кто теперь хозяин.
При этом параллельно ищут красивых женщин, но результата никакого. Приводимые женщины одна за другой не попадают в мой вкус.
Нетерпение нарастало, и я уже хотел сам отправиться в деревню на поиски, но мысль о возможном наступлении армии Шпиазейка удерживала меня.
«Завтра, может быть, приведут красавицу, а просто так тратить семя жалко...» — пока я так думал, с момента завоевания замка Райшриф прошло уже больше месяца. Ещё десять дней — и наступит март.
«Ничего страшного. К сегодняшнему вечеру они прибудут, да?»
Обратился к всё ещё преклонившимся им с несколько мягким тоном, прощая.
Я не хочу травить мужчин, я просто хочу травить женщин.
«Ха. К вечеру, безусловно».
Поскольку в окрестностях замка Райшриф всё ещё остаются опасения за безопасность, я не могу привести Анну и остальных из Намбонана.
Не только путь, но и само место, где в любой момент может начаться битва с армией Шпиазейка, слишком опасно.
Лучше всего было бы позвать служанок-порождённых предков из замка Нюнери.
Если это женщины-порождённые предки из рыцарского рода, то помимо личных боевых способностей, при необходимости они смогут возглавлять солдат, поэтому для замка Райшриф это идеальный вариант.
Но это всё равно что сказать: «Пап, хочу кончить, одолжи горничную!» — хоть и поздно, но это немного неловко.
«Тогда хорошо».
Похоже, чиновник прочувствовал мои мысли и предложил привести сюда вражеского рыцаря Сикинаона Розе, которого держали под стражей в городе Намбонан.
Тот факт, что мне нравится внешность Розе, уже был доказан. Чиновник, безусловно, хотел избежать того, чтобы ему снова досталась некрасивая женщина.
Поскольку когда я брал Розе, я поступил довольно грубо, чиновник, вероятно, подумал, что моя привязанность к ней слаба, и, казалось, намерен был в крайнем случае просто избавиться от неё. Военные чиновники думали так же: они потребовали полномочия немедленно казнить её, если она попытается сбежать или, если магическая печать снимется, начнёт буйствовать.
Поскольку я причиняю им хлопоты своим капризом, я как раз и дал на это официальное разрешение.
К счастью, в замке Райшриф есть специальные камеры для заключения порождённых предков, так что если держать её там, большой опасности не будет. И тем более, с моей мощной магической печатью она ничего не сможет сделать за месяц или около того.
Когда буду наслаждаться с ней в постели, просто буду следить, чтобы она не сбежала. Если я расслаблюсь, военные чиновники могут рубить её напополам.
Раз уж так вышло, было бы неплохо взять её сзади, глядя на равнину Войстра из замка Райшриф, ставшего владением дома Корденц.
Видимо, из-за того, что я в голове изображал, как изнуряю Розе, моя пах мгновенно стала каменно твёрдой.
Чтобы отвлечь внимание от паха, я решил поговорить о погоде.
«Снег не прекращается?»
В районе Райшриф последнее время шёл непрерывный снег.
Поскольку из-за снега останавливается армия Шпиазейка, для армии Корденц это благодать, и лично мне тоже было приятно.
«Да. Похоже, ещё несколько дней продолжится».
Я мельком взглянул на флаг, висевший на стене кабинета.
Змея, обвивающая перекрёстные копья, и брызги, прыгающие с обеих сторон. Это герб, представляющий дом Корденц — герб Корденц.
Этот флаг, вышитый разноцветными нитями, — историческая вещь, передававшаяся от поколения к поколению будущим главам дома Корденц. Сколько бы раз я его ни смотрел, исполнение было великолепным, так что хотелось бы держать его в своей коллекционной комнате в замке Нюнери как произведение искусства.
«…Хотелось бы как можно скорее показать это людям Шпиазейка, юный господин».
«Мм, ага. Так точно».
Этот флаг, полученный от отца через деда, из-за погоды ни разу ещё не был поднят снаружи.
Поскольку работая в кабинете, я невольно смотрю на него, военные и гражданские чиновники, несомненно, думают, что я не могу дождаться, когда поднимут флаг.
Но это не так.
Если на таком опасном передовом замке беззаботно поднять флаг, и в него попадёт случайная стрела, пробив дыру… одна только мысль об этом вызывает тошноту. Хотел бы поднять его в городе Намбонан, а если возможно — только при торжественном возвращении в город Нюнери.
Обычный аристократический юноша, наоборот, удовлетворил бы свою гордость тем, что может поднять флаг в таком месте. Остро чувствуешь разницу ценностей.
Нет смысла специально разъяснять их недоумение, поэтому я не исправляю их. К тому же, лучше не казаться мелочным человеком, который боится испачкать флаг.
В любом случае, поскольку продолжительный снегопад даёт естественный предлог не поднимать флаг, для меня это действительно хорошо.
Отводя взгляд от флага, я снова беру перьевое перо, чтобы продолжить работу.
«Юный господин».
В этот момент один чиновник подошёл к моему столу и показал деревянную табличку, свернутую как ролл.
Когда я молча кивнул, он развернул её на столе, словно катал. Это была деревянная табличка для связи, которая регулярно присылается из замка Нюнери.
«Есть сообщение от господина
«О, это хорошо»
«Вот здесь»
На кончике пальца чиновника было описано текущее положение дома Галлиана.
Кажется, домочадцы дома Галлиана, замышлявшие заговор, воспользовавшись кознями дома Шпиазейк, решили, что у них уже нет шансов на победу.
Говорят, они изо всех сил пытались обрести поддержку дома Атерахан, но влияние падения замка Райшриф было велико, и их совсем не приняли во внимание.
И вот недавно, наконец, от заговорщиков в дом Корденц пришло извинительное письмо.
По вопросу наказания сейчас разбираются отец и виконт Галлиан. Как именно это уладится, неизвестно, но можно считать, что дом Галлиан полностью войдёт под крыло дома Корденц. Остальные дома, должно быть, так же сочтут.
«Похоже, у матери тоже всё обошлось, так что на этом можно поставить точку»
Родной дом матери, дом Эвенапис, подвергался ударам с запада и юга со стороны нескольких независимых дворянских домов, подстрекаемых домом Шпиазейк.
Стратегия заключалась в том, что южный дворянский дом атакует Хартинос, главную базу дома Эвенапис, притягивая основные силы, а в это время дворянский дом с запада, напав, откусывает слабо защищённый западный район. Казалось, что южный дом несет односторонние потери, но, вероятно, между ними был какой-то секретный пакт.
Именно потому, что они были уверены, что основные силы не выйдут, западный дворянский дом мог спокойно продвинуть армию главного предка.
Однако, неожиданно, здесь всё решилось довольно легко. Помню, в периодическом отчёте, полученном недели две назад, было написано, что вторжение отбито.
«Хотя есть немного непонятных моментов, главное — что удалось предотвратить вторжение»
«Что случилось, есть что-то странное?»
Меня заинтересовало слово «непонятных», и я спросил чиновника.
«Нет, речь об армии главного предка, вторгшейся с западной стороны владений Эвенапис — её главнокомандующий был убит. Как-то не вяжется...»
Это я тоже знал, читая отчёт.
Главнокомандующий армии главного предка, вторгшейся в владения Эвенапис, был дедом предыдущего главы соответствующего дворянского дома, но, кажется, он вдруг умер.
Причины неизвестны, но факт смерти главнокомандующего подтверждён.
Неужели он умер от внезапной болезни прямо во время радостного наступления — скорее всего, его убил кто-то со стороны Эвенапис.
Кстати, основные силы армии Эвенапис, избавившись от забот на западе, смогли сосредоточиться на битве на юге. И изначально побеждая своими силами, они смогли рано оттолкнуть и южное вторжение.
«Неужели на пути наступления случайно находились люди Тени?»
Однако и чиновник, и военные, слушавшие наш разговор, посмотрели на меня с скептицизмом.
«Считается, что в доме Эвенапис почти не осталось семей Тени»
«На западе нет столь важных городов, и даже если их временно заберут, не так уж жалко. Мало вероятно, что они специально расставили там Тень»
«Скорее всего, все семьи Тени сконцентрированы в ключевых точках на юге. В нынешних обстоятельствах важнее всего укрепить защиту Хартиноса»
Дома Корденц и Эвенапис давно связаны, не раз давая и беря жён. Естественно, до известной степени видно масштаб семей Тени у соперника.
После бедствия чудовища Эльсиния домочадцев в доме Эвенапис стало резко меньше, и семьи Тени не стали исключением.
На этот раз основной причиной вторжения в дом Эвенапис стала стратегия дома Шпиазейк, но ослабление сдерживания со стороны семей Тени, должно быть, тоже повлияло. Как бы ни прикрывал их дом Шпиазейк, продвигаться по чужой земле, не зная, где скрывается Тень, требует мужества.
«Ну, в каждом доме есть пара секретов. Главные предки не валяются на каждом шагу, возможно, Тень выжило больше, чем мы думаем. К тому же, зная местность, легче устраивать внезапные атаки, не так ли?»
Если хочешь легко убить аристократа, лучше всего подходит внезапная атака.
Лучший способ — обрушить магию сверхъестественной разрушительной силы на цель с неожиданного направления, извне её сознания. Даже у главного предка с крепчайшим телом не будет ни единого шанса, если в него беспрепятственно попадет магия уровня главного предка. Это гораздо безопаснее, чем сражаться лицом к лицу в одиночной битве.
Раз враг вторгся в владения Эвенапис, само собой, преимущество местности на стороне Эвенапис. Ударить неожиданно тоже вполне реально.
……И вот, подумав до этого момента, я вдруг осенило. Надо подумать наоборот.
«Возможно, просто люди Корденца не знают, но на западе владений Эвенапис на самом деле есть какая-то важная база или что-то в этом роде. Тогда размещение Теней там вполне логично, как думаешь?»
«Понятно……»
«Однако, отступление вражеских войск произошло, по нашим сведениям, ……здесь, в этом районе».
Раскрыв карту с увеличенным центральным континентом, к нам подошёл военный чиновник.
Его указательный палец указывал на запад владений Эвенапис, но там не было ни одного заметного города, ни крупного поселения.
«Если бы там был продукт, заслуживающий размещения Дома Теней, люди бы естественным образом собирались. Если есть только деревни, то ничего ценного там нет».
«Как бы они ни пытались скрыть это, движение людей неизбежно, поэтому должны проявляться какие-то изменения. Скорее всего, там ничего нет».
В тот момент, когда я собирался сказать, что судить по имеющейся информации бесполезно, один из гражданских чиновников попросил слова.
«Мы собрали информацию об этом районе у купцов Намбонана, но результат тот же. На данный момент там всё так же только деревни».
Похоже, он так же, как и я, подумал, что в этом районе может быть что-то, и поручил Румону в мэрии сбор сведений. Довольно оперативный чиновник.
То есть в текущей ситуации можно только считать, что нам просто повезло с удачным ударом.
«Хорошо…… Мы узнали, что не знаем. Возможно, правда просто в том, что нам невероятно повезло».
Даже если тратить время на размышления, ответ не обязательно найдётся. Лучше не раздувать фантазии, а закончить тем, что дом Эвенапис отбил захватчиков — и слава богу.
Мать в замке Нюнери, возможно, знает правду, но если это касается важнейшей тайны дома Эвенапис, спрашивать нереально. Мать не та легкомысленная женщина, что бы пускала слайны о секретах родного дома.
«Безусловно, вероятность того, что нам просто случайно повезло, вполне реальна».
Похоже, они ухватили мой посыл и согласились со мной.
«В любом случае, дом Эвенапис некоторое время может вздохнуть спокойно. Мы продемонстрировали давление Теней».
«Граф Эвенапис в почтенном возрасте, и графиня, безусловно, тоже успокоится».
Тот факт, что вторжение закончилось гибелью от рук Теней — удар сильный. Ведь это доказательство того, что их разведка ошибалась.
Тогда существующие планы вторжения полностью теряют силу, а планы обороны собственных владений приходится пересматривать с нуля. Раз армия и базы размещены на основе ложных сведений, игнорировать это невозможно.
Глава аристократического дома с запада, вторгшегося в владения Эвенапис, сейчас, вероятно, бледнеет от ужаса.
Ошибка разведки, провал операции дома Шпиазейк, гибель предшественника — тяжёлые неудачи навалились одна на другую, а отношения с домом Эвенапис ухудшились до неисправимой степени. Немедленной возмездительной войны вряд ли последует, но перспективы решительно неясны.
«Пока что можно считать, что фронт против Шпиазейков движется в довольно благоприятном направлении».
«Ха. Удержание Райшрифа оказывает поразительно хороший эффект».
Поскольку я удерживаю замок Райшриф, окружающие аристократы считают, что дом Корденца обладает абсолютным превосходством.
Люди, если только они не упрямцы, не идиоты, не умеющие читать время, или не фанатики с железными убеждениями, не станут вставать на сторону проигрывающего. Даже аристократы, недовольные домом Корденца, в нынешних обстоятельствах могут только молча наблюдать.
«И правда, Райшриф — огромен».
Хотя это была атака в суматохе, похожая на воровство на пожаре, я сам считаю, что у меня получилось весьма ловко. Даже если бы меня попросили повторить — не смогу.
«Многие, без сомнения, обращают внимание на молодого господина, совершившего великое дело. Это поистине гордость».
«Благодаря этому ко мне сюда доходят письма. Руки устали до невозможности».
Я устремил взгляд на гору писем, навалявшихся на столе.
Хотя, если быть точным, большая их часть — копии, переписанные чиновниками на деревянных пластицах. Ориналы находятся в Замке Нюнери.
Тот факт, что я получил неофициальное решение о назначении следующим главой семьи, уже объявлен публично. С точки зрения других домов, Уилк Корденц, как наследник, выглядит как личность с размытой границей между публичным и частным.
В нынешних обстоятельствах я должен оставаться в Замке Райшриф, поэтому официальное назначение преемника в Замке Нюнери невозможно…… Именно потому, что сейчас можно оправдаться этим, допускается моё полумерное положение.
«Посмотри-ка: даже среди королевских аристократов собрались такие веса, как Королевский дом Левиос, дом Маркиза Зельдмитра, дом Маркиза Атерахан, дом Герцога Милендорва. Над каждым ответом приходится ломать голову».
Кажется, аристократы решили, что для этого наследника аудиенция — неприемлема, а переписка — допустима. Говорят, в Замок Нюнери ежедневно приносят письма и дары.
Доселе я переписывался с аристократическими домами фракции Корденц, но всё это шло через отца. Официально переписываться как отдельный аристократ — впервые.
«……Понимаю».
Говорят, первая работа аристократического сына, получившего назначение следующим главой — ответы на пришедшие письма.
Обычно там пишут лишь «Поздравляю с назначением преемником. Буду в общении», но на этот раз из-за дополнительного фактора — падения Замка Райшриф — шаблонный ответ не сойдёт. Придумывать формулировки — лишняя забота.
«Аа, совсем… Хорошо, что отец дал наставления».
От отца пришло подробное указание: «Напиши примерно такого содержания. Это обязательно укажи, а это — ни в коем случае не пиши», и, вероятно, написанный чиновником образец текста.
Письмо — дело хлопотное, если подходить к нему серьезно.
Поскольку в языке Эллуо индивидуальность проявляется в манере письма и использовании декоративных символах, нужно хорошо подумать, как оформить текст. Просто изложить суть — уровень ниже третьего.
Конечно, раз оценивают и способность к письму, необходима помощь специализированных чиновников в стилистике, а вычитка и редактирование — обязательны.
И что самое тяжелое — это чистовик. На пергаменте — решающая битва, нужно водить пером без единой ошибки. И даже когда всё написано успешно, без прохождения чиновниковой «проверки красоты букв» поставить печать нельзя.
Хотя существует магия, стирающая цвет чернил, при многократных ошибках на пергаменте становятся заметны складки. Оставлять их как есть — некрасиво, поэтому абсолютно недопустимо. Максимум два-три раза можно отменить действие.
Если бы не тело Главного предка, руки бы давно воспалились от тендинита.
«Хотел бы закончить с королевской группой к концу сегодняшнего дня».
Письма приходят не только от королевских аристократов, но и от имперских.
Учитывая будущее вторжение в владения Шпиазейк, важно заранее договориться с имперскими аристократами, враждебно настроенными к дому Шпиазейк, и игнорировать их нельзя. Конечно, сотрудничество с королевскими аристократами — безусловный приоритет, поэтому и их нельзя недооценивать.
Я отвлекался от чистовиков, придумывая формулировки, но вечно убегать тоже нельзя. Если не продвигать дело, слой писем на моём столе будет только толстеть.
«Ну, с чего начать…»
Я смотрю на гору писем, погружаясь в мысли. Сам прекрасно понимаю, что пытаюсь сбежать от работы над чистовиками.
Письма из других домов, прочитанные по меркам дома Корденц, порой оказываются довольно низкого уровня.
Можно подумать: «Тогда пиши на их низком уровне!» — но если так сделать, отец строго накажет. И довольно серьезно ударит молнией.
История дома Корденц насчитывает уже около трёхсот лет, что для аристократического рода довольно длительный срок, и у дома с подобной историей, безусловно, требуется соответствующий престиж.
Если я не напишу как следует письмо, то аристократы, его получившие, подумают: «Ага, этот ублюдок, будучи старшим сыном, ничего не выучил. Понятно, без слов».
С другой стороны, если здесь отправить грамотное письмо, то сочтут: «Воспитание будущего главы рода, кажется, прошло как следует». Кроме того, аристократы недавно обретшие знать или из мелких родов, чьи письма низкого уровня, подумают: «Неужели даже юный сыночек способен написать столь прекрасное письмо? Как ожидаемо, традиционное аристократическое род действительно велико», и это может даже повлиять на оценку всего дома.
Поскольку недостатки от того, что тебя пренебрегают, гораздо больше, чем выгода от притворения дураком для снижения бдительности, намеренно не стараться — даже не стоит рассматривать.
«Как ожидалось, королевский дом Левиос».
Только письмо от королевского дома Левиос прибыло в оригинале.
Вероятно, они предвидели, что я задерживаюсь в замке Райшриф, и поэтому прибудет копия от чиновника, так что написали два одинаковых письма и прислали. Поэтому одно осталось в замке Нюнери, а другое дошло до моих рук.
Стояло ли столько труда отправить автографное письмо — уровень писем очень высок. Достает восклицать: «Типично для дома Левиос».
Тот факт, что от простого текста чувствуется достоинство, заставляет глубоко осознать, как важны личные послания в аристократической дипломатии.
«Или, может быть, маркиз Зельдмитра...»
Поскольку доставленные письма были переписаны чиновниками, почерк узнать невозможно.
Однако по использованию декоративных букв и структуре абзацев можно примерно оценить уровень.
Как ожидается от дома Зельдмитра с историей, письмо довольно изощрённое.
Вероятно, они тоже предсказали, что ко мне придёт не оригинал, а копия, поэтому характерной чертой стало использование декоративных букв в такой степени, что кажется излишним. Раз почерк передать нельзя, они вложили усилия в декоративные буквы.
Можно подумать, что лучше написать два письма, как дом Левиос, но кажется, что они намеренно демонстрируют доверие к собеседнику в духе «Я верю, что вы поймёте наше внимание», чтобы создать ощущение близости.
«Возможно, письма маркиза Атерахана или великого герцога Милендорвы написать проще...»
Дома Атерахан и Милендорва — обычные письма.
Возможно, потому что оба — недавно обретшие знать, они строго по формату, производит впечатление действительно безупречного «письма высшего аристократа».
В конечном счёте, ноу-хау таких писем зависит не только от аристократических домов, но и от силы рыцарских родов, выполняющих роль воспитателей, поэтому накопление истории всё-таки имеет большое значение.
Если письмо дома Левиос — 100 из 100, то дома Атерахан и Милендорва — 80, а дом Зельдмитра на первый взгляд — 75, но по решению оценивающего получает бонус и становится 95, примерно так.
«Молодой господин».
«Что случилось? Я как раз собирался приступить к чистовому написанию».
Неужели пришла армия Шпиазейка? Тогда работу по чистовому написанию придётся отменить и выдвигаться в поход.
Когда я пытался встать со стула, чиновник остановил меня, показав то, что держал в руках.
«У меня есть два письма на хранении».
Он показал письма, держа их так, будто играет в «Старый бабуин».
Они были в конвертах из пергамента, печати воска не были нарушены. Это нераспечатанные письма.
«Пожалуйста, проверьте».
На печати воска изображены: колосья пшеницы, столь низко склонившиеся, что почти касаются земли, и коса, их косящая. И наклонный однолезвийный меч.
Это был герб, указывающий на дом Шпиазейк.